ВалерьЯна для мертвеца - Анастасия Сиалана

– Поднимать трупы и копаться в их кишках – это две разные вещи, – резонно заметила я, но этого было недостаточно для Валерии.

– Студенты, что с вас взять, – фыркнула куратор, схватила меня за руку и резко опустила ее в кипящую ванну.

– А-а-а! – позорно заорала на всю секционную я.

Мне показалось, что я успела умереть и воскреснуть за ту секунду, что прошла перед осознанием: вода в емкости была не горячей, а ледяной. Орать перестала. А хватка у детектива оказалась стальной и далеко не женской. Я даже пальцем двинуть не могла, пока меня держали.

– Это заморозка, глупая. Я пытаюсь не дать телу разложиться до того, как мы успеем осмотреть все повреждения, – объяснила куратор, после чего отпустила мою руку.

– Слишком часто мне привозят трупы в ужасном состоянии, и работать с ними крайне сложно. Просто департамент до последнего не хоронит неизвестных жертв убийств, надеясь найти преступника. Но, как часто случается с нашими доблестными следователями, они откладывают дело или закрывают его, скидывая несчастных на меня. Хоронят за счет казны, поэтому я получаю деньги за свои услуги. Однако, кроме обычного погребения, я документирую все об умершем и составляю дело.

– И ты их раскрываешь? – Если честно, то я была впечатлена.

– Сколько безымянных могил ты видела на моем кладбище? – самодовольно спросила Валерия.

– Около десятка.

– Десять из нескольких сотен. Как по мне, отличный результат.

– И все эти дела раскрыла ты? – Кажется, у меня появился кумир.

– Не все. Но личности погибшим восстановила. Теперь по воскресеньям на моем заднем дворе паломничество. Родственники приходят проведать усопших.

– А за раскрытые дела ты получаешь вознаграждение? – У меня просто горели глаза от восхищения и любопытства.

– За закрытые дела никто не платит. Департамент просто закрывает на них глаза, – презрительно отозвалась о госслужбах детектив.

Получается, эта женщина все свое время тратит на неизвестных, кому отказали в справедливости, растрачивает свой талант, время, транжирит средства на расследования, не получает ничего взамен – и все это только ради успокоения родственников жертв? Никак не решу, она чокнутая или просто невероятной доброты человек.

– Но за парочку раскрытых убийств я все же получаю жалование. Не все висяки выбрасывают в урну, некоторые продолжают пылиться на полках департамента годами.

Было очевидно, что Валерия пыталась как-то оправдаться, показать, что не все так печально в ее положении, но сделала только хуже. Я с кристальной ясностью поняла, насколько несовершенно то место, где я мечтала работать. Департамент закостенел в своих устоях и правилах, позабыв об истинном предназначении – наказывать виновных, восстанавливать справедливость.

– С чего начнем? – Я отпустила свой нос, щедро вдыхая холодный воздух со смесью убойных запахов, и закатала рукава.

– Остынь, великий следователь. Я не провожу вскрытия. Это дело Джо. Джо!

Как только куратор позвала, в медкомнату тут же вошел мой недавний знакомый с короткой рыжей бородой и кудрявым хвостиком на макушке. Готова поспорить, что раньше в глазах громилы не было золотого блеска, который сейчас зарождался вокруг зрачка.

– Познакомиться, Яна, это Джо. Он отличный некролекарь. Дело свое знает, пусть и оборотень. – На последнем слове она скривилась. – Но у каждого есть недостатки, правда?

Куратор широко улыбнулась, хлопнула рыжего по плечу и отправила его вытаскивать труп из охлаждающей ванны. Джо переместил убитую на стол и принялся за свою работу, распыляя множество растворов и настоек.

– Как же он может работать в таких условиях? Даже мне глаза режет и в носу свербит, а у него нюх в тысячу раз острее. – Я не выдержала и прикрыла нижнюю часть лица рукавом.

– У Джо нет нюха. Отбило из-за несчастного случая. Поэтому он идеален в качестве некролекаря. И конкуренты не переманят. Кому нужен ищейка с таким увечьем?

Детектив высказывалась открыто, не щадила чувств оборотня, но тот, похоже, даже не слышал ее, так глубоко погрузился в работу. Когда он закончил, за окном садилось солнце. Прошло около четырех часов, а я с интересом наблюдала за всем, что происходило на моих глазах: как Джо показывал характерные признаки ножевого ранения, демонстрировал синяки и ссадины на теле, что могли помочь в деле; как Валерия рассуждала и выстраивала логическую цепочку, исходя из полученных данных. Меня просто заворожила их слаженная работа. Именно тогда я осознала, чем действительно хочу заниматься.

– Ну что ж, Кадет Карли, – Валерия повернулась ко мне, положив одну руку на стол, рядом с грудью девушки, – познакомьтесь, это ваше первое дело.

Она указала на жертву, что лежала на столе. До этого я наблюдала за всем издалека, не приближаясь к трупу, но теперь пришлось это сделать. Девушка была миловидна: с маленьким ротиком, розовыми губками, какие рисуют на фарфоровых куколках для детей аристократов, слишком широкими скулами и большими мутными глазами, а ее ресницы напоминали традиционную похоронную вуаль, так длинны и черны они были. Образ невинной девушки портила лишь одна деталь – дыра в груди. Окровавленная, страшная сквозная рана, извивающаяся ошметками плоти и вызывающая приступ тошноты. Я могла посчитать по кольцам возраст дерева, из которого был сделан стол в похоронном бюро Валерии, ибо один кругляшок как раз виднелся сквозь тело жертвы. Этот прекрасный и отвратительный образ застыл в моей голове надолго. Наше первое дело.

Глава 5. Яна

День выдался на удивление теплым. Я давно не помнила такого мягкого солнца и еле ощутимого ветра весной. Были все предпосылки, чтобы этот день закончился для нас так же хорошо, как и начался.

– Если ты перешила мой костюм, старая карга, я сошью тебе ноги в одну! Все равно сидишь в инвалидном кресле! – раздавались крики со второго этажа особняка.

Ну, или не совсем хорошо начался. С самого утра я патрулировала двери Лайтхолла, опасаясь заходить внутрь. Время близилось к девяти, и мы почти опаздывали, но я боялась сказать об этом Валерии. Женщину будто подменили. Она носилась фурией по всему особняку в поисках какого-то костюма и почти довела всех своих домочадцев до истерики. Первым сбежал Джо – по делам, так он сказал. Следом за ним выскочил Влад, захлопывая дверь за собой с неимоверной силой.

– Совсем помешалась на своем костюме. Он что, золотой? – бурчал про себя вампир, пока отходил от дома. Когда он заметил неуверенно топчущуюся на месте меня, то сменил направление.

– Ты хочешь войти? – Он указал большим пальцем себе за спину.

– Не особо.

– Тебе нужно ее поторопить? – продолжил задавать очевидные вопросы парень.