Марш Обреченных. Эстафета - Вадим Климовской

Как ей хотелось разогнать толпу пенсионеров и набрать в совет молодых, умных и жизнерадостных личностей, не отпрысков порока и блудства, не лентяев и дармоедов, а одаренных и творческих индивидуумов. Уже сейчас она понимала, что затея обречена на провал, что желание и стремления, всего лишь останутся несбывшимися мечтами, ибо эльфийское племя настолько погрязло в болоте лжи и грязи коррупции, что навеки потеряло свое истинное и светлое первоначальное лицо.

Желчь горечи затопила душу, сдавила горло, Мелиса уронила лицо в тонкие и слабые ладони.

— Эльрих… Эльр-рих… — чуть слышно взывала она, пропитуя воздух склепа скорбью и надеждой. — Помоги мне. Вразуми советом…

Долгую минуту, тянувшуюся вечностью, она ожидала ответа, а, не дождавшись, так же продолжила:

— Дьен, одари меня светлой мыслью, подскажи выход…

Сдавлено проглотила последние слова.

— Эльфийский народ затуманила жажда мести. Неужели молодые эльфы будут расплачиваться за ошибки своих отцов?

Бог эльфийского народа молчал. Молчал и спящий беспробудным сном Эльсдин.

— Эльрих, почему ты оставил меня в такую трудную для Эль-Фарона минуту? Эльрих!

Мелиса с ужасом почувствовала, как по щекам катятся слезы. Горькие слезы. Она надеялась, что магический покров склепа спрячет ее от чужих и ненужных глаз. Что она один на один останется с душившим ее горем.

— Эльрих, почему ты позволил себе пойти наповоду Совета? Почему ввязался в войну с дайкинами? Ты не имел права потерять Эльсдар! Эльс-сдар!

Утрата далекой родины эльфийского народа давила Мелису и резала сердце, словно острым ножом. Потеря прародины мучила ужасней любой пытки. Но былого не вернуть! Два года боли и безнадежных переживаний. Для эльфа два года — все равно, что две минуты для дайкина.

— Как вернуть Эльсдар? Как? Неужели только войной? Снова кровь и смерть? Снова плач родных и близких?

Мелиса не могла решиться на такую жертву, не могла подписать договор и приказ о боевой готовности Королевских войск к маршу на дайкинские земли. Не могла!..

Безумное горе затопило душу королевы, она билась как голубь в клетке, как лиса, попавшая в силки. Окружающее померкло во мраке неизвестности. Она отрешилась от действительности…

— Моя королева… — неслышно, шелестом ветра в кронах молодых берез, прозвучало приветствие.

Оно подействовало громче пушечного выстрела, Мелиса невольно дернула плечами и приподняла заплаканное лицо. Только не хватало, чтобы ее увидели разбитой и беспомощной! Собраться! Взять себя в руки! Интересно вошедший слышал ее мольбы или магия блокировала слух?

Она не спешила обращать внимания на незваного гостя.

— Ваше высочество, позволите мне у вас отнять немного времени?..

Она несколько капризно и негодующе обернулась к наглецу.

Хавьен Моратп? Хавьен Моратп, капитан дворцовой стражи, осмелился отобрать у нее такие желанные и дорогие секунды свободы! Прекрасное личико эльфийки перекосила гримаса злости, она готова была броситься на офицера разъяренной львицей.

Хавьен увидел, как буря неконтролируемой ярости вот-вот обещала сравнять его шаткую стену защиты.

— Подмастерье сбежало, моя королева…

Королева внезапно опешила, но только на короткий миг.

— Поздравляю вас, Моратп, ваша бесспорная заслуга! И вы с такой новостью прибежали в Вечный сад? — Ирония и сарказм, в лучших традициях эльфов.

Капитан горестно скривился.

— Спасибо. Им помог сбежать полукровка Себастьян. Впрочем, их теперь ищет вся разведка и Барьерная Стража…

— Ах-х! — Мелиса оступилась, но справилась с потрясением. Что же он наделал? Безумец?!

— Хуже, ваше высочество, другое…

— Что может быть хуже для меня, Хавьен? — Мелиса не скрывала горя.

— Себастьян убил пятерых эльфов. ЭЛЬФОВ, ваше высочество!

Набаты колоколов стучали тревогу. Себастьян Харуш подписал себе смертный приговор. Отныне дорога в Общину эльфов для него закрыта! Отныне он изгнанник! Изгой!

Тяжелые веки опустились на глаза, Мелиса не желала видеть растерянное лицо капитана, ведь он никогда еще до этого мгновения не видел, как она плачет. Как плачет его королева!

— Где Желин Харуш? — Срывающимся голосом, наконец, спросила она.

— В совете. Думаю, он уже знает все подробности…

— Кого он убил, Хавьен?

— Троих из отряда капитана Марьяна и тюремщиков Скальза.

— Ясно, — сдержано кивнула Мелиса.

К ее удивлению, Моратп и не думал сдерживаться.

— Туда им дорога. Отморозки! Они его спровоцировали.

На последнем слове запнулся, покраснел и отвел взгляд.

В немом удивлении, Мелиса испытующе изучала волевое лицо капитана, может, она не до конца разубедилась в честности своих подчиненных?

— Вы думаете, они… шантажировали его? Изде… издевались?

— Я… я думаю, эльфар Себастьян не пошел бы на преступление против своей воли или его намерено заставили совершить убийство!

Герой! Так дерзко отстаивать свою мысль! Но и таких вольных мыслителей у нее очень и очень мало.

— Спрячьте свое мнение глубоко в сердце, капитан Моратп, а лучше…

— Я готов выполнить любое ваше приказание, моя королева, только не отчаивайтесь, мы…

— Довольно! — Она очень близко подошла к Хавьену, так близко, как могла себе позволить, будучи так рядом с прахом покойного мужа. Такой близости был удостоен только Эльсдин и… Себастьян. — Забудьте! Забу-удьте на время наш разговор…

— Вы не одна Мелиса! Вы не одна…

Дьен милосердный, он назвал ее Мелисой!

Густой румянец залил щеки королевы эльфов. Он дерзок и смел! А насколько настойчив? Мелиса подавила жгучее желание проверить навязчивую идею, как она затосковалась по мужской ласке! Но ведь не здесь, не в склепе покойного мужа? Глаза королевы горели ярким огнем, и грешно сказать, что Хавьен не отвечал ей той же взаимностью.

Себастьян. Эльрих Эльсдин. Оба отошли на задний план. Растворились в мути реки воспоминаний.

— Мне необходимо возвращаться во дворец, в совет… — жалкое оправдание — все, на что она была способна.

Капитан Моратп выплыл из транса, вынырнул из омута ее пленительных глаз.

— Ко-оне-ечно-о, — сбивчиво пробормотал эльф. — Извините, ваше высочество.

Сковано с оттенком нервозности офицер развернулся и готовился выбежать из усыпальницы, будто ошпаренный кипятком кот.

— Хавьен, — ласково, чарующе тонко остановила она его у ворот склепа, — будьте навеки мне верны, у меня так мало… друзей.

Друзей?! Разве это она хотела сказать? Предложить дружбу? Разве в лице капитана Моратпа, она видела друга?