Месть Ронана (Ронан-варвар - 3) - Джеймс Бибби

Стянув с верхней полки большой шейкер, Тарл принялся на глазок наливать туда жидкости из разных бутылок. Затем он потряс шейкер так энергично, как только позволяла его больная голова, после чего отвинтил крышку и разлил получившуюся грязно-пурпурную смесь в три высоких бокала и одну чистую пепельницу.

- Порядок, граждане, - провозгласил он. - Сейчас все ваши болячки будут излечены. Разбирайте лекарство.

Остальные приплелись к стойке со слабым энтузиазмом молодых орков по пути к ежегодному купанию. Тарл выставил два бокала вперед, пристроил пепельницу на полу перед Котиком, а затем повыше поднял свой бокал.

- Утром выпил - день свободен! - нараспев произнес он слова старинного оркского тоста, после чего энергично залудил коктейль, и остальные с неохотой последовали его примеру.

Несколько секунд никакой реакции не было. Позднее Тусона решила, что так вышло потому, что коктейль мгновенно заглушил все вкусовые ощущения, прежде чем они смогли хоть что-то такое почувствовать. Затем Ронан резко выдохнул - Тарл мог бы поклясться, что мимо него тут же пронеслась струя раскаленного воздуха - и бешено закашлялся. Тусона непременно похлопала бы его по спине, сумей она толком его разглядеть, но глаза ее почему-то собрались в кучку, а кроме того, она была слишком занята своим горлом, которое словно бы вдруг кто-то поджег. В целом впечатление было такое, как будто ты пьешь расплавленный свинец и при этом тебя методично колотят по затылку большой киянкой.

- Клят, Тарл! - только и сумела выдохнуть она. - Что это за клятская бормотень?

- Малость забористо? - ухмыльнулся Тарл, опять с энтузиазмом тряся шейкер. - Этот рецепт я нашел, когда работал в орквильском клубе "Голубой Бальрог". "Крутоверт" называется. Сидорский бренди дает ему крепость. Специальная дрянь с острова Венериче привносит горчинку. Тролльское розовое шампанское немного вспенивает, а жидкость для чистки раковин добавляет определенную изюминку. Когда у орков плохое настроение или страшный бодун, они используют его для поднятия тонуса.

Тусона уже собиралась заметить, что такие изюминки она в дерьме видала и что вместо того, чтобы поднимать тонус, это зелье дает тебе прямо под дых и сшибает на землю, но тут вдруг, к удивлению своему, поняла, что состояние ее необъяснимым образом улучшилось. Эффект киянки пропал, а жжение уменьшилось, оставляя лишь приятный жар в животе, как будто там поселился небольшой, но очень довольный дракончик. Она искоса глянула на Ронана, на лице у которого застыло изумленное выражение - примерно как у воина, внезапно атакованного невесть кем откуда-то изнутри. Впрочем, буквально на глазах напряжение уходило из его мышц, и он заметно расслаблялся. Наконец по лицу его медленно расползлась улыбка, и он испустил мощный вздох облегчения.

- Уже думал, тут мне и конец, - пробормотал он.

Тусона кивнула и погладила его по щеке.

- Никогда такой твари не видела, - вернулась она к предыдущему разговору. - Как думаешь, откуда она?

- Не знаю, - пробормотал Ронан, качая головой.

- А я знаю, - вмешался Тарл, разливая из шейкера по бокалам какую-то вязкую зелень. - Гебраль говорит, совет "Оркоубойной" опять за свое взялся. - Эффектно вытряхнув последние капли из шейкера в свой бокал, он взглянул на Тусону. - Ты сказала, у тебя было ощущение, будто эта тварь специально за Ронаном охотилась. Тогда это точно должны быть они. Кто бы еще позаботился такую первоклассную машину убийства к нему подослать? Ведь если бы не Ронан, они бы сейчас уже половиной всего Среднеземья владели. Нам следовало чего-то такого ожидать. Я хочу сказать, вряд ли они собирались ему за все хорошее отправить коробку шоколадных конфет и приглашение на званый ужин. Логично?

Тусона кивнула.

- Логично, - согласилась она. - Надо бы нам поскорей с этими старперами разделаться.

- Клятская правда! - согласился Ронан. Затем он взял свой бокал и с сомнением изучил новый коктейль. Зеленая гадость давала легкие изумрудные пары и выглядела никак не безвредней стрихнина. Тем не менее отказ от Тарловой стряпни выглядел бы в тот день немного малодушным, так что Ронан зажмурился и опорожнил бокал. Впрочем, второй коктейль оказался куда мягче первого, и он испустил вздох облегчения.

- И что ты теперь намерен делать? - через плечо поинтересовался Тарл. Закончив со вторым коктейлем, он уже занимался следующим, яростно кромсая фрукты, обнаруженные им в холодном буфете под стойкой.

- Да ничего особенного. Просто их убить. Только я еще не знаю, как именно.

- Пусть Тарл им пару-другую коктейлей смешает, - предложил осел. Пристроив пепельницу между передними ногами, он развалился на полу.

- Я так прикидываю, хорошо бы домой в Вельбуг направиться, - неуверенно проговорила Тусона. - Надо с Антраксом переговорить. Он раньше был в контакте с "Оркоубойной", и магической силы у него больше, чем у любого другого в тех краях. Уж он-то наверняка знает, как до совета добраться.

- Верно мыслишь. Можем завтра на рассвете отправиться. А потом, если мы... - Тут Ронан внезапно умолк, когда у него внутри словно бы взбурлил небольшой вулканчик. Несколько секунд ему казалось, будто по всему животу разливается раскаленная докрасна лава, и он ничуть бы не удивился, если бы изо рта у него повалил густой дым. Судя по изумленному выражению на лице Тусоны и тому, как ее брови вдруг исчезли где-то на затылке, она испытывала те же неповторимые ощущения.

- Красотища, правда? - ухмыльнулся Тарл. - Я его в "Пьяной студентке" на Разнуздяй-Бульваре отрыл. Там он называется "Замедленное действие".

- Название подходящее, - выдохнул Ронан. - О многом говорит. - Он осторожно втянул воздух в ненадолго забуксовавшие легкие, а затем стал с опаской наблюдать, как Тарл разливает из большого стеклянного кувшина третий коктейль. Этот был буровато-желтый, полный маленьких фруктовых ломтиков.

- А это что за зверь?

- "Вчерашний завтрак". Изобретен Скорпионом Джо, барменом "Старой заставы" на Сенной площади в Гоблинвиле. Виски, арак, содовая, побольше фруктов, а сверху чуть-чуть "желтого браннадина".

- Хорошо бы, - пробормотала Тусона, бросая на Ронана взгляд типа "вот мы и влипли". Затем они взяли бокалы и потянули в себя адское зелье, но, к их обоюдному удивлению, коктейль оказался легким, прохладным и совершенно изумительным.

- Клят! - воскликнул Ронан. - А ты свое дело знаешь! Этот просто классный!

- Учитесь, ребята, пока я жив, - посоветовал Тарл.

- С этим родиться надо, - отозвалась Тусона.

Тарл улыбнулся и снова принялся изучать обширную коллекцию бутылок за стойкой.

- Раз мы завтра в очередной ваш клятский поход выступаем, - сказал он, - я полагаю, сегодня надо бы хорошую отвальную устроить. Так-так, а тут у нас что?