Шут королевы Кины - Евгений Малинин

В который раз я прислушался к себе и положил ладонь на свой жезл. Моя магическая сила практически даже и не начала восстанавливаться. А вот жезл безусловно оживал, и в первую очередь наливались силой черные браслеты Баррабаса. Видимо, они черпали мощь из близкого соседства с дикой магией Покинутых земель.

И вновь я принимался за простые расчеты – на лошадях до Замка трое суток. Трое суток в распоряжении лже-Юрги, чтобы наделать непоправимых гадостей… Трое суток! И уменьшить этот срок никак не получалось!

В этот момент одна из горевших над моей головой звездочек мигнула, чуть ярче вспыхнула и, сорвавшись, сверкнула вниз. Именно это словно толкнула меня изнутри, и я вскинул руку к нагрудному кармашку.

Маленькое зеркальце было на месте и не пострадало во всех выпавших на мою долю передрягах. Цела была и маленькая синяя бутылочка с остатками вина.

Я осторожно достал зеркало и вино, за неимением тряпки смочил вином подол своей многострадальной майки и тщательно протер зеркальное стекло.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем зеркало засветилось и в нем появился запанный глаз Шалая. И этот глаз светился неподдельной радостью!

– Гэндальф! Ну наконец-то! – шепотом воскликнул воевода, – Где ты пропадал? Я вчера пытался с тобой связаться, и у меня ничего не получилось!

– Вчера мы были в очень оригинальном месте, – так же шепотом ответил я, – Мы целый день бродили по Покинутым землям. А там такая магия, что моим зеркальцам просто не по силам ее переплюнуть.

– Так вы уже вышли из Покинутых земель? – явно обрадовавшись, на всякий случай спросил Шалай и, показывая, что знает ответ, продолжил, – Нашли, кого искали?

– Нашли… – улыбнувшись ответил я, – Правда, совсем не того, кого искали. А того, кого искали уже нет… Совсем…

– Вот так!.. – слегка опешил Шалай.

– Но я тебя позвал не для этого, – сменил я тему разговора, – Как твои дела у императора?

– Мне удалось встретиться с самим императором, и мы договорились, что кочевники сами не нападут на королевство. Хотя он мне прямо сказал, что идет на это только из-за уважение к моему слову…

– Я же говорил, что если это удастся, то только тебе? – воскликнул я.

– Сейчас я на границе в штабе рысей. Представляешь, рыси по пока непонятной мне причине перегрызлись с беркутами, и тут почти что началась гражданская война! Попробую разобраться…

– Ничего не надо пробовать, – перебил я его, – Сколько тебе понадобится времени, чтобы дойти до замка?

– Сутки, – по военному коротко бросил Шалай.

– А если верхом?..

– Шестнадцать часов.

– Бери всех конных гвардейцев и немедленно выступай к Замку. Необходимо его блокировать так, чтобы оттуда даже мышь не выскользнула. Гвардии скажешь, что королеве угрожает опасность, и потому для всяких внутренних разборок сейчас не время. Еще лучше было бы, если бы ты его занял, но боюсь тебе это не удастся сделать без крупного кровопролития.

– Сделаю! А ты?

– Я постараюсь успеть к завтрашнему вечеру, хотя не знаю пока, как мне это сделать.

– Значит встретимся завтра под стенами Замка! – подвел черту под разговором старый воевода, отметая все мои сомнения в собственных способностях.

Зеркало погасло. И что самое смешное, практически сразу после этого разговора я заснул! Заснул, как убитый без сновидений и душевных тревог. Видимо смог старый Шалай вдохнуть в меня какую-то уверенность.

Проснулся я, как оказалось, довольно поздно. Открыв глаза, я увидел пасмурное небо и… склонившуюся надо мной серьезную мордашку Эльнорды. Я молча вопросительно изогнул бровь, и тут же получил ответ на невысказанный вопрос.

– Вот стою и думаю, будить тебя или еще полчасика подождать?..

– Буди, – согласился я и сел на траве.

– Тогда вставай и марш умываться, – бодро скомандовала Эльнорда, – Завтрак через двадцать минут.

Поднявшись со своего ложа, я увидел, что лагерь уже практически свернут, остался только тлеющий костер, на котором прел большой котелок. Даже Твистовы козлы уже были запряжены в повозку, а сам Твист ходил вокруг своего шарабана, проверяя его готовность к дальнейшему путешествию.

Я чисто автоматически положил руку на жезл и прислушался к своим ощущениям. Черные браслеты уже можно было использовать, и они продолжали напитываться магической мощью. Сам жезл тоже чувствовал себя вполне прилично и тоже был готов к употреблению, правда, далеко не в полную силу. Я себя чувствовал отлично отдохнувшим и готовым к новым магическим фокусам, хотя в Покинутые земли сейчас, все-таки не полез бы.

Изом, улыбаясь, помахал мне рукой от импровизированного умывальника – Фродо у недалеких кустов поливал его из кружки водой. Я направился к ним, соображая на ходу, как мне объяснить ребятам, что снова вынужден покинуть их.

Как и распорядилась Эльнорда, через двадцать минут мы собрались у костерка, для принятия утренней пищи. Перед этим я успел вскрыть свою магическую кладовую и достать кое-что из наших припасов, чем весьма обрадовал Фродо, который решил, что я забыл, как это делается.

Уплетая завтрак с аппетитом выздоравливающего человека, я поведал Братству о своих ночных сомнениях, рассуждениях и получившихся у меня выводах. Говорил я не долго, но, как мне показалось, убедительно и закончил следующим:

– Теперь вы видите, что я не могу тратить на обратную дорогу еще трое суток. Если мы собираемся действовать быстро и правильно, то мне придется снова покинуть вас и отправиться к Замку… другим путем, – и перехватив вопросительный взгляд Эльнорда, пояснил, – Магическим переходом…

Ребятки мои помолчали, а потом Фродо задумчиво переспросил:

– Один?..

Я в ответ лишь пожал плечами, ясно понимая, что стоит за этим вопросом.

– А что это за магический переход? – не отставал Фродо.

– Это такое заклинание, которое может перенести меня в указанное мной место, – терпеливо объяснил я.

– Что-то вроде штанов Изома? – уточнил настырный хоббит.

– Весьма отдаленно, – чуть подумав, ответил я, – Мое заклинание не требует какой-либо специальной одежды, – и улыбнулся, вспомнив графские штаны, которые во времена оны помогли Изому быстренько смотаться на родину за подмогой.

– Так может твое заклинание может перебросить двоих-троих?

Новый вопрос Фродо прозвучал для меня неожиданно. Я прикидывал возможность переброса всего Братства, но быстро отказался от этой мысли и решил уходить к Замку в одиночку, рассчитывая на помощь Шалая. Разделить Братство мне и в голову не приходило, и потому сейчас я медленно произносил: – В принципе, вполне может быть, что два-три человека уйти смогут … – а сам лихорадочно прикидывал насколько это вариант предпочтительнее.