Анна - Елена Владимировна Гуйда

Я устало присела на бортик у фонтана. Ни ветерка, ни сквозняка. Тень старых деревьев ложилась на брусчатку в парке ровно, ни малейшего шевеления. И — тихо, словно город уснул. Горожане разбежались по домам. Зная, какими бывают грозы в этой части королевства, это было правильно. И мне тоже следовало бы поискать укрытие. Но я оставалась на месте.

Во-первых, я еле смогла выяснить, кто такая эта Плачущая Мать и где ее искать. С южанкой без мужского сопровождения не очень хотели общаться. В первую очередь потому, что это повод объявить о посягательстве на мою южанскую честь. И будь у меня острое желание связать себя с кем-то нерушимыми узами — шанс просто прекрасный. Но меня обходили все. Женщины, подозреваю, потому что чувствовали что-то неладное. Не может же южанка просто так одна бродить по городу. А кому нужны проблемы? Будь все нормально, уже бы к градоначальнику отправилась, в конце концов, искать помощи. Но вот как раз туда мне было нельзя. В итоге какой-то старик сжалился надо мной, когда я уже была на грани, чтобы применить заклятие правды к первому встречному и таки выяснить, что же за мать такая, что ни у кого невозможно узнать, где она вообще. Он и объяснил, что это статуя у фонтана в городском парке.

И всего-то.

Во-вторых, я не теряла надежды, что за мной придут. Хотя, признаться, на месте этой компании в целом и Рейма — в частности я бы постаралась избавиться от такой проблемной попутчицы. Пока от меня у них одни проблемы, ну и как компенсация выторг за Грома. Там должна получиться хорошая сумма. Этот конь — подарок Шарлотты из ее личных лучших конюшен. И стоил он целое состояние. Мне было грустно с ним прощаться, но Рейм прав — лучше избавиться от всего, что указывало на меня как на леди Ньер. От всего, что вообще хоть как-то связывало меня с Ньеркелом.

У меня теперь другая жизнь. Надеюсь, что безвозвратно. Куда только она меня заведет?

В памяти всплыло не очень радужное предсказание колдуньи. Почему-то теперь я не могла вспомнить ее лица. Совсем. Только зеленые кошачьи глаза — раскосые и мерцающие, словно с вкраплениями северных звезд. Или это уже дорисовала моя фантазия?

В любом случае чутье подсказывало, что эта встреча резко изменила всю мою судьбу. И уж точно она не была случайной. А чутье меня вообще никогда не подводило.

Я осторожно вытащила из-за пояса странную книгу, провела кончиками пальцев по золотым надписям на черной обложке. Из-за витиеватого письма я даже не сразу смогла прочитать название. «Путь близнецов». И все бы ничего, но я отчетливо ощущала магию в небольшом и на первый взгляд непримечательном томике. Таких сотни в библиотеке Ньеркела. Но — магия…

Вдоль позвоночника пробежали мурашки. Интересно, о чем эта книжка?

Хотела уже открыть и заглянуть в содержание, но одернула себя. Лучше не стоит. Отнесу ее, куда просили, и все. Меньше знаю, меньше наживу себе проблем. По сути, это просто жест благодарности за то, что удалось спрятаться от стражников. Тем более что мне по пути. Если, конечно, предсказание ведьмы сбудется и я действительно перейду пески.

Потому я сунула книгу назад за пояс от греха подальше.

— Красивая она, — раздался совсем рядом голос Рейма.

Вот на тебе. Ждала-ждала, а появление его оказалось неожиданным. Я тут же вскочила с места, словно меня застали за чем-то неприличным, подобралась и только после взглянула на все еще, смею надеяться, своего попутчика.

— Кто? — решила на всякий случай уточнить. Мало ли. Может, он видел книгу. И хоть у них в команде и не принято задавать вопросов — мало ли. Есть вещи, которые просто необходимо будет объяснить.

— Плачущая мать, — пояснил мне Рейм, все еще разглядывая статую женщины, прижимавшей к груди младенца.

Капли, будто слезы, стекали по ее щекам прямо в резервуар фонтана. Она действительно была прекрасна. Но в то же время…

— И грустная. Словно выражает скорбь всех матерей мира, — произнесла я первое, что пришло в голову при виде этой статуи.

— Наверное, — не стал спорить Рейм, еще какое-то время разглядывая произведение искусства, но после, словно потеряв к нему всякий интерес, скомандовал: — Ладно, времени мало, к вечеру мы должны покинуть город. Подумай, что тебе нужно в дорогу. И от чего еще ты хотела бы избавиться. А в первую очередь подумай, что еще могло бы тебя выдать, если вдруг проверят личные вещи. Проблем здесь быть не должно. Но стражники поскакали на юг и юго-восток. С ними мы еще можем встретиться. Не хотелось бы проблем.

Я слушала его четкие и ясные указания и не могла поверить собственным ушам.

— Ты… не зол на меня? — вырвалось прежде, чем я успела прикусить язык.

Признаться, я бы страшно злилась на его месте. Вот ужасно злилась бы, если бы какая-то неумеха влезла в мои планы и все испортила. Но Рейм отчаянно делал вид, что ничего ужасного не случилось.

Он взглянул на меня как-то… словно с высоты огромного опыта. И я почувствовала себя маленьким неразумным ребенком.

— Злюсь. И ты даже не представляешь, как, — вздохнул он. — Во-первых, применяй магию только тогда, когда уверена, что можешь с ней справиться. И не руководствуйся эмоциями, чтобы потом один Элло Новар не обзавелся пожизненной икотой. Я его даже пожалел. Что, в общем-то, много значит, учитывая наши с ним непростые отношения, — Рейм взял меня под руку, и мне почему-то стало немного не по себе от его близости. Неспокойно как-то. — Во-вторых, не вмешивайся ни во что, если тебе не дали прямых на то указаний.

— Он врал тебе. Его перстень просто закрывал вас от чужих ушей, — раздосадованно попыталась оправдаться я.

— От твоих, я так понимаю, не уберег? — насмешливо уточнил Рейм.

— Не уберег. Хватило простенького заклинания…

И тут мне стало страшно. Вот так, прогуливаясь по парку, я разболтала свою семейную, страшную тайну, которую