Фея с улицы Лилий - Анна Клири

Пока она размышляла, Джо успел вернуть себе спокойствие, больше подобающее исполнительному директору компании, и придумать достойное объяснение своему поступку.

– Наверное, я просто хотел убедиться в том, что ты свободна… для того чтобы принять мое предложение.

– Какое предложение?

– Я подумал, ты захочешь вернуть себе работу. Интересует?

О, интересует, и еще как! Облегчение, которое в этот момент испытала Миранди, было так велико, что она едва устояла на ногах. Но пока радоваться рано.

– Ты говоришь о моей настоящей работе или о работе ассистентки Райана?

– Ты никогда не была ассистенткой Райана, – поморщился Джо. – Но… Ладно. – Он поднял руки, словно признавал свое поражение. – Я согласен с тем, что ты должна как можно скорее приступить к своей настоящей работе, если ты все еще этого хочешь. Ты согласна?

Миранди молча кивнула, боясь произнести хоть слово. Сейчас ей хотелось петь, танцевать, плясать чечетку, повиснуть на шее у принесшего добрую весть Джо, но нужно было сохранять спокойствие и профессионализм.

– Хорошо, – улыбнулся Джо.

Почти незаметно он вдруг оказался совсем близко. Она чувствовала жар, исходящий от его большого сильного тела, его запах и желание, которое сейчас не имела права испытывать.

Пытаясь успокоиться и взять себя в руки, она сделала шаг назад, но уперлась спиной в дверь. Господи, почему же ее так тянет к нему? Может ли темнота вокруг, его потрясающая внешность и то, что они совсем одни на ночной улице, оправдывать ее неуместные желания?

Он чуть наклонился:

– Откуда исходит запах роз? Это твои духи?

– Нет, просто масло для ванны, – чуть покраснев, ответила она.

– Да, я помню, раньше ты тоже так пахла. – На секунду на его лице появилась теплая улыбка, но затем он снова стал серьезным. – У меня есть одно условие.

Конечно, как же иначе. Неужели она думала, что все будет так просто? Миранди скрестила руки на груди и, набравшись храбрости, спросила:

– Какое?

– Ты должна полететь со мной во Францию.

Миранди готова была согласиться, но не могла так легко отказаться от своей гордости, ведь утром она категорически отказалась лететь с ним.

– По-моему, я ясно дала понять, что…

– Да. Но это мое условие. Ты или согласишься, или я уйду.

Она уже видела это выражение на лице Джо и знала, что если откажет, то он развернется, сядет в машину и уедет, а она упустит свой шанс сохранить работу. Похоже, у нее просто нет выбора.

– Но почему, Джо? Почему именно я?

– Что в этом странного? В поездке мне будет нужен ассистент и маркетолог.

– Хорошо, хотя утром ты говорил другое. А теперь, пожалуйста, назови настоящую причину.

Несколько мгновений он колебался, но потом заговорил:

– Что ж… Понимаешь, это долгая поездка, и я не слишком хочу туда ехать… – Джо тяжело вздохнул и продолжил: – И почему-то мне кажется, что все пройдет хорошо, если ты поедешь со мной – в смысле кто-то, кого я давно знаю.

Миранди пристально изучала его лицо. В его словах было что-то, что заставило ее насторожиться.

– Я не знаю…

– Ты хочешь получить свою работу назад?

– Ты ведь знаешь, что да, – вздохнула она, сдаваясь.

– Великолепно! Она твоя.

Эта улыбка Джо была другой, более теплой, интимной. Она была прежней. Словно не было десяти лет и разрыва. На секунду Миранди показалось, что он поцелует ее или хотя бы прикоснется к ней, но Джо не сделал этого. Он быстро взял себя в руки. Перед ней вновь стоял серьезный и хладнокровный исполнительный директор «Мартин инвестментс».

– А теперь иди домой, тебе нужно хорошо выспаться.

– Подожди, Джо, у меня тоже есть одно условие.

– Какое?

– Ты не должен использовать эту поездку как возможность соблазнить меня.

Его брови поползли вверх, а в глазах заплясали дьяволята.

– Миранди, за кого ты меня принимаешь?

– Ты забываешь, что я точно знаю, кто ты, – тихо ответила она.

Улыбка исчезла с лица Джо.

– Тебе только кажется, что ты знаешь меня. За эти годы многое изменилось. Но пусть будет так, как ты хочешь. Но наше соглашение будет действовать только до тех пор, пока и ты будешь соблюдать его.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты тоже не будешь пытаться соблазнить меня.

– Ах, вот ты о чем. Вряд ли мне придет это в голову, – рассмеялась она, но, встретившись взглядом с его манящими небесно-голубыми глазами, поняла, что не может полностью доверять себе, и почувствовала, как краснеет.

– Итак, мы договорились, – подытожил Джо, лукаво улыбаясь. – Встретимся в полдень в аэропорту, и умоляю, хотя бы раз в жизни не опаздывай.

Глава 5

Только полная дура согласится лететь через полмира с мужчиной, который разбил ей сердце, но за последние дни Миранди уже привыкла считать себя полной дурой.

Прошлой ночью на крыльце у Миранди возникло ощущение, что ей снова восемнадцать, и она снова садится на мотоцикл Джо на глазах у всех друзей и знакомых. Особенно острым это ощущение стало, когда Джо с безукоризненной вежливостью попрощался, сел в свою машину и уехал. Уехал, так и не поцеловав ее, даже не прикоснувшись, хотя Миранди была почти уверена, что его влечет к ней не меньше, чем ее к нему.

Она понимала, что все это к лучшему, что после того урагана эмоций, сопутствовавшего их ссоре, им следует избегать любых телесных контактов, которые усложнят и без того непростую ситуацию.

Но какая живая женщина может не думать о поцелуе этих чувственных губ, прикосновении этих сильных рук? Гораздо позже, лежа в своей постели, Миранди не могла не думать о том, как сексуально выглядел Джо с растрепанными волосами, торчащими в стороны, словно ежиные колючки, и темной щетиной на щеках.

Миранди со стыдом признала, что не знает, как ее тело отреагирует на прикосновение Джо. Она была уверена, что сможет держать себя в руках, пока Джо будет держать дистанцию. Она уже не та девчонка, таявшая от одной его улыбки.

Войдя в здание аэропорта, Миранди почти сразу увидела Джо. Сейчас он воплощал удивительную комбинацию себя прежнего и себя нынешнего. На нем были выгоревшие джинсы и черная рубашка, подчеркивающая широкую мускулистую грудь. Ему не хватало только старого доброго байка. Но на сгибе руки у Джо висел пиджак от известного французского дизайнера, а в другой был дорогой кожаный чемодан. Это придавало старому Джо светский лоск и элегантность, несвойственные ему раньше.

А еще он выглядел очень уставшим. Неудивительно, если ночные визиты – это его привычка. Но, увидев его угрюмое лицо, Миранди испугалась, что он сожалеет о своем приглашении.

Но когда Джо поднял взгляд и увидел ее, его лицо осветила искренняя улыбка, от которой сердце Миранди забилось сильнее.