Дэн. Папин бродяга, мамин симпатяга - Ник Вотчер

Теплая и манящая река, в которую я так хотел окунуться, разом превратилась в несущуюся мимо меня толпу жуков.

Иглами боли, терзавшими мой бедный мозг, оказались вопли визгунов.

Но было ещё что-то на самой грани восприятия, словно что-то мерзкое и склизкое пыталось проникнуть прямо в мой многострадальный мозг.

И со всевозрастающим ужасом я осознал, что мой разум постепенно сдаётся под давлением этого нечто.

В панике я начал перебирать возможные варианты защиты, но всё, что пришло на ум, это принять оставшийся шарик, который приготовил Мутак. Рука рванула к поясу, но отдел, где он хранился, оказался пуст.

Открываю окно характеристик и нахожу графу Интеллекта. Цифры 485/900 ясно дали понять, что с этой стороны помощи можно не ждать. Больше половины, но добрать остаток неоткуда.

Стоп, больше половины? Но откуда, я же вкидывал свободные ОР в Скорость, а не в Интеллект.

Такой эффект был только после принятия той вытяжки из визгуна, но второй шарик, который мне передал Мутак, куда-то делся. Или всё же…

Вкладка с навыками, нахожу «Сопротивление ментальным атакам» и ещё пару секунд туплю, глядя на значение 15/15. Неужели я его не потерял, а съел? Но когда?

Ощущение липких лапок где-то внутри меня усиливается, и я мысленно соглашаюсь с переходом на следующий уровень навыка.

Внимание! Недостаточно ОР

Вывожу показатели по свободным очкам характеристик, перед глазами возникает цифра 76, как это недостаточно? До этого же требовалось всего 20 для перехода с первого уровня на второй, а со второго на третий 40. Жму ещё раз, но всплывает та же ошибка.

Очередная атака визгунов вкручивается в сознание раскаленной спицей, а цифра 76 мигает, и шестерка сменяется на семерку.

Визг все длится, заставляя сжимать зубы, чтобы не выдать себя криком, секунда, две, семерка переходит в восьмерку.

Снова жму невидимую кнопку, чтобы повысить навык, и опять ошибка. Шесть секунд, под черепом словно копошатся сразу десятки мерзких щупалец, пытаясь пробиться в моё сознание.

Восьмёрка перетекает в девятку. Жуки, так и бегущие подо мной, смазываются, и на их месте возникает река. Она манит меня, зовет к себе в теплые объятья.

Между нами больше нет того препятствия, путь свободен. Но вот происходит что-то странное, словно вода — это не вода, а спины каких-то существ.

Я чего-то жду, но не могу никак вспомнить чего именно. Точно! Надо что-то нажать. Спины существ исчезают, вновь превращаясь в зовущую меня воду.

Я тянусь к ней, на автомате нажимая мешающую моему обзору надпись и пытаюсь смахнуть в сторону появившуюся после нажатия ещё большую надпись.

Всего один шаг до блаженства. Губы растягиваются в улыбке и… я дергаюсь назад, пытаясь прилипнуть спиной к стене.

— Что за хрень? — я в шоке пытаюсь осмыслить тот факт, что чуть не «нырнул» в поток жуков. Причем я действительно ХОТЕЛ этого.

Всё ещё пребывая в небольшом шоке от своего состояния, фокусирую взгляд на надписи, которая навязчиво мигает перед глазами.

При осмысленном рассмотрении оказывается, что это не одно уведомление, как было до этого, а целое полотно:

Внимание! Попытка ментального воздействия.

Сопротивление ментальной атаке.

Успех.

Внимание! Попытка ментального воздействия.

Сопротивление ментальной атаке.

Успех.

…

Внимание! Попытка ментального воздействия.

Сопротивление ментальной атаке.

Неудача.

Внимание! Вы приняли зелье повышения сопротивления ментальным атакам. Достигнуто максимальное значение. Желаете повысить уровень навыка?

Да / Нет

Внимание! Навык «Сопротивление ментальным атакам» повышен. Текущий уровень 00/20.

Внимание! Попытка ментального воздействия.

Сопротивление ментальной атаке.

Успех.

Вот ведь подстава! По краю прошел. Причем как в буквальном, так и в переносном смысле. И куда я, дурак, полез с непрокаченным сопротивлением?

Хотя кто мог знать, что у них есть твари, способные залезть тебе в голову. На визгунов-то моих сил хватало, пусть и с горем пополам, но ведь хватало!

Неприятно, местами больно, но не смертельно. А вот произошедшая только что фигня меняет расклад. Кстати, кто это тут такой шустрый и… настырный?

Я с удивлением понял, что этот кто-то или что-то до сих пор пытается влезть мне в голову. Причем попытка воздействия ощущалась как мерзкие, холодные, влажные прикосновения в районе затылка.

Покрутив головой, я обнаружил какое-то нездоровое движение в мою сторону.

Разрезая, казалось бы, бесконечный поток жуков, ко мне двигался здоровенный «краб» с какой-то розовой, желеобразной фигней на спине.

Сам «краб» был раза в два больше, чем мне приходилось видеть. Желеобразная фигня имела больше десятка щупалец, которые постоянно находились в движении, при этом большая их часть была направлена на меня.

Оставшиеся это существо использовало для расчистки дороги. По крайней мере, выглядело это именно так.

Жуки же словно натыкались на невидимый барьер и «обтекали» «коня» и его всадника.

Учитывая размеры «краба», щупальца этой фигни могли спокойно до меня дотянуться.

Некое облегчение вызывало то, что сила воздействия на мой многострадальный мозг практически не увеличивалась, несмотря на приближение ЭТОГО.

— Буду звать тебя мозголомом! — решил поделиться своими мыслями с окружающим миром. И мир… никак не отреагировал.

Пока этот любитель воздействовать на чужие мозги приближался к месту моего местонахождения, я лихорадочно обдумывал способ покончить с ним.

Кидать ловушки было нецелесообразно. Учитывая шанс срабатывания, он десять раз успеет до меня добраться.

Придется бить крюком, отсекать щупальца, а потом пытаться добраться до его жизненно важных органов, которые могут располагаться, где угодно.

Будем надеяться, что условная голова является его слабым местом.

Пока я строил коварный план по уничтожению этой мерзости, «краб» добрался до стены и замер. Правда, промахнулся он примерно метра на три.

Мозголом зашарил по поверхности стены своими отростками, пытаясь, похоже, нащупать ими меня. Никого не обнаружив, он, судя по тому, что «краб» сделал шаг в мою сторону, отдал команду своему «коню» и продолжил исследовать стену.

Так постепенно они и приближались к тому месту, где я сидел, затаив дыхание. Вступать с ними в драку я не хотел, опасаясь того, что на шум могут сбежаться сколопендры.

Хотя уже минут десять ни одной из них не пробегало в поле моего зрения.

Щупальца зашарили рядом с ногами и… пошли дальше.

Я выдохнул с облегчением, но походу слегка поторопился, так как последний отросток задел мою стопу.

Секундная заминка, после которой в мою сторону устремились остальные щупальца, и со всего размаху врезались в каменную поверхность там, где я буквально только что стоял.

Теперь там извивался тот самый отросток, которым этот… мозголом меня так неудачно зацепил.

Раздавшийся визг был сильнее, чем у визгунов, но уже недостаточен для того, чтобы причинить мне значимый урон.

Хотя меня повело в сторону, рука дрогнула и, вместо того, чтобы под корень срубить ему еще одно щупальце, крюк оставил рядом длинную царапину.

Тварь взбесилась и начала беспорядочно хлестать своими отростками. Всё, что мне оставалось, это стараться не попасть под удары, так как каменная крошка летела от стены только так.

В процессе старался сократить число щупалец.

Получалось с переменным успехом. Из десяти пока получилось полностью отделить всего четыре, одно из которых отхватил в самом начале.

С каждым потерянным отростком тварь, если судить по возрастающей скорости атаки, бесилась всё больше.

Самое забавное заключалось в том, что остальные жуки всё так же обтекали место нашей схватки стороной, даже не пытаясь напасть на меня.

Десять минут, литр пота и ещё минус три отростка. Потеря такого количества своих, наверняка важных частей тела, слегка охладила боевой пыл мозголома.

Вместо физических атак он перешел на ментальные. Не сказать, что это ему сильно помогло. Правда, мои удары стали менее четкими.

Я в очередной раз промазал по отростку, вместо этого попав в нанесенную ранее рану на его, хм, голове. Хотя головы, как таковой, у него по сути-то и не было.

Края раны разошлись, а меня оглушил очередной визг боли. Вот бы туда гранату какую метнуть.