Жнец - Сергей Скиба

-- Иииияяяя! Хааа! - Рыжему явно нравился такой поворот событий.

Всё больше светящихся точек собиралось вокруг меча, постепенно втягиваясь в сталь. Скоро клинок стал напоминать бенгальский огонь только искры летели не наружу, а во внутрь, предварительно делая пару витков вокруг лезвия. Со стороны смотрелось красиво.

Внезапно, так как и началось, свечение впереди померкло. Последние искры были затянуты мечем внутрь себя любимого и коридор снова оказался пустым и тихим. О развернувшемся бое напоминали только несколько царапин на стенах, куда жнец ударил излишне размахнувшись. Несмотря на лёгкость клинка, царапины были довольно глубокими, словно это Таран прошелся тут своей алебардой.

-- Яркое светопреставление. - Тихо прокомментировал Тень, он всё-таки оказался за спиной Сета. - Не пора ли нам перейти на рысь мой лорд пока эта эпопея не повторилась? Убитые вами импы снова возродятся из своего колодца и быстро доберутся сюда по своим маленьким проходам.

-- Твоя очередь быть впереди. - Похититель душ учтиво взмахнул рукой, уступая дорогу.

-- Как будет угодно.

Они побежали. Было странно бежать за кем-то и не видеть его спину. Сет основательно пересмотрел карту подземелий в своей голове. Поскольку провожатого идущего первым невозможно ясно рассмотреть, можно было нечаянно свернуть не в тот поворот и заблудиться. Приходилось в выборе дороги надеяться только на себя и молиться, чтобы Тень выбрал тот же путь.

Пару раз впереди ярко вспыхивали умирающие импы. Тень, даже не замедляясь, успевал убивать встречающихся на пути человечков. Возможно, именно поэтому массированная атака не повторялась, некому было докладывать - все разведчики молниеносно погибали.

Несколько раз, жнец бежавший не смотря себе под ноги, поскользнулся, едва не растянувшись на полу. Рыжий только сдавленно посмеивался. Вообще-то было несколько неуютно постоянно слышать в своей голове чей-то шепот и смешки, это отвлекало.

Очередной смешок шепчущего меча только на мгновение привлёк внимание Сета и тут же перед ним промелькнул нужный поворот. Запоздало попытавшись среагировать он неловко повернулся на бегу и грудью врезался в угол стены. От удара его отбросило, и он завалился на спину, больно стукнувшись об пол.

-- Блин! - В сердцах воскликнул жнец. - Рыжий! Не мог бы ты заткнуться!

-- Мой лорд? - Тень уже стоял рядом, предлагая руку в помощь.

-- Да вот засмотрелся на красоток.

Тихий убийца недоумённо огляделся вокруг. Естественно никого не увидел и помог ему подняться. Сет потёр ушибленные места, их оказалось довольно много, но лечение он решил отложить на потом.

Они прервали свой забег всего на несколько секунд, но и этого уже оказалось достаточно - импы повалили из всех щелей. Тень стремительно развернулся и начал двигаться дальше, попутно убивая все, что попадалось на его пути. Действовал он умело и быстро.

У жнеца такого опыта битв не было, да и защитники колодца теперь вели себя несколько по-другому, нападая и обоих концов коридора. Скоро он оказался облеплен мелкими телами с ног до головы. Ещё пытаясь размахивать мечем, он сделал несколько шагов в сторону своего напарника по бою и был просто сбит с ног всё пребывающими импами.

Они суетились, пытаясь поскорее разделаться со своей жертвой, толкаясь и мешая друг другу. Именно поэтому Сет всё ещё был относительно цел хотя мелкие царапины и укусы ужасно саднили. В душу похитителя закралась паника. Он стал конвульсивно биться, пытаясь освободиться.

-- Тень! - Голос его зазвучал приглушенно от сразу же полезших в открытый рот маленьких ручек с длинными когтями.

Губы мгновенно покрылись царапинами, а на языке появился привкус крови. Сет инстинктивно сомкнул челюсти, откусывая чьи-то пальцы. Перед глазами полыхнули знакомые искры. На мгновение появилось чувство, будто лижешь девяти вольтовою батарейку, зато лицо оказалось свободным.

Поскольку от тихого убийцы помощи не последовало - видимо он имел массу своих проблем, Сет попытался собраться с силами. Он принялся упорно кататься по полу, пытаясь своим весом как можно плотнее прижимать наседающих импов к шероховатой поверхности камня. Маленькие человечки лопались, как надувные шарики стоило только посильнее надавить. Стало заметно свободнее двигаться. Несколько раз, перекатившись от стены к стене коридора, он поднялся и сделал кувырок вперёд ближе к вампиру. Последних импов он уже уверенно сбил мечём, на эльфийский манер крутанув клинком вокруг себя.

Вместе с Тенью они быстро расчистили пространство вокруг и нападения прекратились. Коридор снова был тих и пуст.

Жнец тяжело опёрся о стену, чисто машинально переводя дух. Его штаны и куртка представляли собой жалкое зрелище - набор лоскутков и ниток, кое-где забрызганных кровью.

-- Нам лучше поторопиться мой лорд. - Спокойно произнёс апостол. - Осталось совсем немного.

-- Вперёд. - Устало выдавил из себя похититель душ.

И снова быстрый бег по узким коридорам подземелья. Сет старался не думать ни о чём кроме дороги, лишь изредка бросая взгляды в места возможного присутствия импов. Впрочем, движущийся впереди Тень надёжно очищал путь от потенциальных нападений.

Главное не останавливаться, иначе в следующий раз число нападающих может возрасти. Чем ближе к колодцу - центру силы и возрождения импов тем быстрее и тем большее их количество обрушиться на нарушителей.

Внезапно внутренность катакомб изменилась. Скальная порода, в которой были продолблены все эти ходы, стала гладкой, словно была усердно отполирована. Но главное всё вокруг: стены, пол, потолок престали выглядеть творением человеческих рук. Коридор превратился из обычного арочного прохода в причудливо изломанный тоннель. Потолок дугой выгибался вниз, а кое-где вверх или вообще вбок, стены шли неровно и косо то, наклоняясь наружу, то, заваливаясь внутрь коридора. Пол превратился в аналог Американских горок, только подъёмы и спуски были не гладкими и постепенными как в аттракционе, а резкими как изломы. Точно всё вокруг состояло из стекла, а затем было разбито на осколки и неумело склеено вновь.

Мечник вроде говорил, что у предтечей был пунктик на счет симметрии. До сих пор это так и было. Все внутренности Империала и его подземелий имели осмысленный и дотошно симметричный вид, а здесь видимо поработал сумасшедший архитектор. Может это импы проектировали коридоры в близи своего колодца? Тогда - подумалось похитителю - они все безнадёжно психически больны. Вокруг раскинулся - бред. Такое просто невозможно придумать, имея более-менее человеческий склад ума.

Сет немного замедлился не столько, потому что хотел осмотреться, сколько потому что бежать быстро по такому полу было попросту опасно для здоровья. К тому же он заметил, что нор и углублений в стенах больше нет. Значит, опасаться внезапного нападения не стоит.