Время покупать черные перстни - Александр Борянский

Кот Орлов потрогал лапой свои длинные усы.

— Перед первым полетом, — сказал он, — котята пообещают вести себя в небе хорошо и не обижать птиц.

— Ну-у… — протянул филин. — А может, они и не захотят лета-ать?!

Кот Орлов почесал за ухом.

— Я ведь уже не молодой, а кроме меня никто не знает тайны котовоздухоплавания… Ладно, полетим назад, а то что-то спать захотелось.

Старый рыжий пес, страдавший бессонницей, проводил удивленным взглядом две летящие по небу фигуры, одна из которых очень напоминала ему кота, жившего в его дворе и пропавшего уже много лет назад. Пес приподнялся, погремел цепью, обошел пару раз вокруг своей тесной конуры, жалобно гавкнул и засмотрелся на яркий полумесяц луны.

Кот Орлов проснулся к полудню. Потянулся, зевнул, посмотрел на часы с кукушкой и с огорчением сказал «Ай-яй-яй!».

Отпил из кувшина молока и вспомнил ночной разговор с филином.

— Да, — думал кот. — Надо обязательно открыть школу котовоздухоплавания! Ведь каждый котенок в детстве мечтает научиться летать, и куда только эти мечты уходят, когда котенок превращается во взрослого кота и когда обычная крыша заменяет ему целое небо со всеми звездами и облаками?!

Погода стояла летная, солнечная. Ветер гонял над лесом малюсенькое облачко, пытавшееся зацепиться за верхушку какой-нибудь сосны или застрять в кронах деревьев. Кот Орлов с интересом понаблюдал за этой игрой, потом вспомнил о своих делах, вышел на взлетную тропинку, ровную и прямую, как школьная линейка, разбежался и взмыл в летнее светло-голубое небо. Внизу остались и облако, и ветер, гонявший его, и лес, и поляна с домиком кота и взлетной тропинкой.

Кот Орлов взлетал все выше и выше. Остановившись, чтобы перевести дух, он с интересом посмотрел вниз. Он с интересом смотрел на землю каждый раз, замерев высоко в небе. И каждый раз удивлялся, что стоит лишь подняться высоко-высоко и сразу видно, как округляется земля, а если подняться к звездам (так думал кот Орлов), то она вообще будет похожа на мячик.

Рядом пел-заливался знакомый жаворонок. Кот послушал его пару минут и полетел к ближайшей деревне. Впереди у него было много работы: он хотел облететь за один день все окружавшие лес деревни и села, встретиться со знакомыми и незнакомыми котами и поговорить с ними об открытии школы котовоздухоплавания. Первой школы не только в их лесу, но и во всем кошачьем мире.

Сначала он зашел в гости к семье сибирских котов Петровых. Кот Петров внимательно выслушал Орлова и пообещал прислать в школу своего младшего котенка.

Кот Орлов летал из деревни в деревню и везде находил много котов и кошек, мечтавших научить летать своих детей. Только в семье черных котов Ежовых ему сказали, что скорее отдадут своих котят на плавание, чем в его школу.

Вечером он приземлился на родной поляне и, шатаясь от усталости, вошел в домик. Улегся в кровать и с головой накрылся клетчатым пледом. Но не успел он даже задремать, как в дверь постучали.

— Ну кто там?! — из-под пледа спросил кот.

— У-у, я-а! — ответил филин.

Кот выбрался из-под пледа и открыл двери.

— Пойдем полетаем! — зайдя в комнату, предложил Филя.

— Я сегодня только и делал, что летал, — жалобным голосом сказал кот Орлов. — Все окрестные деревни облетел!

— Жаль… — огорчился Филя. — Ты же знаешь, что лучше летать ночью. Полетали бы вместе…

— Филя, ночью все уважающие себя коты отдыхают, а сегодня я летал именно к ним. Все-таки открываю школу котовоздухоплавания. Поможешь?

— Ко-онечно, по но-очным полетам, — согласился филин.

Они присели за столик. Филин попросил чаю, но у кота чаю не было.

— Может, молочка выпьешь? — спросил кот.

— Ну-у давай, — согласился Филя.

Они сидели и говорили о будущей школе и будущих учениках.

Вдруг филин вспомнил, что кот целый день летал, а сам филин целый день спал. Ему стало неудобно. Он извинился и вылетел.

Кот с радостью потушил свечу и снова забрался под свой любимый клетчатый плед.

На следующее утро кота разбудил негромкий, но настойчивый стук в двери. Выйдя из домика, он увидел на поляне полсотни котят: черных и рыжих, белых и серых, сиамских и совершенно цветных. Все они пришли учиться летать, и все с нетерпением ждали, когда же начнутся уроки в школе котовоздухоплавания.

Кот Орлов очень разволновался. Он стоял на крыльце и хотел что-то сказать своим будущим ученикам, сказать что-то необходимое и очень важное. Но в голове звенела песня знакомого жаворонка, песня радости и счастья, мешавшая сосредоточиться и найти нужные слова.

— Дорогие ученики! — наконец заговорил он. — С сегодняшнего дня у вас начинается новая, интересная жизнь. Вы станете первыми котами, которые смогут парить высоко в небе, летать, а не ходить друг к другу в гости, котами, для которых слово «собака» ничего не будет значить, как бы громко она ни гавкала и как бы быстро ни бегала. Вы сможете наслаждаться пением птиц, свежим воздухом, теплым ветром. Вы овладеете великой тайной воздухоплавания без крыльев, но вы должны помнить, что знание этой тайны никогда не должно приносить вред ни птицам, ни другим котам. Перед первым полетом вы дадите обещание вести себя в небе хорошо и никогда не обижать птиц, а тот, кто нарушит это обещание, будет изгнан из нашей школы. Жду вас завтра на первое занятие.

Котята разошлись. Поляна опустела, а кот Орлов все еще стоял на крыльце. Он смотрел на взлетную тропинку и думал о том, как легко сбылась его мечта.

Потом он взял грабли и сгреб с поляны и взлетной тропинки все ветки и листья. Даже шишки собрал и отнес в сторону. Вынес из домика дощечку, написал на ней большими буквами

«КОШКОДРОМ»

и привязал ее веревочкой к стволу сосны, росшей с краю поляны.

Первый урок котовоздухоплавания начался неожиданно. Учитель разбежался по взлетной тропинке, взлетел, развернулся над соснами и хотел приземлиться прямо на крыльцо своего домика, но промахнулся и врезался в дверь. Дверь, конечно, сразу же открылась, и он залетел внутрь. Снова вышел на крыльцо он минут через пять.

— Дорогие котята! — сказал кот Орлов. — Рассаживайтесь поудобнее на полянке, и я сейчас расскажу вам о том, что необходимо знать и уметь каждому котенку, который хочет научиться летать.

Шум утих. Котята расселись на траве и навострили ушки. А кот Орлов рассказывал им о самолетах и воздушных шарах, о шаровых молниях и нелетной погоде и, конечно, о птицах, без которых небо и представить невозможно. Он рассказывал все то, что с таким интересом узнавал у своего друга — младшего сына Орловых, еще лет десять назад. Петя Орлов мечтал стать летчиком и читал все книги, в которых рассказывалось об истории воздухоплавания, а потом, чтобы не забыть, он пересказывал прочитанное коту. А кот все мотал на ус. Был он тогда еще котенком и отличался хорошей памятью.