Секретарь старшего принца (СИ) - Свадьбина Любовь

***

В телепортационном зале ИСБ никто меня не ждал. На всякий случай поднялась на верхний этаж и снова постучала в кабинет принца.

– Да, – на этот раз прозвучало внятно.

Придерживая коробку с мечом, я заглянула внутрь: принц Элоранарр увлечённо обсчитывал что-то в бюджете и, кажется, напевал себе под нос.

Довольно странное занятие для главы имперской службы безопасности, и я не удержалась, спросила:

– Почему этим занимаетесь вы?

– Отец не любит это всё, а мне нравится считать, в целом планировать работу такого сложного механизма, как государство и… – Он вскинул на меня грозный взгляд.

– Что? – не поняла я.

– Ты на меня не?.. – он неопределённо качнул головой.

– Не воздействовал я на вас голосом, зачем мне это? Это было просто любопытство, вы сами ответили.

Принц Элоранарр поморщился:

– Никому об этом моём пристрастии не говори.

– Почему?

– Не могу же я позволить, чтобы мой брат, вдруг ставший наследником, думал, что отнимает у меня что-то интересное и любимое. Пусть лучше считает, что избавляет меня от ненавистного занятия: он же не виноват, что древнейшие законы наследования так строги, а всех моих потенциальных избранных вырезали или попрятали.

Меня обдало холодом, и принц Элоранарр снова поморщился:

– Прости, не стоило напоминать.

– Ничего страшного. Мне надо с этим смириться.

– Смирение упрощает жизнь, – кивнул принц Элоранарр и захлопнул папку. – Ладно, отправляемся, завтра досчитаю.

Чтобы не проваливаться в собственные мрачные мысли, я постаралась сосредоточиться на нём: закон наследования действительно строг. Но его жёсткость – плата за огромную силу драконов правящих родов. Когда-то основатели этих родов создали артефакты, повысившие магический потенциал их потомков в несколько раз, позволяющие тем с молодого возраста отращивать бронированную чешую, в то время как обычные драконы начинают обрастать ею в столетнем возрасте. Но для такого усиления драконам правящих родов необходима избранная артефактом пара. Первый раз отбор для её поиска устраивают дракону в двадцать четыре года, потом в двадцать пять, и если в двадцать шесть дракон так и не найдёт её, право наследования переходит к следующему по старшинству ребёнку главы рода.

Неспящие уничтожали потенциальных избранных принца Элоранарра, так что и его жизнь эти твари разрушили. Не так кардинально, как мою, но, скорее всего, принцу придётся жениться на обычной, не избранной драконице, и их дети будут простыми драконами. Учитывая отношение к золотым, нельзя быть уверенным, что они проживут долго. А сам принц Элоранарр так и останется лишь немного более сильным, чем простой дракон. И даже мне, посторонней, от этого грустно. Что же должен чувствовать он?

Закончив с перьями на столе, принц, застёгивая пуговицы сюртука, с улыбкой оглядел витрины с перьями.

– Всем спокойной ночи, – пожелал он своим сокровищам и, вслед за мной покинув кабинет, наложил на него защитные чары.

Пока мы спускались вниз, мимо нас прошло несколько взъерошенных следователей.

– Какие-нибудь важные расследования? – снова полюбопытствовала я.

– Через три недели схождение миров, проверяем лицензии торговцев, готовимся отслеживать переходы. Сам понимаешь, в этот момент в точках схождения почти каждый маг может пересекать границы миров, и это большой соблазн для контрабандистов, так что пресекаем их подготовительную деятельность и закупки.

– Понятно, – рассеянно кивнула я, мысленно готовясь к обыску при входе во дворец.

Из-за этой задумчивости не обратила внимания на тёмное убранство внутреннего телепортационного зала, только координаты вдумчиво изучила, старательно запоминая конфигурацию точки в пространстве.

– Готов? – спросил принц Элоранарр, держа ладонь в паре сантиметров от моего плеча, но даже так я чувствовала исходящее от неё тепло.

– Да.

Рука легла на обтянутое бархатом сюртука плечо, и мне стало как-то не по себе, сердцебиение отдалось в висках.

Вокруг поднялся золотой, яростно ревущий огонь, накрыл нас, а когда отхлынул, в лицо ударил прохладный воздух. Окна дворца и светильники вдоль дорожек и живых изгородей горели так ярко, что прогоняли сумрак, тот висел куполом над парком, не смея опуститься на золотисто мерцающую траву.

Замерев на чёрных камнях, я осматривала место, о котором столько раз слышала от служившего здесь отца… Мне казалось, здесь будет как-то по-особенному, но на первый взгляд дворец и парк были совсем обыкновенными, хотя он мог переходить в боевой режим цитадели.

Единственными необычными вещами здесь были клумба с цветами, будто сотканными из пламени, и беседки – ажурные шары на ножках. Довольно несуразные на мой взгляд и, наверное, не слишком удобные.

– Чары дворца я оповестил о том, чтобы признавали мою метку на тебе, – бодро сообщил принц Элоранарр. – Вещи отдавай тем бравым ребятам, за призванное оружие – это ведь оно? – не переживай, доставят в целости и сохранности.

К нам шагали трое медведеоборотней в красных мундирах и молодой человек с нагрудным знаком с золотым солнцем-глазом посередине – Видящий.

– С оружием осторожнее, оно… плохо себя чувствует и сейчас не слишком дружелюбно, – предупредила я, передавая старшему из императорских гвардейцев полутораметровую коробку.

– Его осмотрит Густав, – медведеоборотень указал на Видящего. – Трогать не будем.

– Да, Халанхар умеет обращаться с призванными, – подтвердил принц Элоранарр и, заметив шагающего к нам с другой стороны барона Дариона, кивнул ему, словно они сегодня не встречались.

Видящий, разглядывая, обошёл меня кругом:

– Слишком много ментальных амулетов.

Принц Элоранарр бросил на меня острый взгляд, и я пояснила, одновременно передавая сумку с вещами второму гвардейцу:

– Они защитные, просто память о семье. Мне без них неуютно.

– Могу представить, – отозвался принц, – как это мерзко, когда в твою голову могут забираться посторонние.

Я промолчала, и он не стал развивать конфликт.

– В остальном – чисто, – заключил Видящий Густав. – И магический фон слабоват, вам следует обратиться к целителю.

– Возможно, вы правы, – кивнула я. – Но сегодня мне пришлось несколько раз телепортироваться на дальние расстояния, с непривычки это даётся тяжело.

– В таком случае желаю вам хорошего отдыха, – улыбнулся Густав, но взгляд у него оставался холодным и цепким.

– Халэнн Сирин мой новый секретарь, – принц Элоранарр добросовестно представил меня хмурому барону Дариону.

– Необычный выбор, – тот склонил голову в ответ, покосился на мои вещи. – Что ж, комнаты готовы, ваши вещи после досмотра мы отправим туда. Добро пожаловать во дворец.

– Это моя фраза, – посмеялся принц Элоранарр, кивнул гвардейцам и направился по одному из ответвлений дорожек между дворцом и лабиринтом живых изгородей.

Весь парк был хорошо освещён, пах свежестью и цветами, тут и там мелькали красные мундиры караульных гвардейцев, поблескивали украшения разговаривающих возле крыльца фрейлин.

Тихо и спокойно…

– Собственно, это дворцовый парк, – заговорил принц Элоранарр. – Ты можешь гулять здесь, когда пожелаешь. Защитные чары настроены на тебя, но с одним ограничением – на стены не лезь. Твои комнаты будут располагаться в гостевой части дворца. Сейчас я покажу свою башню и дам тебе допуск.

Мы шли вдоль изгороди, в её кустах сверкнули чьи-то глаза. Но идущий впереди принц Элоранарр, кажется, ничего не заметил.

– В общем-то всё довольно просто. Столоваться будешь с остальными придворными, если пожелаешь – можно заказывать поварам отдельные блюда… – Принц обернулся ко мне. – Есть свободные фрейлины, если вдруг решишь обзавестись семьёй.

Кусты отозвались шуршанием, и в следующий миг из них на принца спикировала чёрная тень, повисла на спине, трепеща крыльями. Дракончик был небольшим, чёрным и золотоглазым. Голова у него была лишь чуть больше человеческой, и дракончик сразу уткнулся подбородком в рыжую макушку принца Элоранарра. Передними лапами он держался за плечи, задними обхватил принца за бёдра, а дёргавшийся из стороны в сторону хвост мёл дорожку.