Жизнь замечательных Блондей - Кира Измайлова

— Итак, вы… — его собеседник выдержал паузу.

— Лоренс Дино, — отрекомендовался Лоренс, предвкушая неплохую забаву.

В самом деле, господин Смит отреагировал на его имя именно так, как и должен был: изрядно удивился.

— И вы лично… — Смит мотнул головой, определенно не веря ушам своим. — Но ведь вы… вы…

— Вы абсолютно правы, я Шатенди, — подтвердил Лоренс. — Я заместитель главы дипломатической миссии. Именно меня Себастьян Крей направил к вам.

— Простите… — Смит, выглядел несколько ошеломленным. — Присаживайтесь. Дело в том, что раньше… раньше представители элиты вообще не покидали Амои.

— А если покидали, — подхватил Лоренс, — то передвигались исключительно на бронированных машинах под охраной пары взводов спецназа. И уж точно не бегали по улицам в столь непотребном виде. Я вас правильно понял?..

— Абсолютно правильно, — кивнул Смит и наконец-то улыбнулся. — Но, кажется, со времен правления Дориана Гриза слишком многое изменилось, не так ли?

«Дориана Гриза?! — Лоренс мысленно присвистнул. — Похоже, Себастьян не шутил… Гриз был Первым Консулом черт знает сколько лет назад!..»

— Очень многое, — подтвердил он. — Но, может быть, теперь мы перейдем к делу, господин Смит?

— Джейкоб, — поправил тот. — У нас все-таки не вполне официальная встреча, не так ли? Я бы даже сказал, насквозь неофициальная…

Лоренс усмехнулся в ответ. Джейкоб Смит нравился ему все больше и больше, а для Лоренса личная приязнь была немаловажным критерием.

— Тогда уж и вы зовите меня по имени, — сказал он.

— Итак… — Джейкоб взглянул на Лоренса уже без улыбки. — Скажите мне для начала, отчего это вдруг Амои решила вспомнить о таких, как я?

— Врать не буду, — ответил Лоренс. — Совершенно случайно все вышло. Насколько я понимаю, в первые годы вашей работы вы передавали сведения достаточно регулярно?

— Да, так оно и было, — кивнул Джейкоб, и лицо его неожиданно стало печальным. — Передавал сведения, получал задания… А потом все прервалось. Как отрезало.

— Тогда на Амои случилась очередная заварушка, — пояснил Лоренс. — В прессу Федерации о ней почти ничего не просочилось, и хорошо, потому что дело и впрямь было серьезно. Тут уж, извинете, было не до стационарных агентов… Пока то, пока се… Боюсь, о вас просто забыли. Вы и вам подобные — это же был сверсекретный проект. — Лоренс перевел дызание. — Я, признаться, не очень хорошо знаю подробности, об этом вам лучше поговорить с Себастьяном Креем. Но факт есть факт — о вас позабыли. Но вы все-таки продолжали передавать сведения, не так ли?

— Разумеется, — кивнул Джейкоб. — Это же моя работа. Ради этого меня и создали, и, могу заверить, надо мной хорошо потрудились. Тот факт, что я до сих пор нормально функционирую, о многом говорит, не так ли?..

Лоренс окинул взглядом собеседника. Хорошая парочка расположилась у камина: генетически модифицированный, Шатенди, и андроид возрастом лет этак под сто. Сидят, мило беседуют, попивают отличное вино…

Да, Джейкоб Смит был андроидом, хотя догадаться об этом вряд ли бы кто смог. Амойские технологии столетней давности все еще не знали себе равных…

— О многом, — согласился Лоренс.

— Так вот, я продолжал выполнять свою работу, — продолжил Джейкоб. — Хотя ответа и не было, но все же… Согласно инструкции, я каждый год менял шифры в сторону усложнения.

— Вы преуспели, — кивнул Лоренс. — Лучшие специалисты бились с вашим шифром сутки.

Джейкоб только усмехнулся.

— Вы не представляете, сколько планет я сменил, — произнес он. — На одном месте я могу прожить максимум лет тридцать, а потом неизменность моей внешности начинает вызывать лишние вопросы. Можно ссылаться на пластические операции и все в том же роде, но… Это неудобно. Так что редко где задерживаюсь дольше чем на десяток лет…

— И этого хватает, чтобы зарекомендовать себя с лучшей стороны и проникнуть в круги местной элиты? — приподнял бровь Лоренс.

— Более чем, — Джейкоб иронично усмехнулся. — Обо мне все знают. Меня везде примут с распростертыми объятиями. «Джейкоб Смит? Как же, как же, известный миллионер, меценат… — Позвольте, он же умер лет двадцать назад, он же был совсем старый! — Ну да, то был его отец, а это Джейкоб Смит-Второй… Или Третий?» Поверьте, я вхож в такие круги… Информация, которой я располагаю — в буквальном смысле на вес золота.

«И, конечно, Себастьян не мог отказаться от этой золотой жилы, — подумал Лоренс. — Надо же, сумел разыскать этого парня, да еще убедил Кристиана, что это не блажь и не выдумки, что старые документы не врут, и стационарные агенты все еще работают на планетах Федерации…»

— Итак, вы времени даром не теряли, — подытожил Лоренс. — А теперь простите, но я обязан задать этот вопрос… Вы все еще согласны работать на Синдикат?

— Я согласен работать на Амои, — мягко поправил Джейкоб. — В конце концов, в этом смысл моего существования… Можете передать господину Крею… и Первому Консулу, разумеется, что я в их полном распоряжении.

— Отлично, — кивнул Лоренс. — Я передам.

— Лоренс… — Джейкоб смотрел на Лоренса в упор. — Скажите… Амои сильно изменилась? Что нравы изменились, я и сам вижу, а сама Амои? Танагура?..

— Я даже не знаю, что сказать, — после паузы выговорил Лоренс. — Я не знаю, какой вы помните Амои. Танагура… да, в последние лет двадцать ничего существенного не построили, если не считать нескольких электростанций… Джейкоб, а вы что, за все эти годы ни разу…

— Нет, — качнул головой Джейкоб. — Я ни разу не возвращался на Амои. Нельзя было подставляться, нельзя было, чтобы пошли слухи о том, что я лояльно отношусь к Синдикату… Вы бы слышали, какими словами я клял Дориана Гриза в первые годы своей работы!..

— Понимаю, — произнес Лоренс.

— Не понимаете, — усмехнулся Джейкоб. — Вы слишком молоды, чтобы понимать. Может быть, вы думаете, раз я андроид, мне чужды человеческие чувства? Отнюдь. Если бы это было так, я не смог бы долго продержаться в человеческом обществе… Лоренс, мне знакома и дружба, и любовь, и ненависть… и тоска по дому. Можете не верить — но это так.

Лоренс промолчал. Сам он… не то чтобы не любил Амои, но тосковать по ней никогда не тосковал. Ну что в ней такого особенного? Ржаво-рыжая пустыня, кровавый шар солнца, вездесущий песок… Танагура — четкая линия небоскребов на фоне оранжевого тусклого неба, запруженные машинами улицы, богатые особняки и притоны… Такой же город, как миллионы других. Лоренс был настоящим перекати-полем, никогда не привязывался к местам… Он служил Амои, верно, и служил хорошо, но потому, что это было его долгом, а не потому, что он слишком уж любил свою родную планету…

— Думаю, теперь вы сможете позволить себе побывать на Амои, — произнес он вслух. — Вы сами сказали — времена изменились, и даже Джейкобу Смиту совсем не возбраняется проявить любопытство и своими глазами посмотреть на это странное местечко…

— Да, пожалуй, — усмехнулся Джейкоб. — Ну а теперь о деле…

Они проговорили еще долго, обсуждая подробности передачи информации, шифры и прочие насущные вещи. Лоренс собрался уходить только перед самым рассветом. Отклонил предложение хозяина дома вызвать такси, заявив, что хочет прогуляться по пустому ночному городу…

Лоренс и в самом деле любил бродить по пустынным предрассветным улицам чужих городов, в которых он никого не знал — и никто не знал его…

На этот раз, идея прогуляться была, пожалуй, не самой удачной…

Когда дорогу заступили несколько темных фигур, Лоренс привычно подобрался, прекрасно понимая, что без драки дело вряд ли обойдется. И какого черта нужно этим ребятам? Не задираются, не выкрикивают пьяными голосами «эй, верзила, что тебе надо в нашем районе?», идут прямо на него, определенно норовя прижать к стене…

— Эй, вам чего? — окликнул он, мало надеясь на ответ. Ответ, однако прозвучал, только совсем не такой, какого ожидал Лоренс.

— Скажи, о чем ты договорился со стариком Смитом, и, может, уйдешь поздорову, — откликнулась одна из темных фигур.

— С каким еще Смитом? — прикинулся непонимающим Лоренс. Впрочем, он и в самом деле не понимал, откуда эта шпана прознала про его визит к Джейкобу.

— Не валяй дурака, ты прекрасно знаешь Джейкоба Смита! — рявкнули из темноты. — Сколько он тебе заплатил за головы Кинси и его дружков?

«Вот оно что! — сообразил Лоренс. — Меня с кем-то перепутали… Только попробуй, докажи это!..»

— Ребята, вы меня ни с кем не путаете? — все же сделал попытку договориться Лоренс.

Не вышло.

— Он еще издевается! — донеслось из темноты. — Давай, ребята!..

Навалились сразу несколько… На счастье Лоренса, драться они умели только с такими же уличными бандитами. Одного он очень удачно приложил головой об стену, так что больше тот Лоренса не беспокоил. Второй с жалобным воем отползал в сторону, волоча переломанную в колене ногу — Лоренс действовал безжалостно, понимая, что оставлять за спиной боеспособного противника — верх глупости.