Шаги сквозь Тьму - Анатолий Радов

— Так, эта тропка должна привести нас к холму, — вырвал его из сладких размышлений спокойный голос Виренга. — А вот тут уже лесополоса кончается, придется брать левее, почти в болота. — Человек кашлянул, еще пару секунд задумчиво разглядывал карту, потом кивнул сам себе и стал ее сворачивать.

— Почему бы не насадить на этом поле деревьев? — недовольно спросил молодой демон. — Зачем оставлять открытым такое большое пространство?

— Раньше тут был лес, но его вырубили. — Виренг сунул свернутую карту во внутренний карман дублеты и поднялся. — Еще как только появилась Зыбь. А потом это место было чем-то полито, и теперь тут деревья не могут расти.

— Что за чушь? — бросил Дунк, едва сдержавшись, чтобы не ударить человека. Опять он демонстрирует ему свое превосходство, теперь в знаниях. Он что, специально поддевает его?

— Так рассказывают лазутникам перед отправкой сюда.

— А ты был лазутником? — спросил демон, бросив косой взгляд на того, с кем ему по необъяснимой прихоти Двуликой Чрами приходилось выполнять одно дело.

— Недолго. — Человек улыбнулся, но тут же улыбка исчезла с лица. — Ничего интересного. Идемте?

Они снова зашагали по занесенной снегом тропке, хотя Дунк уже и не был в этом уверен. Как тут разобрать — где тропка, а где нет? Прутся куда глаза глядят. Что за жизнь?

Вскоре лес действительно кончился, и справа взору открылось огромное поле. Именно по нему он и шатается со своими слотами, то приказ — идти к холму, то — отступать.

Они взяли левее, и снег стал еще глубже. «Вот теперь точно не по тропинке», — подумал молодой демон.

Примерно полчаса они шли по краю лесной полосы, а потом, когда впереди замаячил еще один холм, свернули вправо и вышли на открытую местность. Впрочем, видно их особенно не будет, сизые, в цвет снега, плащи хорошо маскируют. Для пущей уверенности Дунк накинул капюшон и бросил взгляд на дальний большой холм. Отсюда расположившихся на нем людей не видно совсем, слишком далеко. Еще полчаса — и они поднялись на вершину. Сразу же приторно потянуло гнилью, значит, болота совсем близко, спустись чуть — и ноги начнут утопать не только в снегу, но и в черной вонючей жиже топей.

— Дальше идти не стоит, — сказал Виренг и остановился. — Вот смотрите. — Он поднял руку и указал на узкую ложбинку. — Отсюда можно пробраться к самой Кроми. Есть небольшая опасность забрести в топь, но мы возьмем с собой шесты. — Человек кашлянул и коротко посмотрел на демона, после чего вернул взгляд обратно. — А там уже, — снова указал на виднеющуюся у горизонта черную полосу кромного леса, — обогнем с тыла и подберемся прямо к стоянке.

— Если они не пойдут в Зыбь, — буркнул Дунк.

— Насколько я знаю, никто их пропускать в Зыбь не собирается.

— Откуда тебе знать? — хмыкнул демон. — Я младший амрал, бываю в штабе, а ты…

— Так сказал Гат-Вул, — мягко перебил Виренг, — а он общается со штабными в немного другой обстановке. За чашечкой жжолы, например. А вы сами знаете, что такое доверительная беседа. — Человек позволил себе легонько улыбнуться, и Дунк шумно втянул в себя воздух.

— Хорошо, пусть будет так. — В голосе проступила злость. — Все? Мы тут уже разобрались? Тогда возвращаемся, мне это все надоело к номановой бабушке.

— Не думаю, что у Номана была бабушка, — пошутил вдруг человек, и Дунк сжал кулаки.

— Вы забываетесь!

— Но это действительно так, — совершенно спокойно прозвучало в ответ. — У Номана не было бабушки.

Дунк поиграл желваками, потом резко развернулся и зашагал прочь.

Дорога обратно заняла меньше времени. Туда они шли осторожней, боясь провалиться в какой-нибудь овражек, а теперь быстро шагали по своим собственным следам. Спустились вниз с холма, прошлись немного по открытой местности, вступили в лес. Дунк ускорился. Лучше уж проклятые слоты, чем эта мразь, строящая из себя умника.

Они взяли вправо, потом долго плелись по прямой, вот густые заросли кустарника, которые им по пути сюда пришлось обходить… Глядя на глубокие ямки следов, демон стал размышлять — почему он? Не встретил бы тогда в парадном холле Чит-Тонга эту старую развалюху — Гата, и все — никаких…

Легкий скрип впереди заставил отбросить мысли, он резко вскинул голову и увидел всего в десяти шагах от себя трех храмовников. На их лицах, как, наверное, и на его, застыло ошеломление.

«Что за…» — мелькнуло в голове младшего амрала.

Но это состояние длилось всего мгновение. А когда его снесло, словно осенний лист шквальным порывом ветра, все тут же стало происходить с такой скоростью, что на мысли и ощущения времени не осталось.

Одновременно вспыхнули три световых «щита», и почти сразу в сторону Дунка полетели «лучи». Он почувствовал сильный толчок в спину, повалился вниз. Лицо ткнулось в глубокий рыхлый снег, который тут же набился в ноздри, заколол ледяными иголками. Снова толчок, теперь в плечо.

— Ставь Тьму! — крик человека, и Дунк быстро сплел «щит». После чего рывком перекатился в сторону, вывернул голову в сторону противника и, вскинув руку, ударил «кулаком чревла». Небольшой черный шарик метнулся вперед, сломал пару веток кустарника и устремился к одному из людей. Но тот успел заметить и в последний момент дернул световой «щит» вправо. Шарик ударился в оранжевую преграду, щелчок, шипение. И шарик, и «щит» в долю секунды разрушились, напитывая пространство энергией и запахом послегрозовой свежести, а демон вскочил на ноги.

Храмовники меняли позиции. Один уже был шагах в сорока от своих соратников.

«Хотят поставить нас под перекрестный удар», — врубился Дунк и послал в сторону бегущего человека два «кулака чревла» с интервалом в три секунды, быстрее он не мог. Виренг тем временем сдерживал атаки двух остальных. Перед ним легкими светящимися прямоугольниками пульсировали сразу четыре «щита». Три стихийных и один из Порядка. «Силен, Номан его дери», — не без неприязни подумал демон и метнул в отбежавшего в сторону храмовника «вихрем» третьего тонга. Неплохое плетение из ветви Воздуха, убить не убьет, но может отвлечь противника, свалить его с ног, и тогда вдогонку неплохо идет «кулак» или «стрела Тьмы».

Но храмовник оказался не промах. Он резко поставил «щит» Воздуха, так что «вихрь» не причинил ему никакого ущерба, и даже «щит» развалился не полностью. «Четвертый тонг, — резанула мысль. — Если даже не пятый».

Дунк бросил мимолетный взгляд на Виренга, не заметил ли тот его беспомощности?

Но Виренг был полностью увлечен своей битвой, и у него выходило гораздо лучше. Он уже умудрился серьезно ранить одного из своих противников и, пока тот приходил в себя, полностью переключился на второго. Атака была впечатляющей. «Молния» первого тонга, следом «кулак», еще «кулак» тонгом выше, еще один, и снова выше тонгом, а следом самый простой «срезень». По всем плоскостям и по всему «росту». Тактика «широкого удара», так это называли в военной аргелии в Рут-Тонге. Дунк знал, но вот применять ее… для этого нужны колоссальные запасы магической энергии и скорость. А скорость у этого презренного предателя была потрясающей, немыслимой. Номан его испепели!