Переполох в змеином гнезде - VergusVolunar

– Значит, мы хотя бы напьёмся перед смертью, – мрачно усмехнулся Этьен.

– Винные погреба не роют под темницами, парень, – попытался успокоить второй легионер; достаточно взрослый мужчина-норд.

Вскорости они и правда добежали до люка, который, конечно, был заперт на ключ. Лейф не стал долго разбираться и набрал воздуха кричать…

– Да стой ты, – толкнул его Разноглазый, не давая применить «Безжалостную силу». – Ты сейчас лестницу поломаешь своим криком.

Довакин заткнул рот и принялся наблюдать за действиями колдуна. Маг направил в замок несколько концентрированных телекинетических импульсов, отчего тот выломался и упал вниз, вовнутрь.

– Как я и думал, старый и ржавый.

Распахнув люк, они увидели внизу каменный пол пещеры и приставленную для спуска деревянную лестницу. Лестница эта была явно старая, но пользовали её, по всей видимости, достаточно редко. Поэтому, надеясь на то, что она не развалится, беглецы стали ускоренно спускаться. До пещерного пола было полтора-два человеческих роста: грохаться с такой высоты на камни никому не хотелось. Но попасть в лапы талморцев, от которых они совсем недавно удрали, не хотелось ещё сильнее, так что скорость спуска перевесила осторожность. Разноглазый маг оставался наверху до последнего, готовый в любой момент накрыть подступивших преследователей шквальным огнём. А когда все, кроме него, оказались внизу, он напоследок как можно плотнее поджёг пространство вокруг себя и тоже преодолел спуск. Лестница, на их счастье, оказалась достаточно крепкой и стойко выдержала всех спускавшихся.

Беглецы уронили лестницу, откинули её куда подальше и бегом рванули по коридору пещеры. Бежать в таком месте было опасно, из-за риска запнуться о шальной камень и поцеловать лицом пол, но вернуться в плен к талморцам было ещё опаснее. Несколько наколдованных светящихся сгустков парили в воздухе, освещая дорогу и уменьшая вероятность падения. Бывшим узникам оставалось надеяться, что эта пещера не тупиковая и когда-нибудь приведёт к выходу наружу. А если приведёт, то не будет ли их там ждать засада талморцев? Весь этот путь был сопряжён с риском, и опасения в голове Лейфа не стихали. Но единственным вариантом оставалось идти вперёд, уповая на лучшее. А в случае худшего, бороться за свою жизнь до последнего и достойно принять возможную смерть.

Какое-то время они молча бежали. Прошло несколько минут, когда шедший впереди молодой легионер вскричал:

– Свет! Должно быть, это выход! – указывал он пальцем на виднеющийся вдали огонёк.

– Не ори в пещере, а то засыплет, – бросил ему Этьен.

– И в таком случае, все мы увидим немного другой «свет в конце тоннеля», – добавил Лейф. – У каждого свой собственный…

Солдат проигнорировал их, сосредотачиваясь на приближающемся источнике света.

Выскочив из тоннеля, беглецы чуть было не упали далеко вниз. Колдун и молодой солдат резко затормозили, оставаясь стоять буквально в полушаге от бездны. Бежавший следом Лейф среагировал и встал в упор, сдерживая собой старшего легионера и каджита. Меченая успела остановиться почти вплотную от спины Разноглазого, а Этьен врезался в Молодого, чуть было не столкнув его.

– Твою же ж мать, ну и подлянка, – возмутился Лейф. – Чуть было не грохнулись…

– Пожалуй, надо было полегче бежать, – сказал младший легионер, грозно взирая на Этьена.

Беглецы немного перевели дух и отошли от опасного края.

Солнечный свет, исходящий из дыры в потолке, освещал маленький пятачок, на котором они находились. Основная пещера, пол которой располагался примерно на трёхэтажное здание ниже, освещалась плохо. Однако, разглядеть происходящее внизу было вполне возможно.

– Худо дело, – объявил Лейф. – Надобно как-то спускаться, другого пути нет.

– И умудриться не расшибиться при этом, – добавил Этьен. – Высота там ого-го. Падать далеко и больно.

– Высота внушительная, – оценила Меченая, посмотрев вниз. – Склон почти отвесный, лишь несколько крупных камней выпирают. Думаю, здесь не получиться слезть обычным способом.

Она с надеждой посмотрела на разноглазого волшебника. Все остальные поступили также. Чародей уже понял, что его магия – единственный ключ к спасению. И медлить было нельзя, ведь талморцы наверняка преследовали их.

– Простое заклинание школы изменения, и урон от падения вам не страшен, – сухо сказал маг. – Вставайте в очередь, я вас оформлю.

– Кажется, я слышал об этом, – участливо высказался Лейф. – Юные чародеи часто балуются этой штукой, прыгая с больших высот.

­– Вроде как это называется «парение», – прояснила Меченая.

– Именно так, – подтвердил Разноглазый. – Давайте, решайтесь, ибо время не ждёт.

В этот момент, снизу раздался звук тяжёлых шагов. Беглецы опустили головы посмотреть, отвлекаясь от основной темы. Крупная и косматая фигура медленно выходила из темноты, подближаясь к склону. По белой шерсти и дополнительному глазу во лбу можно было легко догадаться, что это снежный тролль.

Зверь просто стоял и смотрел вверх, изучая пришедших. У него из-за спины появились его менее крупные сородичи и тоже уставились.

– Вот ведь тварюги, – ругнулся Этьен. – Стоят внаглую и ждут, когда мы сами спрыгнем им в лапы.

Все остальные заметно струхнули, увидев внизу группу троллей, стягивающихся к место их предполагаемого приземления. Половина беглецов и так боялись прыгать, а тут ещё и дополнительные сложности нарисовались.

– Троллей я возьму на себя, не беспокойтесь, – попытался всех успокоить колдун. – От вас требуется только спрыгнуть.

Однако, вовсе не слова Разноглазого подстегнули беглецов к действию. Звуки быстрых и частых шагов раздались из тоннеля. Группа из примерно десятка гуманоидов стремительно приближалась.

– Это талморцы! – вскричал маг и с размаху швырнул огненный шар в ноги троллей, заставляя существ в ужасе отпрыгнуть. Сосредоточенный взмах обеими руками, и внизу воплощаются два огненных атронаха. Даэдра заработали слажено, не подпуская троллей к склону и отгоняя в дальний угол пещеры.

– Прыгайте, быстро! – скомандовал колдун, накладывая заклинания на Лейфа и Меченую.

Телекинетическое поле окутало их ноги, готовое принимать на себя удар от падения.

Они переглянулись. Секунду глядели друг на друга, а потом девушка решительно сорвалась с места и сиганула в бездну.

– Была не была, – промолвил Довакин и поспешил вслед за ней.

Сорвавшись с обрыва, Лейф в первое мгновение перепугался. Падение с такой высоты не убило бы, но нанесло бы серьёзную травму, лишив возможности передвигаться самостоятельно. Однако, в моменте он увидел, как Меченая спокойно приземлилась и её кости не хрустнули от переломов, что придало ему уверенности.

Прошёл ещё миг, и Довакин сам