Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

— Господа Евгений, Марьяна, Виктор, Надежда и Анжела Соколовы прибыли, — стукнула волшебница по каменному полу посохом из длинной ветви Разломного, магического дуба.

— Перед Вами Глава Великого Рода Николаевых-Шуйских, победитель при Нежатиной Ниве, герой взятия Магадана, Хабаровской Губернии, победитель нежити и человек, принесший при…

А ведь действительно многому научилась у своего хозяина — вон как распевает, при этом не используя ни капли лжи. Она явно собиралась продолжить заученный текст, но я решил слегка нарушить протокол, прокашлявшись и тем самым сбив дриаду.

— Думаю, наши гости прекрасно осведомлены, к кому они явились, Любава, — улыбнулся я. — И даже зачем именно мы тоже знаем. Можешь идти, в случае нужды я тебя позову.

Когда за девушкой затворились двери, активировал комплекс чар в артефакте-помещении, я дал гостям ещё некоторое время на удивление увиденным. Ведь одно дело — слова вернувшейся с войны и, как явно считают некоторые члены её Рода, цепляющейся за несущественные соломинки старухи, выдающей желаемое за действительное, посылая их сюда, и с другой — увидеть подтверждение её слов.

Два мага восьмого ранга, причем Алёна совсем уж чудовищной силы, пусть слишком низкоранговые представители Соколовых об этом и не знают — Младший Магистр способен ощутить и осознать в общих чертах силу Мага Заклятий, но вот уже различать, кто из них сильнее, а кто слабее, не в его силах. Для него что один, что второй уровнем силы теряются так высоко в небесах, что разница для него была слишком неуловимой.

Вдобавок здесь же наличествовали пятеро Архимагов и семеро Старших Магистров, и это помимо других чародеев шестого ранга, хотябы некоторых из которых они точно не могли не видеть — не меньше пяти-шести из них обычно бывали в замке, кто на обучении, кто на магических полигонах, кто занимаясь дополнительными исследованиями магии по учебникам, составленным мной и хранящимися в особой библиотеке Рода, вынос которых из замка был запрещен. Зная же тех же хитроумных Хельгу и Алёну, пришлой делегации их явно как бы невзначай продемонстрировали.

Все же наши гости были аристо, а не обыватели с улицы. Держать лицо умели они все… Но вот скрыть подрагивание своей ауры сумел только глава делегации, Младший Магистр. Впрочем, просканировав Силой Души всю пятерку, я понял, что он действительно был удивлен менее прочих. Четверку остальных это повергло в изумление… Интересно, они что, совсем не в курсе были, к кому шли?

— Позвольте выразить вам своё безмерное уважение и благодарность, Ваше Сиятельство Аристарх Николаевич, — церемонно отвесил глубокий поклон лидер делегации. — Для меня большая честь иметь возможность увидеть вас лично и выразить своё восхищение и признательность. Виктор Геннадьевич Соколов к вашим услугам.

— Признательность? За что? — поинтересовался я.

— Я был в числе тех немногих счастливцев, которым удалось пережить Нежатину Ниву, — ответил он. — Благодаря вашей странной силе я был в числе тех, кому повезло перейти на следующий ранг магии.

— Что ж, приятно встретить соратника, с которым бился плечом к плечу. Кто командовал? На каком участке фронта дрались?

— В ста километрах восточнее ваших войск, — бодро отрапортовал он. — Силы нашего и ещё шести Родов шли в усилении тридцать четвертой пехотной дивизии под командованием генерал-майора Марцинкевича. Жаркая схватка вышла! К концу дня только пятая часть наших в живых осталась, но зато и демонов с нежитью покрошили немеряно.

— Уважаю, — улыбнулся я. — Что ж, соратникам и братьям по оружию под моей крышей всегда рады. И чуть позже мы обязательно повспоминаем события тех дней за пиршественным столом, но сейчас я вынужден спросить — что привело вас в мой дом?

— У меня есть послание от Главы нашего Рода и главной Старейшины Софьи, — ответил он. — Позвольте исполнить мне свой долг, ваше высокопревосходительство, и вручить вам сие послание.

— И я обязательно его со всем тщанием изучу, но несколько позже, — заверил я его. — Но прежде, чем вникать в глубь этих посланий, мне бы хотелось послушать ваш собственный рассказ на тему того, какого рода помощь или поддержку я могу оказать столь достойному, но притом столь далеко расположенному от моей вотчины Роду?

Видимо, Виктора Соколова не зря прислали во главе этого своеобразного посольства. За простоватой внешностью недалекого рубаки и деланно открытым нравом скрывался достаточно умный, проницательный и хитрый человек. Быстро все для себя прикинув и придя к резонному выводу, что посторонние в данном зале вряд ли могут быть, он, откашлявшись, заговорил:

— Наши соседи, господин Аристарх Николаевич, — тяжело заговорил волшебник. — Враги, достаточно могущественные враги обложили нас со всех сторон, постепенно сужая круг. Все те, кто не отправил на защиту отечества даже десятка гвардейцев с самым захудалым боевым магом, что отсиживались за спинами как нашими, так и вашими, пока мы проливали кровь, вышибая Цинь с земель русских, теперь подобно своре шакалов обложили нас. Софья Аркадьевна рассказывала, сколь многим она и наш Род обязаны вам, и мы помним, что ещё даже не начали возвращать этот долг… Но у нас просто нет иного выхода, кроме как наступить на горло собственной гордости и вновь молить вас о помощи…

Далее он коротко рассказал о проблемах, терзающих их Род — ничего принципиально нового по сравнению с полученной мной ранее информацией. Вот только куда более подробной — с расстановкой сил, направлениями угроз, начерченной прямо в воздухе картой всей Пермской губернии, списками нейтральных и враждебно настроенных Родов и даже примерным силами, которыми они обладали. Детальная информация, которую я, скорее всего и так получил бы попозже и которая нуждается в подтверждение, ну уже хоть что-то.

Прежде, чем ответить посланцу, я открыл запечатанное магией письмо. На перестраховки Софья Соколова не поскупилась — на конверте и на самом письме было с десятка полтора разных чар, предназначенных для защиты от рук тех, кому оно не предназначено. И что самое удивительное — при всей своей простоте весьма эффективных. Прекрасно запомнившая все подробности и особенности моей маны и ауры чародейка сделала так, что распечатай послание кто угодно другой, оно было бы уничтожено.

Нет, разумеется, попади оно в руки Канцеляристов или Теней, этой защиты бы не хватило… Да и какие-нибудь зубры служб безопасности сильнейших боярских и, быть может, специалисты схожего профиля из пары-тройки самых древних и могущественных дворянских фамилий могли бы обойти эту защиту — но, думаю, никто кроме Теней его