Гладиатор - книга закончена - Геннадий Ищенко

- Это не только у богов, - сказал юноша, - у людей то же самое, да и ваши правители думают точно так же. Ладно, спасибо за науку, пресветлый, я побегу за сумками.

- Ваше величество! - согнулся в поклоне секретарь. - Барон Торк просит его впустить.

- Это кстати, - обрадовался скучавший король Таркшира. - Зови!

Лас Торк был не только бароном, но и возглавлял тайную службу королевства и просто так к королю Лею не ходил. Если пришел, значит, по важному делу.

Секретарь вышел из кабинета и пропустил в него Торка. Барон был высоким и сильным мужчиной, отличавшимся непривычно густыми для земма волосами.

- Приветствую моего короля! - воскликнул он, поклонившись Лею. - Спешу доложить, что ваше повеление исполнено, и мы нашли свидетеля битвы при Може.

- Мне нужно слушать его или ты можешь рассказать сам? - спросил король. - Кто этот ваш свидетель? Он заслуживает доверия?

- Это капитан егерей герцога шевалье Марг, - ответил барон. - При допросе присутствовал наш маг, поэтому рассказанному можно верить. Конечно же, я могу все пересказать. Вот если у вашего величества возникнут вопросы, тогда мы пошлем за шевалье. Марг не только участвовал в сражении при Може, но был одним из немногих уцелевших офицеров герцога, которые пошли походом на Дольмар вместе с королевской армией Дерма.

- И в чем же причина поражения? Неужели герты так хорошо сражались? Или оказались правдой слухи, об огненном дожде?

- Они немного сильнее и быстрее нас, - ответил Торк, - но не настолько, чтобы выиграть битву при таком соотношении сил. Гертов было в пять раз меньше, чем их противников, при сражении с войском герцога и в три раза меньше, когда они разбили армию короля Хоша.

- И все-таки они выиграли в обоих сражениях, - сказал король. - В чем причина?

- Они применили какую-то горючую жидкость, - ответил барон. - Вывели перед строем своих войск два десятка конных повозок с трубами, из которых залили своих противников какой-то жидкостью! Она очень сильно горела и так липла, что нельзя быстро смыть водой. У солдат герцога вода была только во флягах, и такого никто не ожидал, поэтому многие сгорели, а остальные начали разбегаться. Герты пустили в ход луки и усилили панику. У них все стрелки были в первых рядах. В королевской армии уже знали об огне, поэтому шли не таким плотным строем и везли воду. Потеряли меньше солдат, но результат был тот же самый. В сражении с армией Хоша применили еще одну хитрость, которой разогнали кавалерию. Поставили несколько баллист...

- Несколькими баллистами разогнали кавалерию? - не поверил Лей. - Может ли такое быть?

- Они стреляли не ядрами и не дротиками, - объяснил Торк. - В кавалерию метали какие-то штуки, от которых был страшный грохот. Уже потом выяснили, что они не только пугали лошадей, но и нанесли многим из них мелкие раны. Лошади обезумели и затоптали много пехотинцев. Уцелевшие бежали,бросая оружие. Герты не преследовали побежденных ни в одном из сражений. У них было мало кавалерии, но часть бегущих могли порубить.

- И Хош прекратил войну и ограничился патрулированием границы?

- У короля не было сил и желания воевать с таким противником, - сказал барон. - Он предоставил убежище герцогу и патрулирует границу егерями. Если поймают бегущих в Дольмар гертов, их живыми приколачивают к деревьям. Новый герцог Марк прислал посла, чтобы это прекратить, но с послом сделали то же самое. Из герцогства убежали несколько земмов, которые рассказали страшные вещи. В ответ на расправу с послом герты вырезали все приграничные селения. А может, расправа была только предлогом. Теперь Хошу в Дольмаре не на кого опереться.

- И никто не знает, что там творится, - задумался король. - Глупо! Нужно было наладить хоть какие-то отношения. Граница большая, поэтому егеря всех гертов не выловят, многие все равно проберутся и усилят этого Марка. И неизвестно, что они еще придумают. Если герты усилятся, им будет нетрудно захватить Дерм, а для патрулирования границ этого королевства не хватит никаких войск.

- Мы от них далеко, - сказал Торк.

- Вот что, барон, - нахмурившись, сказал Лей. - Поищите среди наших гертов тех, кто мог бы объяснить этот грохот и разбирался бы в горючих жидкостях, и поспрашивайте, как они у себя воюют. Мы, конечно, далеко, но меня это не успокаивает. У нас очень небольшое, но богатое королевство, а богатство положено защищать. Я бы тоже не отказался от повозок с огнем. Они бы пригодились и для защиты от соседей, и для усмирения кое-кого из моих герцогов. Некоторые из них обнаглели настолько, что содержат дружины, которые не слабее королевской армии. Только чтобы все делалось без болтовни! Выберите для этого самых верных земмов и предупредите, что за успех их осыпят золотом, а за провал забросают землей!

- Вы должны меня выслушать, Марк! - крикнул ворвавшийся в кабинет мужчина - И уймите своего секретаря, пока я это не сделал сам!

- Я вас выслушаю, Богуслав, - поморщившись, ответил сидевший за столом толстяк, - но на будущее запомните, что не стоит входить ко мне без доклада. И не нужно так орать: у меня нет проблем со слухом. Заодно хочу напомнить о своем положении! Я не рвался в герцоги, вы меня выбрали сами...

- Оставьте свои игры для других! - оборвал его Богуслав. - Я бы вошел с докладом, если бы для разговора не пришлось применять силу!

- Выйдите, Юджин, - сказал Марк секретарю, после чего обратился к посетителю: - Садитесь и говорите, что хотели, только побыстрее, а то у меня скоро совещание.

- Для чего вы уничтожаете жрецов? - сердито спросил тот. - Вы понимаете, чем это для нас закончится? Мало нам уничтоженных деревень, так теперь еще и это!

- Уничтожение деревень было ответом на политику короля Хоша, - объяснил Марк. - Нужна была акция устрашения, мы ее и провели. К тому же нас слишком мало для охраны границы и контроля живущих там земмов. Все жрецы - маги. Они настроены к нам враждебно и будут так же настраивать аборигенов. Мы не найдем с ними общего языка и не сможем контролировать...

- Зря я за вас голосовал, - уже спокойней сказал Богуслав. - Вы нас погубите своей тупостью. Учтите, что русские не в восторге от вашего правления и не будут его долго терпеть!

- Странно такое слышать от поляка, - раздраженно, сказал Марк. - Насчет русских можете не беспокоиться. Их недовольство было ожидаемо, но у нас все находится под контролем. Их всего двадцать процентов, арсенал охраняют мои люди, а среди недовольных есть информаторы.

- Я люблю русских не больше, чем вы, - опять вспылил Богуслав, - но если они отсюда уйдут, я постараюсь уйти вместе с ними! Русских мало, но половина инженеров и ученых у них, да и наше оружие больше делали они, а не те, кто за вас голосовал! И оружия у них достаточно, чтобы разогнать вашу охрану, хотя я думаю, что они не будут драться, а найдут какой-нибудь другой выход.