Бронзовый ангел (фрагмент) - Елена Ткач

- Хорошо, что у нас есть такой человек, - задыхаясь, спеша, бормотал старик.

- Да чего уж хорошего! - фыркнула Нета. - Живодер! Две тысячи за бесценные уникальные вещи! Сам небось за двадцать продаст!

- Не забывай... дорогая, - старик совсем задыхался, - что он дает деньги сразу и при этом теперь - ночью, когда все закрыто - и ломбард, и комиссионки... Да, он рвач, жмот и выжига, но скажи мне на милость... ох! скажи мне... где бы мы ещё взяли две тысячи долларов... в такое время?

- Кока, не беги так - тебе нельзя. Если бы продавщица мне не сказала, что к ангелу многие приглядывались, а один - тот так завелся, что заявил: мол завтра с утра за ним явится, можно было бы так не спешить... Но мы должны быть там завтра перед открытием - и с деньгами, а то ангел опять от нас ускользнет.

- Но ты ведь сама тогда настояла - отдать...

- Боже, опять эта старая песня! Я...

Она не успела договорить. Кто-то темный и невысокий барсом метнулся из подворотни, цапнул, рванул... и пропал в темноте. Оба даже крикнуть не успели - сумки у них больше не было!

Глава 5

ОККУПАЦИЯ

Утром подул резкий ветер, потеплело и вчерашний снег развезло. Илья трусцой поспешал к магазину - он проспал и теперь немного опаздывал, да ещё оделся наскоро кое-как, и ветер продувал до костей...

Алька стояла у входа: тоненькая, дрожащая, с покрасневшим носом. Руки она засунула глубоко в карманы пальтишка, воротник подняла, но все равно, видать, сильно промерзла.

- Привет! - ему захотелось обнять её, отогреть, заслонить от холодного ветра, но он только, смущаясь, спросил. - Что, замерзла?

- Не видишь, что ли? Я тебя тут жду уже десять минут, сейчас сдохну от холода!

- Извини... будильник не прозвенел, - почему-то соврал он, не желая признаться, что будильника попросту не услышал. - Стариков не видала?

- Нет. Я тут была ещё до открытия, не было их. Наверно сейчас подойдут... Пошли, что ли?

И они вошли. Илья рванулся вглубь магазина, где вчера глядел на него с высоты бронзовый ангел... ангела не было.

- Черт! Нич-чего не понимаю, - буркнул он, в растерянности оглядывая помещение.

- Чего такое-то? - Алька потихоньку выделывала чечетку, пытаясь согреться. - Что-то не так? А где твои старики?

- Сейчас!

Парень подошел к пожилому смуглому невысокому человеку, очень стильно одетому, выходящему из подсобного помещения - судя по всему, владельцу антикварного магазина.

- Простите, меня интересует бронзовый ангел... ну, подсвечник, бра, канделябр... не знаю, что!

- А, понимаю... - пожилой склонил набок голову, улыбнулся. - У вас хороший вкус, молодой человек! Но боюсь вас огорчить: купили его. Вчера. Прямо перед закрытием.

- Как купили, кто? - рявкнул Илья.

- Человек купил. Очень радовался. Еще накануне взять хотел, но не было нужной суммы - вещь, знаете, не дешевая...

- А пожилая пара: мужчина и женщина... такие - на других не похожие, они были сегодня здесь?

- А, вспоминаю, вы вчера с ними заходили... Помнится, они так любовались этой вещицей... я их понимаю! Сколько лет в этом деле, а такое чудо довелось впервые увидеть... Нет, сегодня их не было.

- Простите... так наверно не делается, но можно как-то связаться с тем, кто купил? Ну, есть у вас какие-то координаты его: телефон или адрес...

- Увы, молодой человек, даже если б и были, этой информацией я бы с вами не смог поделиться - коммерческая тайна...

- С-спасибо... - упавшим голосом проронил Илья и, понурясь, подошел к сгоравшей от нетерпения Але. - Пошли отсюда!

- Ничего не понимаю! Слушай, хватит мне голову морочить, может, ты все объяснишь?!

- Расскажу по дороге, пошли к старикам, похоже, они не пришли, потому что знают уже... Ох, и переживают, наверное!

И они помчались к Козихинскому, съежившись и втянув головы в плечи ветер бил прямо в лицо.

- Понимаешь, - орал Илья, кося глазом в сторону своей спутницы, - они знали Елену Сергеевну, представляешь?! Жену Булгакова, саму Маргариту! И вот она как-то звонит... тьфу-ты, ветер достал! Ну вот, звонит она и говорит Николай Валерьянычу: приезжайте, у меня для вас сюрприз! Ну, он едет... Она вместе с подругой своей, тоже старушкой, - Елена Сергеевна тогда уже старенькая была, это было где-то в конце шестидесятых... Ну вот, она открывает дверь, говорит: погодите, в комнату не входите... потом зовет. Ч-черт, ну и ветрило, просто рот затыкает!

- Слушай, давай где-нибудь спрячемся от ветра и ты все спокойно расскажешь, - ухватила его Аля за локоть. - Невозможно же так!

- Ага!

Илья резко свернул к первому же попавшемуся подъезду, они вошли внутрь и сели прямо на лестницу - на ступеньки. Он закурил и продолжил, уже спокойней, не задыхаясь. Аля глядела на него во все глаза.

- Он входит... а эти старушки держат этого ангела... ой, ты же его не видела - это нечто! Громадный, бронзовый, крылья раскинуты за спиной и руки - в обе стороны, а в руках - по здоровому канделябру на пять свечей. Он как бы летит, понимаешь... летит, и горит весь, и светит... в общем, балдежная вещь!

- Слушай, здорово!

- Да, и Елена Сергеевна говорит: вот, это я в комиссионном увидела и поняла - этот ангел, ваш, Коленька, он вам должен принадлежать! И вот, я его купила специально для вас, это мой вам подарок!

- Ой, Илюшка, ведь бывает такое, а! А он что?

- Ну что, обалдел, конечно, ангела подхватил - старушки его из последних сил уж держали, он же дико тяжелый... Ну вот, смутился ужасно, поблагодарил и потащил домой. А там сидит Анна Арнольдовна, видит эту штуковину, ахает, охает, в общем ужас как восхищается! А потом они стали думать, куда бы его повесить. Ну, он же сделан в виде люстры или настенного бра, светильника - что-то вроде того... Так и сяк пристраивают на стене никак не годится, здоровенный уж больно. Повесили над кроватью. И началось: она наутро кричит: ты, говорит, Коля, моей смерти хочешь! Дескать, специально повесил над головой, чтоб ангел рухнул и пришиб меня насмерть!

- Но он же не хотел! - возмутилась Аля.

- Естественно, не хотел. Но она так подумала. И они поссорились крупно, первый раз в жизни, представляешь! Этот ангел их чуть до развода не довел!

- И что потом было? - Алины глаза стали круглыми, как виноградины, зрачки расширились и потемнели.

- У них были друзья... ой, фамилию забыл. Известный писатель с женой, они оба теперь уже умерли... Ну вот, эти друзья только что получили квартиру, в которой ещё ничего не было, только стены и потолок: ни мебели, ничего, понимаешь? А Анна Арнольдовна Николай Валерьянычу и говорит: давай отдадим им этого ангела? Дарить дареное нельзя, неприлично, да ведь и подарок самой Елены Сергеевны - не кого-нибудь... А на время можно отдать, потом мы его как-нибудь заберем... Он согласился. И они позвали своих друзей, - а те только что поженились, и отдали им ангела.

- Я бы ни за что не отдала! - сверкая очами, гневно воскликнула Аля.

- Эй, молодежь! - дверь на площадке первого этажа отворилась, и на площадку высунулась лысая голова. - Давайте отсюда! Нечего тут обжиматься на лестнице - дети кругом... Живо, не то милицию вызову!

- Да вы что? - закипая, вскочил Илья, сжал кулаки...

- Пошли отсюда! - Алька потянула его за собой, а у выхода обернулась, присела и, приставив к ушам растопыренные ладошки, заорала: - Бе-е-е-е!

И снова уличный шум, снова холод и ветер, и снова Илья Але кричит в лицо:

- Эти друзья - молодожены-то - они из-за ангела чуть не развелись, поссорились насмерть! Утром к Николай Валерьянычу является молодая, вся от слез опухла и говорит: Борис, мол, - это мужа её так звали, во, вспомнил! Борис меня убить хочет, ангела этого повесил прямо над моей головой!

- С ума сойти! - зашипела Аля.

- Так и пошло... Молодожены кое-как помирились и отдали ангела своим приятелям. Там та же история: слезы, вопли и старая песня: подозревают свою половину в самых гнусных намерениях, мол, покушаются на их бесценную жизнь! И ангел стал переходить из рук в руки... И везде - одно: люди его жутко боялись, шарахались от него, уверенные, что он непременно должен свалиться им на голову!

- Неужели все так и было? Просто какая-то фантастическая история!

- Хм, а чего ты хотела? Булгаков...

- Но ведь это же не его ангел, это Елена Сергеевна купила! - Аля скакала возле Ильи, то обгоняя и забегая вперед, то обходя справа и слева...

- Погоди, погоди, мы пришли. Давай-ка, отдышись, а то старики испугаются, подумают, мы из дурдома сбежали!

Аля немного постояла возле подъезда, подставив ветру разгоряченное лицо, причесалась, кивнула Илье, и они поднялись на третий этаж.

Дверь открыл Николай Валерианович. С порога стал слышен резкий запах нашатыря и каких-то лекарств. Старик был бледен как мел, лицо его прорезали глубокие темные складки, под глазами набухли мешки - ребята впервые видели его таким...

- А-а-а, Илья, Алечка... Молодцы, что зашли.

- Николай Валерианович, - уже понимая, что случилось что-то совсем нехорошее, начал Илья. - Мы хотели в магазине с вами сегодня встретиться, но вы не пришли и мы...