Ржавое золото - Джордж Локхард

«Сегодня... желая узнать закон притяжения...»

«...желая постигнуть метод корреляционного счисления многомерных матриц...»

«...желая показать созданную им теорию о наличии обратной связи между эволюцией звёзд и ледниковыми периодами на Ринне...»

«...желая прочитать свою работу по биологии драконов...»

«...желая познать причины вражды между расами Ринна...»

«...попросив указать лучшие труды по социологии и психилогическим взаимосвязям в неоднородном классовом обществе...»

«...желая узнать, кто я такой...»

«...желая понять, почему он столь непохож на других...»

Шли годы.

– Винг, подойди.

Молодой красный дракон грациозным движением поднялся с подушек, отложив книгу.

– Да?

Рэйстлин мрачно перебирал металлические шарики.

– Винг, ко мне приходили из Главенства Ордена, с Санскрита. Приходил сам государь Брайт Винас, с требованием уничтожить тебя.

Глаза молодого дракона превратились в щели.

– Я разберусь.

Маг покачал головой.

– Нет, нельзя. Рыцари нужны, они поддерживают закон и порядок.

Винг помолчал.

– Почему три года спустя они вспомнили обо мне?

– Винас утверждал, что тебя видели на острове Эргот.

Дракон улыбнулся.

– Я пару раз бывал в тех местах. Остров расположен очень удачно для измерения силовых линий между Солинари и...

Рэйстлин со стуком положил шарики на мраморный стол.

– Тебе стоило спросить меня. Туда запрещено летать драконам.

Винг неуловимо нахмурился, но лишь на миг.

– Рэй, ты говоришь мне о запретах? Ты?

– Я. Царит относительный мир, понемногу восстанавливают порядок после войны.

– Я видел, как они это делают – сурово заметил дракон. – Вопли того драконида до сих пор звучат в моих ушах.

– Они люди. Они звери, Винг. К тому же, драконид на их месте точно так же распял бы пленника.

– Я отлично его понимаю. – заметив недовольство мага, Винг мягко добавил: – но это не значит, что я одобряю такие методы.

Рэйстлин потрепал молодого дракона по шее.

– Малыш, не стоит искать неприятности, если есть путь в обход. Ты не воин, который ломится в дверь. Ты маг, который открывает её. Твоё оружие не когти, а мозг.

Винг тепло улыбнулся, проведя сверкающим крылом по плечу волшебника.

– Если таково твоё желание – я более не полечу на Эргот. Но лишь из уважения к тебе, Рэй.

Рэйстлин со странной улыбкой погладил молодого дракона по мускулистому плечу.

– Ты стал очень умным и внимательным за эти годы, Винг. В десятки раз умнее любого дракона из известных мне... И ты странно напоминаешь меня самого в юности. Жажда знаний, любопытство, упорство...

Он помолчал, продолжая механически гладить дракона.

– Вот только властолюбия и стремления повелевать нет.

Смутившись, молодой дракон опустил голову.

– Это легко обьяснить... – тихо заметил он. – Я очень силён для своих лет, пределы моих магических способностей неизвестны даже тебе. В то же время как ты в молодости был...

– Не драконом, это уж точно. – усмехнулся маг. – Я, кстати, весьма упорно с вами сражался. И кое-где на теле до сих пор есть шрамы...

– Шла война. – коротко сказал Винг.

Они помолчали. Затем юный дракон опустил прекрасную голову на колени мага.

– Отец, почему в мире царит вражда?... – с болью спросил он.

Рэйстлин долго не отвечал.

– Ты вновь назвал меня отцом... – заметил он наконец. Винг вздохнул.

– Рэй, я нуждаюсь в отце. Не только в учителе. Мне лишь пять лет, Рэй.

– По развитию ты обгоняешь двадцатилетних.

– Не одним разумом существуют драконы... – прошептал Винг, и Рэйстлин невольно вздрогнул, ощутив недетскую горечь в этих словах. Рука его легла на зеркальную чешую, ощутив ток горячей крови.

– Чтож, полагаю пора отбросить морковку... – с непонятной улыбкой заметил человек. – Да, ты стал мне сыном.

Винг промолчал. Пару минут в зале Башни царила тишина, которую разорвал едва слышный шёпот Рэйстлина:

– Я пожертвовал братом за власть. Что же принёс я в жертву, обретя сына?...

Скай в изнеможении упал на скалы, содрогаясь от боли и ярости. Вновь. Вновь ничего не вышло!

Дракон с трудом поднялся. Зелёные глаза с ненавистью уставились на примитивную деревянную рамку, установленную на песке. Рамка была размером с типичную дверь в человеческом жилище.

– Три года!.. – Ская яростно вскинул голову к небу. – Три года мучений, и всё зря!

Сзади подошла прекрасная чёрная дракона по имени Ночь.

– Скай, ты опять рычишь в пустоту...

Он резко обернулся.

– Три года! За три года я не сумел заставить себя поверить, что способен пройти сквозь эту рамку!

Дракона вздохнула. Странный он, всё-таки...

– А тебе не приходило в голову, что может быть ты просто НЕ способен это сделать?

Пару секунд Скай молча смотрел на Ночь, затем его очертания неуловимо расплылись. Дракона не успела и вздрогнуть, как на земле стоял огромный, могучий человек с длинными чёрными волосами.

– Получилось?! – она вскочила.

– Если бы. – мрачно заметил Скай. Повернувшись, человек двинулся в сторону рамки. Не доходя трёх метров до неё, он замер, и некая сила принялась шатать деревянные столбы.

– Видишь? Тело лишь иллюзия. Я по прежнему дракон, и только выгляжу человеком.

– Но ведь это прекрасно! – не удержалась она. Скай зло рассмеялся.

– О да, это прекрасно! Человек заходит в дом, и дом рушится! Никто и не подумает меня заподозрить, что ты!

Ночь хлестнула себя хвостом.

– Не знаю что ты там пытаешся добиться своими опытами, но это безнадёжное дело. И бессмысленное. Никогда не поверю, что ты не думал над возможностью проникнуть в тыл врага под видом золотого или серебрянного дракона.

Скай мрачно усмехнулся.

– Я не только думал. Я летал на материк под видом бронзового дракона, едва обучившись трансформации тела. Проклятие, я был глуп и самонадеян!

– Почему? – Ночь приподнялась в возбуждении.

– Моя магия не подействовала на драконов. Меня сразу раскрыли, пришлось принять бой и бежать.

– Но я видела человека! – возразила Ночь.

– С тех пор я многому научился. Но по-прежнему, это лишь мираж, видимость, иллюзия, обман, ложь, галлюцинация и бред молодого наглеца! – страшное рычание раздалось над песком.

– Теперь я могу обмануть их. Ещё неделя – и я отправлюсь на материк под видом металлического дракона. Я найду Храм на острове Эргот, проникну туда, и узнаю, почему этот остров – запретная зона даже для драконов Паладайна. Те, кто попытаются меня остановить, умрут.

Ночь вздрогнула.

– Но если им тоже нельзя летать на Эргот, как же...

– Хвостом я хотел на запреты людей. – синий дракон сжал когтистые пальцы, с треском раздавив большой камень в песок.