Английская роза - Шантель Шоу

- Эй, малыш! - обратился он к сыну, садясь рядом с ним на корточки и поспешно запихивая салфетки назад. - Лучше не скажем твоей маме, что ты натворил, иначе нам обоим придется несладко.

Карлос встал и взял Себастьяна на руки. Щечки у малыша были мягкими и покрытыми пушком, как персики, а его черные ресницы были невозможно длинными и загнутыми на концах. Он настоящий Сегарра - впрочем, заметил Карлос, носик у малыша кнопкой, как у его матери. Он провел пальцем по собственному носу, который принято называть «орлиным». Так писала о нем редактор женского журнала, когда он рекламировал спортивные костюмы.

Личико Себастьяна было так близко, что Карлос мог бы пересчитать его длинные ресницы. Интересно, подумал он, испытывал ли его отец такое же всеобъемлющее желание защищать его, когда он, Карлос, был маленьким? Карлос всегда был ближе к матери, но и с отцом сохранял хорошие отношения - до того рокового дня, когда погубил свою семью. Отец так его и не простил.

Пальчик ткнул его в глаз, и Карлос зажмурился.

- Полегче, малыш! - тихо сказал он, пока Себастьян исследовал его лицо своими пухлыми ручками. Себастьян прижался губами к щеке Карлоса и звонко чмокнул.

Карлос успел заметить, что Бетси не скрывает любви к ребенку и часто ласкает и целует его; несомненно, Себастьян подражал ее ласкам.

Сердце у него сжалось.

-Ты мой сын, - сказал он Себастьяну. - Я всегда буду заботиться о тебе и любить тебя.

Больше Бетси не могла откладывать встречу с Карлосом. Мышцы ее живота сжались, когда она вспомнила, как Карлос пожирал взглядом ее голое тело. Ее буквально взбесил его собственнический вид. Она ему не принадлежит! Зверский голод в его взгляде предупредил ее: не будь в комнате Себастьяна, Карлос повалил бы ее на диван, как два года назад.

Бетси пришла в ужас от того, как взволновала ее мысль о сексе с ним.

Глубоко вздохнув, она открыла дверь и бочком вышла в гостиную. Пока она пряталась в спальне, в их апартаменты прикатили столик с завтраком. Она с наслаждением вдохнула аромат кофе и горячего тоста, вдруг осознав, что проголодалась. Себастьян сидел на высоком стульчике, и Карлос кормил его йогуртом.

- Хорошо, что сейчас тебя не видят папарацци, - подколола она. - Твоей репутации плейбоя не пойдет на пользу, если распространятся слухи, что ты любишь менять подгузники и кормить младенцев.

Кстати, не ожидала, что ты так легко поладишь с Себастьяном.

- Я часто помогаю сестре с племянником. У моей сестры есть двухлетний сын, - объяснил Карлос, скармливая Себастьяну очередную ложку йогурта. - Грасиела родила в ночь после того, как я победил на турнире. По ее словам, она так волновалась, пока смотрела телевизор, что у нее начались схватки. - Он поморщился. - Мигель родился с пороком сердца, и через несколько часов после рождения ему сделали операцию. Когда сестра мне позвонила, она была вне себя от волнения. Ее муж - морской офицер, и его корабль тогда находился где-то в Антарктике. Ну а отец… после перенесенного инсульта он прикован к постели или инвалидной коляске. На следующее утро после того, как мы с тобой провели вместе ночь, я поспешил в Испанию, чтобы быть рядом с Грасиелой.

Бетси ему поверила. Вряд ли он выдумал историю о том, что его племяннику потребовалась операция сразу после рождения.

- Наверное, твоя сестра очень испугалась.

Она вспомнила, какие чувства испытала, когда акушерка положила ей на руки новорожденного Себастьяна. Он казался хрупким, хотя был крепким, здоровым младенцем.

- Ты упомянул отца, но не мать, - осторожно проговорила она.

Может быть, родители Карлоса тоже развелись?

- Она умерла, - без всякого выражения ответил он. - Мне тогда было четырнадцать, а Грасиеле - десять. Сестра росла без матери, и ей пришлось нелегко - особенно когда Мигель болел, а она так за него волновалась. Ей требовалась поддержка родных.

Что-то в замкнутом выражении лица Карлоса заставило Бетси воздержаться от вопросов о смерти его матери.

- Операция у Мигеля прошла успешно? - спросила она.

- К счастью, да. Он активный двухлетний малыш.

Карлос смотрел, как Себастьян жует кусочек тоста, который дала ему Бетси.

- В первый раз, когда я увидел племянника, он был в неонатальном отделении; из него торчали разные трубки и провода, которые обеспечивали его жизнедеятельность - У него на скулах заходили желваки. - И я по-новому взглянул на свою победу. Да, я выиграл трофей, о котором мечтал, но он показался бессмысленным, когда жизнь ребенка моей сестры повисла на волоске.

- Это имело какое-то отношение к твоему уходу из профессионального тенниса?

Он кивнул:

- Я достиг всего, к чему стремился в теннисе.

Его голос снова стал ровным, но Бетси показалось, что он чего-то недоговаривает и изо всех сил сдерживает эмоции.

В прессе Карлоса изображали плейбоем, который предпочитал веселиться со своими богатенькими друзьями и окружать себя красивыми женщинами. Но человек, которого она узнала за несколько недель, пока работала у него экономкой, неожиданно оказался совсем другим. Карлос даже рассказал ей об основанном им «Фонде Сегарра», благотворительной организации, призванной помочь детям из неблагополучных и бедных семей заниматься любыми видами спорта, особенно теннисом.

В прошлом Бетси уже была очарована им и пони мала, как легко снова подпасть под его обаяние. Но она больше не наивная девчонка с глупыми мечтами. После того как она стала матерью-одиночкой, ей пришлось быстро взрослеть.

- Я не могу выйти за тебя замуж, - отрывисто сказала она. Рука у нее дрогнула, когда она ставила чашку на блюдце, и тонкий фарфор звякнул.

- Почему?

Она посмотрела на него, удивляясь его спокойствию. Он не пытался возражать, как раньше.

- Разве это не очевидно?

- У тебя что, имеется бойфренд? - Карлос нахмурился.

- Нет. Когда растишь ребенка одна, времени на свидания не остается, - сухо ответила Бетси.

- Тогда почему ты возражаешь? Всем детям нужны и мать, и отец. - В голосе Карлоса послышались странные нотки, и Бетси стало любопытно, в чем тут дело. - Нашему сыну будет лучше расти в полной семье.

- Лучше ли? - Она вздохнула. - Мы с тобой почти не знаем друг друга… Получится ли у нас создать для Себастьяна счастливую семью? Что, если ничего не получится, и мы разведемся? Я не хочу рисковать и подвергать Себастьяна судам об