Прикосновение к чуду - Кейт Доули

– А ты уверена, что сможешь выйти победителем?

– Питер, ты меня знаешь не первый год. Ты сам предложил мне заняться этим делом, когда набирал команду, потому что разглядел «талант настоящего рекламщика». У тебя пропала вера в меня?

– Нет, Кэтлин, я в тебя верю. Но, боюсь, ты выиграешь свою войну, только если сменишь пол.

– Значит, мне придется заставить заказчиков перестать видеть во мне женщину.

– Наверное, я единственный мужчина, который на это способен. А если все же ты не справишься?

– От того, справлюсь я или нет, зависит мое благополучие. Поэтому я готова на все, чтобы, если придется, Хендерсон сам покинул нас. К моему глубокому сожалению.

– Я рад, что ты честна со мной. Но попробуй только устроить травлю и… Мне нужен этот человек. Если я узнаю, что ты тем или иным способом вынудила его уйти… В общем, ты меня знаешь, Кэтлин.

– Ты тоже меня знаешь, Питер. Не стоит мне угрожать. Пусть Андреа мне позвонит.

4

Кэтлин была зла. Очень зла, причем объект ее злости предельно сузился: если раньше она была готова мстить всему миру, то теперь Деннис Хендерсон буквально за одну неделю сумел спасти Вселенную от полного разрушения.

– Самодовольный орангутан! – громко сказала Кэтлин.

В тишине пустой квартиры ее голос звучал резко и неприятно. Она сама вздрогнула от того, каким противным получился этот звук. Кэтлин раздраженно дернула плечом.

– Еще не хватало бояться собственной квартиры, – недовольно пробурчала она.

Чтобы избежать необходимости и дальше беседовать с собой, тем самым давая повод заподозрить прежде лучшую сотрудницу «Лессинг корпорейтед» в шизофрении, Кэтлин решила включить компьютер. Она надеялась получить новую весточку от Вульфа.

В последнее время он старался писать ей каждый день, а если получалось, то и несколько раз в день. Кэтлин удивлялась, как он умудряется находить время на свои пространные письма. Она в своем последнем письме попросила Вульфа ответить на этот вопрос. И теперь могла надеяться, что получит не только заряд бодрости и оптимизма, но и полезный совет. А даже если Вульф не откроет ей своей секрет, Кэтлин рассчитывала хотя бы на время излечиться от хандры.

Она включила компьютер. Привычный негромкий гул вентилятора и ровный свет монитора принесли ей некоторое успокоение. Это было привычно и стабильно, это не могло подвести ее.

Кэтлин в первую очередь проверила почту. Как она и ожидала, ее почтовый ящик был просто забит всевозможными рассылками. Кто-то предлагал купить прибор, мгновенно избавляющий от артрита в любом его проявлении, кто-то пытался продать «чудодейственный эликсир, возвращающий молодость», кто-то предлагал Кэтлин увеличить размеры ее достоинства и тем самым валить девушек наповал.

Кэтлин раздраженно попыталась отыскать письмо от Вульфа. Согласно законам Мерфи, оно оказалось последним. Поудобнее устроившись перед компьютером, Кэтлин принялась читать очередное послание своего виртуального друга.

«Привет, НиДжи!

Готов поспорить, что ты опять не в духе! А все из-за того, что вот уже неделю идет нескончаемый дождь. Но, ночная моя, подумай о том, что цветочкам и листочкам очень нужен этот дождь, иначе они не смогут радовать тебя весной.

Только не надо гримасничать! Я и так знаю, что тебе нет ни малейшего дела до цветочков, листочков и даже бабочек…»

Кэтлин прервала чтение. Вульф был совершенно прав. Она терпеть не могла этих глупых восторгов маргаритками и сосенками. А бабочек не любила уже потому, что они до этого были гусеницами. Кэтлин считала, что со стороны природы как минимум нечестно подсовывать вместо уродливых и отвратительных червяков симпатичных бабочек. Когда она в детстве узнала об этом обмане, сразу же решила, что больше ни в чем не сможет довериться природе.

«Ты, конечно, городская жительница, и тебе больше нравится поток машин, нежели тихое течение реки…»

Кэтлин никак не могла понять, почему Вульф верно угадывает не только ее настроение, но и ее пристрастия. Она ведь ни словом не обмолвилась о том, что всю свою жизнь провела в маленьких или больших городах и только меняла их размеры и названия.

«А в бешеном ритме большого города главная ценность – время. Ты просишь меня раскрыть огромный секрет, где я его беру, да еще в таком количестве, чтобы успевать писать тебе большие и теплые письма, пронизанные дружеским участием и пониманием (спорим, ты сейчас подумала о том, что вся эта фраза слишком громоздка и длинна? Хотя то, что я только что написал, тоже лишнее)? Конечно, я мог бы начать давать советы из любого женского/мужского журнала с глянцевыми красавицами на обложках (меня, кстати, всегда удивляло, почему в женских журналах на всех страницах изображены потрясающие красотки, а ведь если раскрыть мужской журнал, увидишь все те же лица – в смысле тела; не логичнее ли печатать в том же Cosmo мужчин. Я бы с удовольствием попозировал J. Но, боюсь, разобраться в этом вопросе ты мне не поможешь. Кстати, НиДжи, а ты когда в последний раз видела настоящий женский журнал?). Так вот, чтобы не отнимать твое драгоценное время, я сразу же честно признаюсь, что нахожу время для больших и увлекательных писем только потому, что ты мне интересна. Ты ведь тоже каждый день вместо того, чтобы заняться чем-то более интересным, сидишь и пишешь мне письма. Но я-то доволен и не пытаюсь выкрасть у тебя твой секрет управления временем. Вот только вновь возникает вопрос, а точно ли ты молодая и симпатичная женщина, если терпеть не можешь женские журналы?

Твой Волк, который охотится один».

Кэтлин весело рассмеялась и тут же принялась писать Вульфу ответ:

«Привет, Волчара!

Буду отвечать на твои вопросы по мере их поступления. Я действительно не читаю женские журналы. Но помочь тебе разрешить сложную загадку могу. Дело в том, что женщина, которая читает эту ерунду (и не только эту), подсознательно соотносит себя с теми персонажами, которые задействованы на страницах. Так вот, как ты думаешь, с кем приятнее соотносить себя женщине: с потрясающей загорелой блондинкой, у длиннющих ног которой штабелями складываются спонсоры, или с волосатым перекачанным мужиком?

Ответ прост и напрашивается сам собой. Но вызывает другой вопрос: почему тогда в мужских журналах не печатают преуспевающих мужчин? Ответ тоже прост. Потому что вы – самцы, и голос плоти для вас важнее, чем самоопределение! (Убедился, что я женщина? А зря, ведь судя по тому, что мне предлагают купить, я – шестидесятилетний старик, страдающий артритом, но при этом желающий после принятия чудо-эликсира покорять девушек. В общем, если те же проблемы мучают тебя, в следующем письме поделись, если, конечно, знаешь ответ, как бороться с рассылками.)