Путь опытного темного мага - Сергей Злой

Да, но проверить все-таки стоит.

До берега мы добрались быстро. Несмотря на победу, морпехи сохраняли гробовое молчание. Были ли тому причиной тела друзей, которые они тащили? Или предчувствия чего-то нехорошего с моей стороны? Ведь они стали свидетелями чего-то определенно сверхъестественного, а что с такими «свидетелями» делают? Правильно.

Впрочем, причины мрачности солдат меня волновали мало. Я им даже стирать память не буду — пусть Орден этим занимается, они же у нас поборники законности, справедливости и всеобщего благоденствия. Воспользуемся опытом времен войны Темного Лорда: пускай Орден Феникса выделяет силы на устранение моих следов.

Для этого им придется немало потрудиться: экипаж трех десантных кораблей, командование Флотом, которому наверняка обо всем доложит адмирал, да еще и реальное ЦРУ, которое наверняка заинтересуется произошедшим. Даже по самым оптимистичным прикидкам получается около пяти-шести тысяч человек.

А если какой-нибудь солдатик выложит информацию об огромной змее в Интернет, да еще подкрепит текст фото и видео материалом — будет вообще весело. А что так будет — я ни секунды не сомневался, нынешнее развитие технологий магглов позволяло транслировать операцию на весь земной шар в прямом эфире.

Все-таки хорошо иметь наплевательское отношение к статусу о секретности. Мои враги, к счастью, таким преимуществом не обладают.

Занятый такими мыслями, я не сразу понял, что мы уже пришли на берег. В одной из барж я и нашел освобожденных пленных. Мужчины и женщина уже были мертвы — медики ничего не смогли сделать, слишком серьезны были их раны. А вот их (их ли?) ребенок, мальчик лет двенадцати, был жив и здоров, правда, находился в шоковом состоянии. И его можно понять, не каждый в таком возрасте выдержал бы вид жрущих человечину дикарей. А если свое блюдо аборигены готовили еще и у него на виду…. У парня могут быть серьезные проблемы с психикой.

— Что-нибудь выяснили? — спросил я у главного медика.

— Гражданские, — ответил он, перебирая упаковки с лекарствами, что-то ища. — По словам мальчика, они из Англии. Решили отдохнуть на Карибах, попутешествовать на яхте. Его отец был заядлым мореходом. Потерпели крушение в открытом море, и их шлюпку течение вынесло на этот остров. И почти сразу они попали в руки каннибалов.

— Понятно….

— Сэр, с этим мальчиком происходит что-то странное, — признался медик. — Когда его привели, его волосы были рыжими, я готов поклясться. Потом они почернели. А теперь — пепельно-серые.

Я посмотрел на сидящего на скамейке ребенка. Он, казалось, ничего не видел и не слышал — сидел, уставившись в одну точку на полу.

«Метаморф?»

Сейчас проверим. По возрасту он уже должен подходить для школы. Из Англии говорите, да?

Я подошел и сел напротив мальчика, взяв его за подбородок и подняв лицо от пола.

— Ты из Хогвартса? — тихо спросил я.

В глазах мальчишки зажглась… надежда? В общем, при упоминании Хогвартса он заметно оживился и закивал головой.

— С какого факультета? — задал я следующий вопрос.

— Хаффлпафф, — прошептал в ответ ребенок.

Значит, точно маг. А родители, скорее всего, магглы. Что ж, печальна судьба мальчишки. Но ничего не попишешь, увы. Орден о нем позаботится.

Я встал со скамейки и направился к выходу. Больше меня здесь ничего не держало. Но спокойно уйти мне не дали. Лишь через несколько шагов я почувствовал, как меня кто-то держит за штанину.

Это был ребенок. По какой-то непонятной причине, он встал и пошел вслед за мной, держась своей маленькой ручкой за меня. Санитары попытались вернуть его на место, но он лишь сильнее прижался к моей ноге. Ростом он был мне на уровне живота.

— Отстань, — не скрывая грубости, сказал я мальчишке.

Он только замотал головой. Санитары рассеяно переводили взгляд с него на меня и не знали, что делать: то ли остаться в стороне, то ли попытаться отцепить ребенка от «страшного и ужасного» ЦРУшника.

«Возьми с собой».

«Точно, я давно хотел домашнюю зверушку. Вот так придешь домой после очередного геноцида — а она тебе радуется».

Зачем мне он?

«Метаморф. Может оказаться полезным, ты же знаешь, на что они способны».

Зерно логики в этом есть, признаю.

Сомнения санитаров я разрешил. Просто взял мальчишку на руки и вместе с ним спустился обратно на берег. Парень обнял мою шею, как утопающий обнимает спасательный круг.

— Как тебя зовут? — тихо спросил я на ходу.

— Том Уилсон, — тихо ответил мальчик.

— Забудь свою прежнюю жизнь, Том. Забудь свое прежнее имя. Теперь ты — Том Стоун, — сказал я. — Или ты желаешь остаться здесь и быть Томом Уилсоном?

— Я — Том Стоун, — послушно повторил ребенок.

— Молодец, — не мог сдержать улыбки я.

На берегу полным ходом шла погрузка на баржи, сержанты последний раз проверяли личный состав. В стороне от всех стоял мрачный капитан Стоун.

— Капитан, — обратился я к нему, когда подошел ближе, — я ухожу. Удачи вам.

— Уходите? — не понял Скотт.

— Да, ухожу, — терпеливо повторил я. — Вскоре к вам придут… наши люди и все объяснят о произошедшем. Скорее всего, они вас допросят в числе первых. Можете им кое-что передать на словах?

— Передать?

— Да. Одну-единственную фразу: «Один ноль в мою пользу, Поттер». Они поймут.

— Это какая-то шифровка? — озвучил свою версию капитан.

— Точно. Шифровка. Так как, передадите?

— Конечно, сэр.

— Вот и хорошо, — я кивнул, — а теперь — прощайте, капитан. Может, еще и встретимся. Я даже уверен в этом.

Ответить капитан не успел — я аппарировал.

Том первый раз в жизни аппарировал. Поэтому, когда я появился в крепости Братства Тьмы, выглядел он не лучшим образом. Если бы он не голодал все дни, пока был в плену, его точно бы вырвало.

А вот об этом я, кстати, не подумал. Ребенок наверняка устал и голоден.

«Хреновый из нас молодой папаша».

— Бэри, — спокойно позвал я, и тут же передо мной материализовался домовик, — возьми Тома. Накорми, помой и уложи спать.

Я спустил слабо сопротивляющегося ребенка на землю рядом с Бэри.

— Том, — обратился я к мальчишке, — веди себя хорошо. Никуда не ходи, ничего не трогай. Слушайся моего домовика. Я скоро буду.

Уходить ребенок не хотел, но выбора я ему не оставил — домовик взял его за руку и аппарировал. Сам виноват, нечего было за мной увязываться. Так что пусть теперь привыкает к диктатуре, иных форм правления я не приемлю.

Избавившись, таким образом, на какое-то время от мальчишки, я проследовал в замок. Думаю, Талион будет рад тому, что я достал первый артефакт. Нашел я этого эльфа в его кабинете, куда меня проводил один из охранников. Оказывается, пока меня не было, Талион успел включить меня в систему защиты крепости, и дать какой-то высокий допуск. Поэтому охранники и были со мной такими… любезными.

Такое доверие было мне не понятно и от того несколько раздражало своей неизвестностью.

Талиона я застал за писаниной каких-то документов. Когда я, постучавшись, вошел в кабинет, он оторвался от своих бумаг и недоуменно посмотрел на меня.

— Александр? Что-то случилось?

— Да, — кивнул я, садясь в кресло перед столом, — я достал его.

Сначала эльф не понял, но когда я выложил перед ним Корону, глаза его загорелись. Сметая со стола пергамент, Талион схватил артефакт и стал крутить его в руках, осматривая со всех сторон. Выглядел он, как ребенок, который получил долгожданную игрушку.

— Я ни секунды не сомневался в тебе! — радостно сказал он. — Но я даже представить себе не мог, что ты справишься так быстро! Восхитительно!

— Это то, что нужно? — уточнил я, показывая пальцем на Корону.

— Да-да, — затараторил эльф, — это она! Поразительно. Охраны было много?

— Ну, относительно, — уклончиво ответил я. — Дикари проблем не составили. Но вот в самом храме был василиск. Очень большой василиск.

— Насколько большой? — осторожно спросил Талион.

— Чуть меньше наружной части вашего замка.

— Солидно, — присвистнул эльф. — Вероятно, он на протяжении десятилетий, а может и столетий, впитывал энергию Короны. Благодаря ней и вымахал до таких размеров. Сами по себе василиски так вырасти не могут.

— Возможно, — легко согласился я.

— Надо будет все тщательным образом исследовать, — вновь загорелись глаза эльфа.

Какое-то время он молча изучал Корону, но неожиданно хлопнул себя по лбу и обратился ко мне:

— Чуть не забыл, я же тебе допуск в замок оформил. Теперь ты можешь использовать наши лаборатории, библиотеку, столовую и даже спальные помещения.

— И с чего такая щедрость? — нахмурился я.

— Надеюсь на то, что ты, увидев все преимущества Братства Тьмы, присоединишься к нам, — рассмеялся эльф. — Вольешься, так сказать, в нашу дружную семью. Доступ на закрытые этажи тебе, конечно, запрещен.

— Понятно, — протянул я. — Местонахождение остальных артефактов еще не известно?