Башня Измены (Дитя-демон - 2) - Дженнифер Фаллон

Адрина обернулась. Перед ней стоял капитан Альмодавар. Губы принцессы тронула улыбка. В груди этого страхолюдного на вид детины под железной кольчугой билось сердце истинного джентльмена.

- Спасибо, капитан, но в таких путешествиях каждый сам за себя. Я сама поухаживаю за конем. Вам, наверное, есть чем заняться.

- Так точно, ваше высочество. Но у меня есть несколько ребят-подручных, у которых сил побольше, чем ума. Я прослежу, чтобы о вашем коне позаботились. А вы лучше отдохните, пока есть такая возможность.

Адрина так устала, что возражать была уже не в состоянии.

- Спасибо.

Альмодавар повел кобылу к линии сторожевого охранения, кто-то из помощников подхватил под уздцы и лошадь Тами. Адрина поискала глазами рабыню. Та стояла у костра и, покачиваясь от усталости, грела руки над огнем.

- Сядь, Тами, а то упадешь.

- Я лучше постою, если позволите. Боюсь, что теперь я уже никогда не смогу сидеть, и меня это, честно говоря, устраивает.

Наступила ночь. Плотно закусив и согревшись у костра, Адрина почувствовала себя гораздо лучше. Дамиан и Тарджа сидели в сторонке. Отодвинувшись от миски, Тами заснула как убитая, а Адрина еще долго вертелась, пытаясь лечь поудобнее.

- Рота, подъем! На зарядку!

- Не говори глупостей. Я глаз не могу продрать.

- Знаю. Но если сейчас немного поразмяться, завтра тебе будет гораздо легче - можешь мне поверить.

Дамиан схватил Адрину за руку и заставил подняться.

- Оставь меня в покое!

- Не скули. Ты ведешь себя как принцесса-недотрога.

- А я и есть принцесса-недотрога.

- Не смею спорить с особой королевской крови. Тарджа, ты с нами?

- Нет. Я должен проверить посты. Приятной прогулки, ваше высочество.

Лица Тарджи не было видно во тьме, но в голосе отчетливо слышались насмешливые нотки.

- Голову даю на отсечение, что над Р'шейл он не стал бы смеяться,проворчала Адрина. Дамиан потянул ее за руку.

Топать по кочкам, да еще в такую холодину, было испытанием не из легких. Все ее мышцы стонали и жаловались.

- А ты стала бы смеяться над тем, кто может испепелить тебя одним взглядом?

- А с чего это у тебя такое хорошее настроение?

- Я жив, здоров и невредим. В нашем положении этого достаточно, чтобы радоваться. Шагай пошире. Нужно хорошенько размять ноги, а ты семенишь, как при дворе.

- Я не семеню.

- Тысяча извинений, ваше высочество.

- И нечего насмехаться.

- Да ты сегодня не в настроении, как я погляжу. А я думал, что ты рада,- ведь не каждый день вырываешься на свободу.

- Мне холодно, и я устала, Дамиан. Я чувствую себя так, словно меня посадили в мешок и часа два колотили палкой. У меня нет сил радоваться.

Дамиан замедлил шаг и обнял Адрину за плечи.

- Я тоже устал. Но бодрюсь, потому что я военлорд и не должен унывать.

- Между прочим, я не твой наемник, и ты не обязан поддерживать мой моральный дух.

Дамиан тихо засмеялся и не ответил. Мало-помалу они удалялись от костра, не пересекая, однако, линии охранения. От бдительного ока дозорных не могло укрыться ничто, происходящее за пределами бивака.

В объятиях Дамиана Адрина понемногу согрелась, и даже ноги будто стали меньше болеть. Впрочем, все это ненадолго. Завтра толи еще будет.

- Долго нам еще ехать до реки?- наконец нарушила молчание Адрина.

- Думаю, дней семь-восемь. Тарджа может сказать точнее.

- И все восемь дней мы будем гнать как бешеные?

- Нет. Люди, может, и выдержат, а вот кони - вряд ли. Так что через денек-другой придется сбавить темп.

- Ты думаешь, Кратин пошлет за нами погоню?

Он кивнул, и лицо его посерьезнело.

- Дженга, конечно, ничего ему не скажет, но ведь в лагере тебя видели многие. Значит, рано или поздно он обо всем узнает, и, боюсь, что скорей рано, чем поздно.

- А если он нас догонит?

- Не догонит. Мы здорово оторвались и не собираемся останавливаться. Нам бы только через Стеклянную реку переправиться, а там уж он нас не сыщет.- Дамиан остановился и поцеловал Адрину в лоб.- Не думай об этом.

Она положила голову ему на плечо и замерла в его объятиях. Как хорошо! Жаль, что он хитрианец. Впрочем, она могла бы свыкнуться с этим. С ним было так покойно, так...

- Эй, а ну не спи,- произнес Дамиан.- Будь я проклят, если потащу тебя обратно на горбу.

Адрина встрепенулась. Ну вот, он нарушил мечты, такие приятные и такие... несбыточные.

- Ты иногда таким неотесанным бываешь! По-моему, ты нарочно стараешься меня обидеть.

- Да, я неотесанный, но все равно не потащу тебя обратно,- усмехнулся Дамиан.

- А вот настоящий аристократ потащил бы.

- Это потому что все твои настоящие аристократы - уроды безмозглые. Типа твоего благоверного.

- Ты прекрасно знаешь, что я его не выбирала.

- Это значит, что у тебя неплохой вкус. Пошли, пора возвращаться, а то как бы Тарджа нас разыскивать не стал.

Подавив зевок, Адрина взяла Дамиана за руку, и они двинулись назад к костру.

"Конечно, при желании Дамиан Вулфблэйд мог быть весьма любезен, но это враг, и забывать об этом не следует,- размышляла Адрина.- И его стремление держать ее подальше от Кратина не что иное, как чистая политика".

С первыми лучами солнца отряд вновь тронулся в путь. Кое-как взгромоздившись на коня, бедная Тами едва сдержала слезы, Адрина же чувствовала себя более чем сносно. И хотя ей очень хотелось ехать рядом с Дамианом и Тарджей, она проявила благоразумие и осталась на своем обычном месте посреди конного строя, в окружении налетчиков, защитников и фардоннцев, которым было приказано лечь костьми, но не допустить никакой беды с принцессой.

Именно этот путь к Котсайду Дамиан и Тарджа выбрали неспроста. Во-первых, он был кратчайшим, а во-вторых, здесь было легче затаиться, ибо врагу совсем необязательно было знать, что всадников стало значительно меньше. Впереди и позади отряда неустанно шмыгали дозорные, разведывавшие местность на предмет погони или какой другой опасности. Теперь, когда Медалон капитулировал, все защитники, направлявшиеся на север, могли оказаться врагами, и Тарджа с Дамианом единогласно решили, что в этом случae лучше смазать пятки, чем принимать сражение. Адрина слышала, как они обсуждали свои планы поздно ночью у костра. Положив голову на колени Дамиана, она слушала, слушала и постепенно засыпала и уснула как раз тогда, когда Тарджа заговорил о тех, кто ждал его в Тестре.

Теперь понятно, зачем Дженге понадобилось, чтобы Тарджа вышел в отставку и покинул границу как можно скорей. Все это не имело ничего общего с личной приязнью. Тарджа был опытным партизанским бойцом, и Дженга хотел, чтобы он поступил с кариенцами так же, как с защитниками, когда возглавил мятеж. И если уж он не мог открыто противостоять кариенцам, то отравить им жизнь вполне был способен.