Звездная Кровь. Изгой V - Алексей Юрьевич Елисеев

Ам’Нир’Юн постоянно оказывалась где-то рядом со мной. Её тёмные глаза внимательно следили за каждым моим шагом, словно взвешивая приказы и поступки. Она появлялась то на палубе, то в кают-компании, заводя непринуждённые беседы со мной и окружающими, но всегда оставаясь непроницаемой. Ещё больше она насторожилась, когда случайно узнала, что Соболь также из Небесных Людей.

После того как она подошла с прямым вопросом, запираться я не стал и пояснил характер наших отношений с Алексеем. Она вела себя естественно и в рамках приличий, не козыряя своим статусом, так что нашу недоинквизиторшу можно было легко принять за обычную девушку. Мне приходилось постоянно напоминать себе о том, кто она такая на самом деле и зачем здесь. Затем, чтобы следить за одним первым офицером. Не стоило себя обманывать. Если только Ами поймёт, что я как-то не так себя веду, она устранит меня, без всяких сомнений. Так что, хватало одного взгляда на её револьвер, чтобы не забываться.

Каждое утро мы собирались в кают-компании на завтрак. Просторное помещение с массивным деревянным столом, на котором красовались драгоценные приборы и зирдиновая посуда, наполнялось ароматами свежего хлеба и крепкого эфоко. Капитан Соболь занимал место во главе стола, его аугментированный глаз мерцал тусклым красным светом, придавая суровый и одновременно мудрый вид своему владельцу.

— Сегодня ожидается попутный ветер, — как бы между прочим сообщил он. — Если повезёт с этим, мы пройдём вблизи Серых Утёсов.

— Говорят, там погиб гигантский тропос, с тех пор там водятся большие полярии, — вставил один из офицеров крылатой кавалерии, высокий блондин по имени Лоран. — Вид с палубы должен открываться чудесный.

— Байки для салаг, — усмехнулся Соам, отламывая кусок хлеба. — Что тропосу, тем более огромному делать в серых утёсах?

— Что за тропос? Кто или что это? — насторожился я.

Если что-то могло угрожать нашему путешествию, нужно было знать об этом. Приставка «гигантский» от жителей Единства меня уже давно и надёжно заставляла напрягаться.

После моего вопроса все посмотрели на меня с удивлением, но слово взял Соболь.

— Тропосы, Кир, — это такие большие существа с толстым и прочным панцирем, из-за чего напоминает гигантскую черепаху или небольшой холм на коротких относительно тела ногах. Внутри панциря скрывается длинная шея с клювастой головой, — он отпил из своей чашки эфоко и, блеснув имплантом, продолжил, — Размеры этих существ большие, а у старых поистине огромны, что превращает их в небольшой самостоятельный биом.

Многое мне пришлось уже увидеть с момента попадания в Единство. Удивительного и страшного, прекрасного и мерзкого, но…

— Биом? — слегка обалдел я.

Объяснения попытался дополнить Лоран:

— Дело в том, первый офицер, что На его эээ… Раковине…

Но его оборвал Соам:

— Да, какой раковине, Лоран? Это панцирь, очень похожий на камень.

— Неважно, — усмехнулся Соболь, — Главное в том, что на этой раковине-панцире со временем приживается уникальная экосистема, которая больше не встречается нигде. На панцире растут разнообразные растения, время от времени даже деревья встречаются, и множество мелких существ, которые находятся в чём-то вроде симбиоза с самим тропосом и друг с другом.

— Так, — кивнул я, — Но нам-то он не опасен? Это хищник? Травоядный? Содержит Звёздную Кровь?

— Тропосы безопасны для воздушных кораблей, — успокоил меня друг, — Но эти удивительные существа всеядны, хотя и питаются в основном растительной пищей. Никому не известно почему эти животные совершают необъяснимые миграции по окраинам Кругов Жизни, периодически мигрируя в теневые и совсем уж тёмные земли. Но это одно из немногих животных, способных перемещаться между Кругами.

— Ясно, — кивнул я. — Спасибо.

Магда сидела рядом со мной, изящно держа чашку эфоко. Её глаза скользнули по моему лицу.

— Кир, а ты веришь в легенды? — мягко спросила она.

Я встретил её взгляд.

— В Единстве столько необъяснимого, что трудно не верить. Но пока не увидишь собственными глазами…

Ам’Нир’Юн, сидящая напротив, прихлёбывала эфоко, внимательно слушая нашу беседу с явным интересом.

— Иногда легенды основаны на правде, — заметила она. — Главное — знать, где искать.

Примерно за такими разговорами и проходили наши совместные трапезы на борту «Золотого Дрейка». После ужина мы встречались в капитанской каюте с Соболем, Соамом и Ви. Что мы делали? Пили соамово тёмное пиво и непринуждённо общались. Все мы были Восходящими, поэтому слабый алкоголь нас хоть и брал, но очень ненадолго. Что в очередной раз заставляло задуматься, в кого мы превращаемся в процессе нашего Восхождения.

215

На следующий день после обеда я отправился на корму, где обычно любил проводить время в одиночестве. Крепкий ветер приносил свежесть и отгонял тягостные мысли. В голове крутилось множество вопросов. Что мне делать с поисками Светланы? Как выполнить свой долг и при этом не потерять себя?

— Тяжёлые мысли? — голос Магды вывел меня из задумчивости.

Она подошла неслышно, её лёгкие шаги не выдавали присутствия. Девушка в мундире третьего старшего офицера крылатой кавалерии опёрлась рядом на фальшборт.

— Просто размышляю, — ответил я, не поворачивая головы.

— О доме?

Я кивнул.

— Скорей о том, как найти семью.

— Я понимаю тебя, первый офицер. Иногда кажется, что мы все потеряны в этом мире.

Помолчав и не дождавшись продолжения, посмотрел на неё.

— Наш путь почти подошёл к концу. У вас есть своя цель, Магда. Вам предстоит стать правительницей Поднебесного Аркадона.

Она горько усмехнулась.

— Быть может, это и есть моя тюрьма, Кир из Небесных Людей.

Я хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Для девушки, которая только что потеряла родного отца, Магда очень хорошо держалась. Мы так и простояли на корме молча около часа, каждый погружённый в свои мысли.

Вечером за ужином, атмосфера была более напряжённой. Неожиданный отдых от боевых действий на борту воздушного корабля подходил к завершению. Нас никто не освобождал от наших обязанностей. Кто-то из офицеров крылатой кавалерии точно должен будет остаться у Поднебесного Трона, но большинство, в том числе и моя центурия, вернутся на театр боевых действий.

Виториа и Соам одним из вечеров мне «по секрету» поведали, что центурию легионеров и «Золотой Дрейк» вообще задействовали из-за перестраховки. Строго говоря, гиппоптеры были сами в состоянии донести на могучих крыльях