Через cолнечную сторону (Сборник) - Алан Нурс

6 августа (II) 2208 года

Кэткарт — Баумгартнеру

081рмМС-7

Относительно: перемещения

Сэр! С момента получения этой телеграммы Вы отстраняетесь от обязанностей директора медицинского центра Рыжей Пыли и переводитесь на медицинский пункт 116. Вы отправитесь на медпункт 116 с первой же разовой ракетой, следующей через Черноадскую вододобывающую станцию и Южное Пекло. Вам предлагается: а) отремонтировать помещение медпункта 116 и сделать его пригодным для обитания; б) оставаться на пункте 116 впредь до особого распоряжения, поддерживая его в рабочем состоянии и снимая показания всех приборов, регистрирующих солнечное излучение, температуру, влажность, атмосферное давление, скорость ветра, частоту и силу пылевых бурь, циклонов, оползней, сейсмических толчков и т. д. и т. п.; в) оказывать медицинскую помощь обитателям Экваториального района преобразования солнечной энергии. Для облегчения объездов Вашего участка медпункту 116 придаются одни (1) пескосани модели СТВ-4. При пользовании этим транспортным средством Вам предписывается сугубая осторожность, поскольку поломки транспортных средств, особенно в длительные периоды засухи, являются основным фактором, поднимающим кривую смертности в Экваториальном районе преобразования солнечной энергии. Учтите, что ввиду электромагнитных бурь, а также высокой метеорологической и сейсмической активности помощь извне может быть оказана далеко не всегда.

12 августа (II) 2208 года

От Куинси Кэткарта, начальника Медицинской службы

Роберту Хауленду, директору Черноадского округа ПСЭ

Относительно: выживания в пустыне

Кодовый N 081 МСкс-1

Сэр! Прилагаю записи того, что Сэм Мэтьюз говорил в медцентре Рыжей Пыли. По-видимому, он считал, что умирает, и пытался сообщить какие-то сведения, которым придавал особую важность. Вот, например:

"СЕСТРА. Вам вредно говорить, мистер Мэтьюз. Лежите спокойно.

МЭТЬЮЗ. Нет! Мне надо сообщить…

СЕСТРА. Не теперь.

МЭТЬЮЗ. Но ведь дело идет о моих товарищах! Послушайте…

СЕСТРА. Лягте! Вам вредно говорить.

МЭТЬЮЗ. Плевать. Я ведь знаю, что не вытяну. Но у других может и выйти. Значит, так…

СЕСТРА. Конечно, вы поправитесь. А сейчас я должна сделать вам…

МЭТЬЮЗ. Запишите, что я скажу, ладно? Про крысу все верно. Можно есть траву и все другое. Можно есть сухие колючки. Можно…

СЕСТРА. Ну конечно, конечно, можно.

МЭТЬЮЗ. Но только живьем! Варить ее нельзя.

СЕСТРА. Лягте, пожалуйста.

МЭТЬЮЗ. Так вы запишете?

СЕСТРА. Конечно. Только дайте я засучу вам рукав.

МЭТЬЮЗ. А уж тогда можно есть что угодно. Даже колючки. У вас в желудке они становятся водой.

СЕСТРА. Лежите тихо, а мы приготовим автошприц… Ну, вот и все.

МЭТЬЮЗ. Но вы запишете? Вы поняли?

СЕСТРА. Конечно. Колючки варить не надо. А теперь…

МЭТЬЮЗ. Нет!!! Вы все перепутали. Варить не надо крысу!

СЕСТРА. Да-да. Варить надо колючки, а крысу варить не надо. Лягте, лягте.

МЭТЬЮЗ. Не то… есть надо в сыром виде… колючки… вообще-то не надо.

СЕСТРА. Лягте. Вот так!

МЭТЬЮЗ. Нет… Но крысу… вы… очень важно… Крысу…

СЕСТРА. Да-да, конечно… Фу-у! Заснул. Наконец-то!

ДОКТОР ХИНМУТ. Успокаивая пациента, старайтесь ограничиться общими местами. Избегайте частностей".

Судя по этому разговору, Мэтьюз старался что-то объяснить. Я был бы Вам весьма обязан, если бы Вы сообщили мне, о чем, по-вашему, могла идти речь…

18 августа (II) 2208 года

От Роберта Хауленда, директора Черноадского округа ПСЭ

Куинси Кэткарту, начальнику Медицинской службы

Относительно: выживания в пустыне

Кодовый М 081 мсКС-2

Сэр! Большое спасибо! Я уже давно пытался получить эти записи. Что касается "крысы", о которой говорил Мэтьюз, — это своего рода поверье. Оно касается песчанки — зверька, который роет норы под кустами чалаки у высоких стеблей солнечного камыша. Этот зверек ведет активный образ жизни в те месяцы, когда вся остальная местная фауна погружается в летнюю спячку. Согласно поверью, если человек поймает песчанку, вырежет ее пищеварительный тракт и съест его сырым, он сможет жить в пустыне без воды. Считается, что именно в этом заключался секрет Билла-Пустынника одного из первых поселенцев, прославившегося тем, что он несколько раз выходил из пустыни живым, когда уже никто не сомневался в его гибели. Я никогда не относился к этим россказням серьезно и не думаю, чтобы кто-нибудь пытался проверить их экспериментально, учитывая необходимое условие подобного эксперимента. Впрочем, я ищу добровольцев.

7 сентября 2208 года

Хауленд — Кэткарту

081мсКС-3

Сэр! Ну, отыскать добровольцев оказалось очень нелегко, и дело кончилось тем, что я обещал недельную командировку в самое злачное местечко на всем полушарии. Однако опыт мы поставили. Не спрашивайте меня, как это возможно, только один доброволец обходился без воды почти три недели, а другой — шестнадцать дней. Эти результаты далеко не каждому покажутся убедительными, но я сообщил о них во все округи ПСЭ. Теперь у человека, заблудившегося в пустыне, будет шанс выжить.

19 сентября 2208 года

Кэткарт — Хауленду

081МСкс-4

Сэр! Примите мои поздравления. У меня самого уже целая клетка песчанок — и ни одного добровольца. Как называется это злачное местечко? Когда добровольцы найдутся, я намереваюсь поставить такой строгий эксперимент, что ни один человек в здравом уме не усомнится в его результатах. Разумеется, это относится далеко не ко всем.

3

Принцепс Венера, 30 октноядека 2208 года

Доктор Чарлз де П.Бэнкрофф, президент Межнаучной федерации, сегодня выразил порицание доктору Куинси Кэткарту за его "мистификацию с песчанкой".

С беспрецедентной резкостью доктор Бэнкрофф публично заявил: "Эта нелепая пародия на эксперимент сделает венерианскую науку мишенью для насмешек всех солидных научных организаций Солнечной системы. Многочисленные вопиющие ошибки в этом широко опубликованном — следовало бы сказать: широко разрекламированном! — отчете превращают его в подлинный трактат на тему "Чего следует избегать в науке".

Во-первых, использованный препарат не был чистым. Даже если считать, что в отчете даны истинные результаты, невозможно установить, какой фактор (или факторы?) явился тому причиной.