Драконья невеста - Тарана Азимова

Глава 8

Путники вскоре добрались до леса. Здесь пахло сыростью, и было прохладнее, чем на открытой местности. Но плащи защищали наших путешественников.

Тут, наконец, Драк-Эсста могла скинуть капюшон и вдохнуть полной грудью.

«Все получилось! Она сбежала!»

Весь день принцесса и простодраконец были в пути. От долгой езды верхом у Драк-Эссты затекли все мышцы, особенно шея и спина, но признаваться в этом она не собиралась. Да и самой хотелось поскорее добраться до Источника, поэтому она молча терпела. Боевой дракон она, в конце концов, или нет?

Стемнело быстро. Заночевать решено было в лесу, так как до форпоста дойти не удалось, а ближайшая деревня находилась рядом с ним.

Неподалеку от места, которое они выбрали для ночлега, журчал ручеек. Коней напоили и стреножили, поэтому привязывать их не было необходимости.

Сойдя со своей лошади, Эсста наконец-то почувствовала облегчение. Теперь можно размять мышцы. Она пошла к ручью умыться и выпить воды.

Дракен стал собирать хворост и сухие ветки. Когда Эсста вернулась, он уже разложил их, и щелчком пальцев разжег огонь.

- Ты владеешь магией огня? – удивилась Драк-Эсста, садясь около костра. Обычно простодраконцы не могли перевоплощаться и не владели магией. Это была отличительная черта высшего сословия. Но у некоторых проявлялись зачатки той или иной магии.

- Да, зачатки магии во мне есть, - чуть смутившись, сказал Дракен.

Драк-Эсста задумалась. Магия может появиться при смешении крови. Тут она заметила, как в ухе мужчины блеснула серьга, которую она видела уже ранее.

- Что это у тебя? – указала она на ухо.

Тот схватился за серьгу со сверкающим камнем в ней.

- А, это? Подарок от родителей. Можно сказать, наследство.

- Интересно.

Драк-Эсста встала и подошла к нему, решив повнимательнее рассмотреть украшение.

- Что ты задумала? – насторожился Дракен, покосившись на нее недоверчиво. Он схватил Драк-Эссту за запястье, когда принцесса потянулась рукой, чтобы дотронуться до его уха.

Принцесса отдернула руку.

- Не знаю, что на меня нашло, - будто очнувшись ото сна сказала она. - Почему-то захотелось рассмотреть получше.

- Не советую, это все же мое ухо. Могу воспринять как приставания, - косо посмотрел Дракен на нее, отпуская руку.

Принцесса пожала плечами.

- Не собиралась я делать ничего такого…

- Все вы девчонки безделушки любите, - наигранно стал ворчать Дракен. - Только дай посмотреть, а потом отберешь. А это я отдать не могу.

- Да не нужны мне твои серьги.

- Мало ли, вон свои отдала за меч, может и мою серьгу на что-то обменять решишь.

- Угомонись уже! – не выдержала этой тирады Драк-Эсста. – Не трону я твою серьгу.

Дракен хмыкнул.

Раскрыв котомку, стал в ней рыться. Там были припасены кое-какие продукты: несколько яблок, булочки, хлеб.

Он протянул одну из булок Драк-Эссте.

- Не королевское пиршество, конечно, но от голода не умрем. А завтра доберемся до деревни, там и поедим нормально.

***

В лесу было тихо. Костер почти догорел. Запах дыма приятно щекотал в носу.

Дракен сидел и ворошил угольки длиной палкой, подбрасывая хворостинки, чтобы поддержать огонь еще чуть-чуть. Всполохи костра отбрасывали замысловатые тени, окрашивая все вокруг в багряный цвет.

Драк-Эсста уже уснула. Дракен предупредил, что посидит на карауле, так, на всякий случай.

И сейчас смотрел на нее задумчиво.

И чего ей не хватало? Что за своенравная девица! Почему не захотела замуж за короля? Все ведь хотят. А выбрали ее, и она запротестовала.

Любая другая была бы счастлива, если король указал бы на нее, но только не Драк-Эсста. Своенравная, свободолюбивая. Девушка с белыми волосами, которые так сияли даже при тусклом свете догорающего костра. Они были признаком того, что магия воздуха в ней очень сильна.

Сейчас в расслабленном состоянии, черты ее лица были нежными, почти детскими. По меркам драконов она только вступала во взрослую жизнь. Несмотря на это, отважности ей не занимать.

Но какая же она робкая, когда дело доходит до телесных ласк… Дракен вспомнил, как неуклюж был ее поцелуй. Похоже, она впервые целовалась. Это льстило. На лице невольно заиграла улыбка. Такая неуверенность очень самоуверенной принцессы его веселила. Когда в последний раз он вот так улыбался, просто, открыто? Давно это было, может быть в детстве. Когда на нем не лежал весь этот груз ответственности…

От размышлений его отвлек хруст ветки где-то позади.

Дракен сделал вид, что не услышал, даже не дернулся, но рука уже потянулась к мечу. Драк-Эсста, на удивление, приоткрыла глаза, но так же не двинулась. Она посмотрела на Дракена. Он приложил палец к губам, показывая молчать.

Принцесса перевела взгляд за его спину и медленно кивнула.

В следующую секунду сталь просвистела в миллиметре от Дракена и вонзилась в то место, где мгновение назад сидел простодраконец. Драк-Эсста была уже на ногах, и сжимала в руках свой короткий меч.

Нападающих было трое. Драк-Эсста сразу решила, что это погоня за ней. Они обступили Дракена, но принцесса понимала, что это лишь от того, что он стоял у них на пути и мешал подобраться к ней. Что ж, она без боя не сдастся. Не вернется к королю.

Воспоминания обожгли жаром. Но она покрепче обхватила свой короткий меч. Магически закаленный клинок ей поможет. Он усиливал ее слабые, заблокированные магические чары.

- Я призываю силы природы, - прошептала она заклинание. – Воздушный клинок!

В воздухе просвистело острие невидимого меча, сорвавшееся с конца ее клинка. Оно рассекло плечо одного из нападавших, вспарывая плоть. Он схватился за рану, но не отступил. Еще двое уже сражались с Дракеном. Простодраконец отражал атаку за атакой, отбиваясь от одного, уклоняясь от второго.

Драк-Эсста про себя отметила, что он хороший боец. Меч в его руке полыхал чарами огня. Значит, магия огня в нем не так уж и мала, как он о том говорил. Возможно, он не обычный простодраконец, а бастард какого-нибудь вельможи. Поэтому и магии в нем больше. Еще он хорошо владел боевыми искусствами, что для простодраконца очень большая редкость. То есть, его обучали, а это не дешево.