Маг особого назначения - Татьяна Соболь

— А что здесь обсуждать? — ухмыльнулся Карачун. — Есть только два варианта: или мы совершаем обмен к обоюдному удовольствию, или… Я, если честно, не очень-то боюсь вашей, Стрельцов, мести. Думаю, слухи о вашем профессионализме сильно преувеличены. Так что вам минута на размышления. Время пошло.

В часах едва слышно зашуршал песок, но я не стал дожидаться, пока он просыплется весь.

— Я согласен. Но знайте, если с головы Роксаны упадет хоть один волосок…

Карачун перебил меня, сделав протестующий жест.

— Сие зависит только от вас. Если в течение суток кристалл будет у меня, вы получите свою подругу в целости и сохранности. А вот каждые последующие сутки эта самая сохранность будет все менее выражена. Ясно?

— Какие гарантии? — хмуро спросил я, мучительно размышляя, как вывернуться из патовой ситуации. В ответ белоснежные клыки вурдалака блеснули ослепительной улыбкой.

— Даю вам слово, всё так и будет.

— Хорошо, — сказал я тихо, но внушительно. — Но сразу предупреждаю… если мне что-то не понравится… если я просто заподозрю, что мне морочат голову, я уничтожу кристалл у вас на глазах.

— Разве он стоит жизни этой прекрасной девушки? — спросил Карачун, и кривая ухмылка искривила его губы. — Идите, Стрельцов. Чем скорее я получу кристалл, тем быстрее ваша ведьма окажется на свободе.

Веский довод.

Уже поднимаясь по лестнице, я «вспомнил».

— Да, а что теперь с Мажеровскими будет? Их отпустят?

Карачун скривился, словно уксусу хлебнул.

— Да какая теперь разница?

Тоже верно. Но не совсем…

Азар, увидев меня, стянул кепку-невидимку и поднялся на встречу, встревожено вглядываясь в моё лицо.

— Что с тобой? Совсем лица нет, одна рожа осталась, — попытался он пошутить.

— Роксану в заложники взяли…

Я едва успел повиснуть на плечах тролля, как лайка на медведе, сбивая его с ног. Он забился, пытаясь сбросить меня, и я с ужасом понял, что это ему сейчас удастся.

— Не смей, Азар! Хуже будет! — взмолился я, из последних сил удерживая тролля на месте. Тот неожиданно затих.

— У тебя что вместо крови? Вода? — раненым зверем зарыдал Азар.

— Роксана моя женщина, — ответил я. — Я за неё в ответе, мне и выручать.

— Я с тобой, — сказал Азар, поднимаясь. — Она как сестра мне.

— Вот вместе и будем думать, — сказал я, усаживаясь в магбиль. Азар сел рядом, взревел движок, и магбиль сорвался с места. Не отводя взгляда от дороги, я пересказал разговор с Карачуном, Азар внимательно, не перебивая, выслушал, а когда я, выдохшись, замолчал, он с робкой надеждой в голосе спросил:

— Слушай, а может, врет он все? Узнал, что Роксана уехала, создал морок, на неё похожий, и показал через зерцало.

Я задумался. Определенный резон в словах тролля есть, вот только…

— Она жаловалась, что косметичку у неё отобрали. Какой морок такое сыграет?

Азар горестно вздохнул, соглашаясь с доводом.

— Но мыслишь ты правильно, — похвалил я приунывшего тролля. — Проверить слова вурдалака в любом случае нужно, глядишь, и появится какая зацепка. Поехали на почтовую площадь, нужно найти кучера того дилижанса, на котором Роксана уехала.

Нам повезло, кучер обнаружился в трактире неподалеку от площади, где он отдыхал после очередного рейса. Увидел меня, улыбка осветила его лицо. Это хорошо, значит проводы, которые устроила Роксана, запомнились.

— Привет, будущий папаша.

— Привет, — буркнул я тоном, от которого улыбка мгновенно исчезла с его лица.

— Проблемы? — осторожно спросил кучер, отставляя кружку с вином.

— Да понимаешь, какие дела, — начал я на ходу импровизировать. — Поругался я со своей, она фыркнула и к маме отправилась. Я после с тещей связался, а она говорит, что не появлялась дочка. Вот теперь сижу и голову ломаю: то ли жена назло мне попросила её так сказать, то ли действительно куда делась.

Кучер хмыкнул, иронично глянув на предполагаемого рогоносца.

— Да, по-моему, к маме она и не собиралась, — просветил он меня.

— Это почему? — осторожно спросил я, усилием воли удерживаясь от того, чтобы не схватить кучера за шиворот и не вытрясти все, что ему известно.

—- Да понимаешь, какая штука получилась, — с сочувствием сказал он, отпивая из кружки. — За городом она в какой-то задрипанный магбиль пересела.

— Сама пересела? — искренне удивился я. Такого я от Роксаны не ожидал, она всегда очень осторожна, голову в пекло не сует. Без веских причин, по крайней мере.

— Мой дилижанс какие-то мордовороты остановили, мужик, неулыбчивый такой, с твоей женой пошептался, и она как ужаленная с места сорвалась, даже сумку забыла. Сели в магбиль и укатили.

— Куда?!

— Да откуда ж мне знать? Я своим маршрутом поехал, у меня расписание. А сумку могу тебе отдать, она в дилижансе так и осталась. Думал, может, объявится хозяйка, отдам. Ну, а раз ты муж, то забирай сам, — кучер укоризненно покачал головой. — Зря ты её отпустил, мало ли какие разногласия бывают, нужно ж как-то мирком все решать. Девка-то стоящая.