Двадцать лет спустя - Елена Картур

— Эмили, ты ведь к дяде в Ревенд ехала? Где он живет? — спросила я.

— На Гвардейской улице, это три улицы налево от центральной площади, — она отвечала мне, старательно не замечая Даньку, тот выглядел почти обиженным.

Мы поехали искать Гвардейскую улицу, а я подъехала к брату и спросила шепотом:

— Ты что ли влюбился?

— Я? — искренне удивился братик. — Влюбился? Да нет, просто она мне нравится. Какая грудь! А талия какая!

— Ну ты… — у меня даже слов не нашлось, потому в голову пришло только услышанное однажды от мамы ругательство. — Ну, ты собака мужского рода!

У братца от моих слов натуральным образом челюсть отвисла, он даже не нашелся что сказать. Так и ехал, словно его пыльным мешком стукнули. Шон, который держался рядом со мной, поспешно отвернулся. Ему по статусу не положено смеяться над родственниками клиента. Я подумала над сказанным и поняла, что Даня меня прибьет, вот как только отойдет от потрясения, так сразу и прибьет.

А Эмили даже не отреагировала, то ли не расслышала, то ли не поняла. Она на самом деле вовсе не глупая, просто братик ее своими пылкими взглядами за полдня так в смущение вогнал, что бедная девушка уже ни на что больше реагировать не способна. Зато не боится, еще вчера и сегодня утром Эмили старалась держаться от Даньки подальше, словно опасалась, что он ее покусает. Хотя, наверное, именно этого она и боялась, про вампиров иногда такие глупости придумывают, даже обидно становится.

Дом на Гвардейской мы нашли довольно быстро, Эмили уже раньше приезжала в гости к дяде, так что хорошо помнила адрес. Симпатичный такой особнячок из оранжевого кирпича, с маленькими башенками, небольшим садом и черепичной крышей. А там обнаружился не только дядя, но и ее родители. Они выкуп привезли и ждали, когда разбойники с ними свяжутся, уже и не надеялись получить дочь обратно целой и невредимой, хоть бы живой и то счастье.

Вот было радости! Слезы, объятия, восторги! Родители и дядя с тетей чуть не задушили Эмили от восторга. Бедная, с такими родственниками никаких разбойников не надо. Мы все скромно в сторонке пережидали этот ажиотаж. Наконец все восторги немного утихли, и родственники, заинтересовались, как же ей удалось сбежать от разбойников?

Эмили скромно указала на меня:

— Даша помогла.

Я даже засмущалась под столькими взглядами. К счастью, сразу допрос мне устраивать не стали, пригласили на обед. Отец Эмили, кстати, оказался оч-чень богатым купцом, настолько, что баронский титул смог себе купить, без земель и не наследный, но зато престиж какой! Выкуп за единственную дочь с него запросили огромный. Деньги он, конечно, собрал, да только заодно и с рейнджерами связался, потому как отдавать такие деньги каким-то бандитам да без всяких гарантий не имел ни малейшего желания. Серьезный дядя, только разбойников мы наверняка спугнули, не дурные же они после нашего побега на том же месте оставаться? Будут рейнджеры опять по лесам бродить без всякого толка. Эх жаль, я их никак пометить не догадалась.

Потом, за обедом, я подробно рассказывала, как удалось сбежать от разбойников. Ну, почти в подробностях, о том, что я вампир предпочла промолчать. Даня тоже, а Эмили почему-то тоже ничего не сказала.

— Я вам весьма благодарен, юная леди, — сказал в конце ее отец. — За спасение моей дочери и моего состояния.

А дядька-то с юмором! Он мне нравится.

— Но я считаю, что ни одно доброе дело не должно остаться без вознаграждения, — тем временем продолжил он. — Что я могу для вас сделать, юная леди?

Сразу видно, что купец, такой практичный подход. В книгах герои всегда говорят: «на моем месте так поступил бы каждый» и от награды отказываются. Я подумала, потом подумала еще раз. Посмотрела на напряженно ожидающего какой-нибудь подлянки брата и… решила его не разочаровывать.

— Я собираюсь поступать в столичную академию магии, оплатите мне половину первого курса. Вам это обойдется намного дешевле, чем выкуп, который требовали разбойники.

Данька незаметно от всех сделал мне страшные глаза и показал кулак.

Отец Эмили, рассмеявшись, тут же приказал служанке принести перо и бумагу, быстро что-то написал, поставил размашистую подпись и передал мне вложенную в конверт записку.

— В столице, на улице Трех Министров зайдете в контору Эверета Лана, это мой деловой партнер. Отдадите записку, и он перечислит нужную сумму в академию на ваше имя. Поверьте человеку, всю жизнь имеющему дело с деньгами — вы, юная леди, нигде не пропадете.

Я украдкой показала брату язык: понял? И пусть теперь не умничает!

Потом нас еще пригласили погостить немного, но мы согласились остаться только до утра. Точнее я пригрозила Даньке, что если он тут намерен торчать неделю, опять сбегу, пусть догоняет. А то он бы, пожалуй, действительно остался, из-за Эмили. Вечером я застала их, целующимися в саду, хотела тихонько сбежать, но у брата слух как у летучей мыши, услышал. Как они друг от друга отскочили, да еще и покраснели! Ну ладно, Эмили, ее может раньше вообще парни не целовали, а Даня-то чего? И главное, ведь братик опять скажет, что это я виновата, можно подумать, специально им целоваться мешаю. Могли бы и местечко поуединенней найти. Тут садик такой, за десять минут не спеша обойти можно. Пусть скажут спасибо, что я на них раньше наткнулась, чем родственники Эмили.

Я уже даже обрадовалась, что мы завтра уедем, братик от внезапной страсти уж слишком сильно поглупел. Только зря обрадовалась, утром Эмили сообщила, что поедет с нами, тоже в академию поступать. Вот это номер!

Я посмотрела на одобрительно кивающего родителя, который обрадовался внезапно прорезавшейся в дочери жажде знаний, и подумала: может, стоит объяснить ему, зачем на самом деле Эмили с нами ехать собирается? И вовсе не для того чтобы брату гадость сделать, просто мне ее жалко, не понимает, с кем связалась. Ладно там вампир, так еще и некромант, для людей еще не известно что хуже, тех и других одинаково терпеть не могут. А тут все сразу. Да папенька ее на месте убьет, если узнает!

Данька поймал мой оценивающий взгляд и показал кулак. Не то чтобы напугал — все равно он меня бить не будет — но я решила не вмешиваться. Пусть сами разбираются. А только я заставлю его рассказать Эмили всю правду.

Ну, в общем, так и поехали, целой толпой. А что делать? Эмили в одиночку не отпустили, в итоге: охранников два штуки, служанка одна штука. Или их по головам считать надо было? Ну не важно.

Посмотрим, чем все это кончится. Странным образом моя авантюра стала разрастаться во что-то совсем непонятное.

Данила

Послали же боги сестричку! Или я это уже говорил? Да хоть и говорил, еще раз десять повторю. Заноза мелкая, все ей надо, везде нос сунет. Никакой личной жизни с такой сестрой, и так-то на поцелуй девушку еле раскрутил, но и тут Дашка влезла.

Впрочем, расстраивался я недолго, сообразительная все-таки девушка, уговорила папу отпустить ее в академию. Вот что бы Дашке с нее пример не брать, так бы у родителей разрешения спросила, и не стал бы я ее ловить. Оно мне надо? Лучше бы в лаборатории очередным экспериментом заниматься…

И с Эмили бы не познакомился. Н-да, вот так и подумай что лучше.

Кстати, из-за охраны нам с ней пришлось вести себя очень прилично. Разговаривать только о погоде и не приближаться друг к другу ближе, чем на метр. Служанка караулила подопечную как сторожевой пес. Просто какой-то надзиратель, а не служанка.

Этак все планы на вечер псу под хвост пойдут. Придется Дашку уговаривать поработать курьером по доставке любовных записок — страшно представить, что она с меня за это затребует — и героически лезть ночью в окошко с букетом в зубах. Романтика, однако.

Нет, это не служанка, это какой-то сторожевой монстр! Мало того, что она весь день не сводила глаз с Эмили, не давая мне даже приблизиться к ней, так что приходилось только перемигиваться, когда служанка отворачивалась. Так стоило мне помочь девушке спуститься с коня, чуть не был убит на месте огненным взглядом. И всего-то обнял немножко, проблем-то!

Ну ладно, а кто мне объяснит, что эта мегера делала в комнате своей подопечной среди ночи, специально сторожила, что ли?! Я получил какой-то тряпкой по лицу, свалился со второго этажа гостиницы, где мы остановились, под дикие вопли. И наелся зелени от букета, который держал в зубах.

Обломалась романтика. И весь день насмарку, что гораздо обидней.

На шум из окон высунулись все наши попутчики.

— Дань, ты в порядке? — встревожено спросила Эмили, старательно пытаясь удержать улыбку. Служанка утащила ее обратно вглубь комнаты, напоследок пригрозив мне все той же тряпкой.

Сестренка только пальцем у виска покрутила.

А Руслан, понаблюдав, как я отплевываюсь от горькой зелени, философски заметил: