"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Исьемини Виктор

— Вот же! Полудохлый дело говорит! — воскликнул Савва, но тут же опомнился, побледнел и проговорил: — Прошу извинить, почтенный Наравапару. Пережитки смутных времен, до вечного мира.

— По сути дела вы правы, — отвечал некромант. — И мы совершенно не обидчивы. Мы уничтожаем наших врагов без всяких обид, лишь по необходимости.

Повисло молчание, которое решил прервать Сандерс:

— Все же предлагаю выкрасть девочку. И, пока инквизиторша будет в замешательстве, получить мандат. Имея бумагу, будем строить дальнейшие планы.

— Согласен, — коротко кивнул некромант.

— Валяйте, — дал свое согласие Савва.

— Предлагаю действовать через подкупленного мной человека, — сказал Сандерс.

— Дельно, — согласился Наравапару. — Так меньше наследим. Предоставьте это дело мне.

— Все лучше, чем связываться с этими цверговскими коммерсантами, — вздохнул Савва и хрустко сломал в кулаке баранку.

Николас хотел тут же вскочить из-за стола и бежать на помощь Оливии, но пришлось дождаться обратного превращения Агри, а затем незаметно ускользнуть от столика. Рассчитаться за напиток и справку можно было в тихом месте, справа от барной стойки.

15. Похищение Оливии

Сержант Гюнтер Горденмахер встречался с британцем каждый день после окончания смены в половине восьмого, в парке за Голштинскими воротами. Иностранец исправно платил золотом за информацию о действиях девицы-инквизиторши. Эта заносчивая испанская фифа совершенно не нравилась Гюнтеру, а золото, напротив, нравилось. Потому на встречи в парке он приходил в прекрасном расположении духа и с чистым сердцем.

Солнце садилось, выжимая из приземистых яблонь длинные корявые тени. Под одним из деревьев Гюнтер заметил знакомую фигуру в высоком цилиндре и поспешил навстречу. Но вот из теней вышли еще двое. Здоровенный краснощекий русский купец и другой. Этого разглядеть было невозможно, только гладкая маска отражала вишневое солнце.

— Я так не договаривался! — воскликнул Гюнтер, предчувствуя неладное.

Но его никто не слушал. Русский шептал себе под нос что-то вроде:

— Как же ты тут одна поживала, травушка-муравушка, лоза моя златоносная. Только голубь, птица ветреная, тобою лакомился.

Британец потупил взгляд, маска медленно наступала. Дальше события развивались стремительно. Русский просительно произнес:

— Сослужи мне службу, травушка-муравушка, удержи сего супостата никчемного.

Тут же лозы дикого винограда оплели Гюнтера, лишив свободы движения. Одновременно человек в маске шагнул вперед, поднес руки к самому лицу сержанта и дунул. С левой ладони сорвалось облако белого порошка, а с правой — черного. Они облепили лицо Гюнтера, проникли горечью в рот, защипали в носу.

— Смерть — это только начало, — холодно произнес некромант и неуловимо быстрым движением вонзил острый и тонкий, как спица, кинжал в сердце Гюнтера.

— Теперь тебя зовут Кнехт, и ты будешь выполнять мои приказы, — сказал Наравапару.

— Приказывайте, хозяин, — ответил Кнехт.

— Отправляйся в городскую тюрьму. Ты должен взять из камеры девочку, дочь колдуна Гримгора, и привести ее сюда, — велел некромант.

Кнехт развернулся на негнущихся ногах и пошел прочь. Тепло медленно уходило из его тела.

Тем временем Николас и Агри наконец-то добрались до офиса фирмы «Айнбрейхер и Крюгер». Он размещался в просторной темной пещере под самым каменным сводом. Офис был разделен на две половины. В одной цверг Айнбрейхер упражнялся, вскрывая с завязанными глазами сейфовые замки, в другой кобольд Крюгер производил химические опыты со взрывчатыми веществами. Посредине находилась приемная с изящными кристаллическими светильниками и глубокими кожаными креслами. Именно в нее и попал Ник, перешагнув порог пещеры. Приемная пустовала. Из-за правой двери сочился едкий дым. За левой — лязгали стальные механизмы.

— Здравствуйте, уважаемые господа, — громко поздоровался Николас и тут же объявил: — Я хочу приобрести у вас вызволение пленницы из городской тюрьмы.

Господа Айнбрейхер и Крюгер поспешили в приемную. Гостей ждала увлекательная экскурсия по офису с подробными рассказами о новейших синтезированных веществах и показательным вскрытием пяти сейфов за минуту. Только потом Айнбрейхер сказал:

— Видите ли, подземный ход в тюрьму потребовал определенных вложений капитала.

Выглядел цверг сущим бандитом. Одет он был в черный кожаный комбинезон с множеством кармашков. Лицо пересекал серовато-лиловый шрам, а на месте правого глаза красовался светящийся голубой кристалл.

— Да что капитал… Трудились не покладая рук, — поддержал компаньона Крюгер.

Кобольд щеголял огромными очками в пол-лица и золотой серьгой в ухе.

— У меня есть средства на счету. — Николас предъявил кристалл с голубым светом внутри.

— Только попробуйте обмануть моего друга! — зарычал Агри.

Кисточки его ушей зажглись малиновыми огоньками.

— Какой может быть обман в приличном обществе?! — возмутился Айнбрейхер. — Мы предлагаем стандартный пакет беглеца: вход в городскую тюрьму, выход обратно, универсальная отмычка, дыхательная маска и склянка с усыпляющим газом. Пятьдесят девять марок и каталог нашей продукции в подарок!

— Сорок! — решительно заявил Агри.

— Сорок девять! — парировал Крюгер. — Мы не можем работать себе в убыток.

— Ладно, — согласился Ник и протянул Айнбрейхеру свой кристалл.

— Спасибо за покупку! — отвечал цверг.

Дальше все произошло очень быстро. Крюгер принес из лаборатории сумочку со всеми принадлежностями. Айнбрейхер притащил стремянку, забрался по ней и открыл люк в потолке.

— Тюрьма прямо над нами! — объяснил цверг-взломщик. — Подниметесь пару метров по колодцу, откроете потайной люк, и вы уже в общем коридоре между камерами.

— Неплохо придумано, — сказал Ник и направился к стремянке.

Так Николас, а затем и Агри оказались в колодце. Железные скобы-ступени вели наверх.

— Вложения капитала… — недобро бурчал молодой кобольд.

Вскоре мальчик добрался до секретного люка и принялся возиться с хитроумными задвижками. Айнбрейхер справился бы с ними в мгновение ока, но он остался внизу.

В это время Кнехт прошел через помещение стражи и спустился в подвал, где содержали заключенных. Сослуживцы окликали сержанта Горденмахера по имени, но для него их слова и голоса были пустыми звуком. Кнехт шел к цели и не смотрел по сторонам. Он знал, что хозяин угнездился в уголке его замерзшего разума и подсматривает через левый глаз. Некромант подбадривал своего зомби всякий раз, когда тот становился ближе к цели и пронзал его позвоночник жгучей болью, если раб ошибался. Так Кнехт оказался возле конторки дежурного. На мгновение он замер. Мысли ворочались слишком медленно, и зомби не знал, что ему делать. Хозяин подсказал.

— Гюнтер, что ты здесь делаешь? Твоя смена ведь кончилась? — спросил дежурный.

Голос у него был удивленный, не испуганный. Кнехт впечатал голову стража в стену, взял связку ключей и направился к камерам. Девочку он почуял сразу. Обоняние зомби позволяло определять людей на большом расстоянии. Пол, возраст, состояние здоровья и жизненных сил — у всего этого был свой запах. Кнехт повернул к первой камере справа и попробовал открыть замок. Ключ не подходил. Зомби замер в нерешительности. Пальцы слушались слишком плохо. Все эти мелкие железки были такими неудобными. Хозяин приказал вышибить дверь, и Кнехт сделал это. Вывихнул плечо, но не почувствовал боли. Девочка была в камере, она забилась в угол. Зомби протянул к ней холодные руки.

В этот момент с некоторой задержкой сработала ловушка, приготовленная Изабеллой. Хлопнул небольшой пороховой заряд, заложенный в замок решетчатой двери. Воздух стал стремительно наполняться Пылью Безмолвия. Она походила на крупный искрящийся снег и вызывала сильное раздражение горла, при котором совершенно невозможно было говорить и читать заклинания. Сама инквизиторша находилась в соседней через коридор камере, пряталась в дальнем темном углу с револьвером в руке. Нападение на тюрьму пошло не по тому сценарию, и девушка замешкалась. Даже поначалу не поняла, что Горденмахер пришел за Оливией. Но, когда дверь камеры была сломана и сработала ловушка, Изабелла спохватилась и начала стрелять. Первая пуля позорно ушла в каменную кладку, зато вторая попала стражнику-предателю в плечо. Сеньорита Вальдес надеялась взять его живым и допросить. Она не подозревала, что в тюремном подвале находится еще кое-кто…