Место средь павших (Oмара - 1) - Адриан Коул

Превозмогая режущую боль в глазах, Ратиллик продолжал наблюдать, как Корбилиан выполняет свою задачу. Он прекрасно понимал, что происходит. Посланец Иерархов перехитрил Древние Силы, он направил их поток в Тернаннок - новый, прекрасный мир, свободный от зла и ненависти, готовый возродиться. Вскрикнув нечеловеческим голосом, Ратиллик вырвался из объятий удерживавшей его силы, метнулся к Корбилиану, схватил его за плечо и хотел было встряхнуть в надежде помешать происходившему. Но не успели его ладони коснуться тела Корбилиана, как чудовищный выброс энергии отшвырнул его прочь, словно он был всего лишь соломенной куклой. Он упал на пол среди груд пепла, оставшегося от Детей Горы, не доживших до гибели своего бога.

Сквозь Врата было видно, как небо Тернаннока, до этого нежно-голубое, начало приобретать зловещий багровый оттенок. Земля приподнялась и опустилась вновь, будто вздохнула. То, что спало непробудным сном в глубине Тернаннока, проснулось. Тут проход между мирами сомкнулся, и в зале раздался страшный грохот, точно молнии бушевавшего в Тернанноке шторма грозили вот-вот проникнуть сюда. Проем между осыпавшимися колоннами потемнел. Корбилиан начал произносить заклинание, чтобы как следует запечатать Врата. Ратиллик медленно сел. Руки его горели, словно от сильного ожога, одежда превратилась в лохмотья.

Постепенно все стихло. Вековая пыль начала медленно оседать на землю. Корбилиан заметил одинокого наблюдателя. Ратиллик поднялся на колени и кое-как дотащился до него.

- Что ты наделал? - хриплым шепотом спросил он.

Тяжело дыша, Корбилиан расправил плечи. Нестерпимое сияние его рук померкло, но небольшое свечение все же осталось.

- Омара спасена. Древних Сил больше не существует. Заклятие Цепи отныне не потребуется. - Он указал на обугленные останки Детей Горы. - Нам осталось только избавиться от мусора и предать Ксаниддум огню. Слезы продолжали течь по щекам Ратиллика.

- Что ты наделал? - твердил он.

Корбилиан не сводил взгляда с Ратиллика, пока тот, шатаясь, как пьяный, поднимался на ноги. Он понял, что последний акт драмы разыгрался уже в его присутствии.

- Я предпочел спасти Омару, - ответил он наконец. - Потому что я поклялся ее жителям, что сделаю это.

Ратиллик сделал несколько неверных шагов ему навстречу, рукой утирая слезы:

- Ты разрушил Тернаннок. А он был живой, я видел его.

- Неужели тебя обрадовал бы Тернаннок, напрочь лишенный силы? Ведь ты и другие Иерофанты этого больше всего и не хотели! - прервал его Корбилиан. - Ты отказался объединить силы, чтобы спасти Тернаннок, ты говорил, что мир без силы никому не нужен.

Это было правдой, и Ратиллик умолк, пристыженный.

В это мгновение раздался оглушительный взрыв, из-за закрытых Врат ослепительно полыхнуло, полетели комья земли и камни. Оба Иерофанта бросились ничком на землю, но Корбилиан успел при этом развернуться, чтобы посмотреть, что происходит.

- Древние Силы, - пробормотал он. Они встретились и теперь боролись, уничтожая друг друга. Мир не знал подобной катастрофы. Ветер врывался в подземный зал сквозь покореженные Врата, сметая все на своем пути, но Корбилиан все же заставил себя подняться и подойти к черному провалу меж рухнувших колонн. Он попытался собрать воедино всю силу Иерархов, что еще оставалась в нем, но это оказалось непросто: слишком большого напряжения потребовало предыдущее деяние. Он чувствовал, как иссякает заемная энергия, словно пересыхает под палящим солнцем ручей. Но все равно нужно попытаться запечатать проход еще раз, чтобы хаос из Тернаннока не смог перекинуться в Омару.

Ратиллику казалось, будто чья-то мощная длань сжимает его тело, дробя кости и превращая мышцы в кровавые лохмотья. Превозмогая чудовищную боль, он встал на ноги. "Они использовали его! Но он должен был это предвидеть. Разве не понятно было, что Иерархи согласятся пожертвовать силой только на своих условиях? Но он поддался соблазну силы. И что же он собирается сделать с ней теперь? Точнее, с тем, что от нее осталось?" - Ужасная мысль поразила Ратиллика, как удар молнии. - "Иерархи. Они обманули Корбилиана с самого начала. Может быть, они обманывают его и теперь? И он выпускает на свободу остатки силы, чтобы..."

Он метнулся к Корбилиану:

- Подожди! - Голос его перекрыл завывания ветра.

- Я должен запечатать Врата! - прокричал Корбилиан в ответ, но очередной порыв ветра унес его слова.

- Они должны умереть! - кричал Ратиллик, но Корбилиан его не слышал. В отчаянии он огляделся по сторонам. Рядом с кучкой пепла, оставшейся от одного из слуг Горы, лежала заостренная пика. Он бросился к ней и схватил ее. "Иерархи живы! Он помогает им вернуться в Тернаннoк". Мысли метались в его голове, будто осенние листья, гонимые ветром. Он побежал.

Корбилиан почувствовал, как под давлением покидавших его тело остатков энергии проход начал закрываться. Еще одно усилие, и все будет кончено. Весь мир перестал существовать для него, когда Ратиллик подбежал сзади и вогнал пику ему в спину. Гнев удесятерил силы Иерофанта, и орудие прошило тело гиганта. Даже сквозь завывание ветра слышно было, как хрустнула и раскрылась грудная клетка. Однако Корбилиан не почувствовал удара: его просто швырнуло вперед, в густой клубившийся мрак, и, перед тем как его сознание погасло, он успел понять, что победил. Врата сомкнулись за ним, и в сводчатом зале сразу стало неправдоподобно тихо, словно кто-то запер тяжелую дверь на улицу, где беснуется вьюга.

Ратиллик стоял перед стеной тьмы. Врата были закрыты, и он знал, что нет такой силы, которая смогла бы вновь их открыть. Знал он и то, что Корбилиану не выжить: даже остатки силы не помогут ему. Не уцелеть и Тернанноку: он будет развеян по ветру, подобно праху. Именно тогда он и почувствовал первый приступ вины. Корбилиан вовсе не пытался освободить Иерархов! Он закрывал Врата. Он сам обманул их, когда решил пожертвовать Тернанноком ради Омары. "Но мне хотелось ему отомстить, - признался себе Ратиллик. - За то, что я был не прав. Его убили моя злоба и зависть".

Он все еще смотрел на темные Врата, когда сверху просыпалась струйка песка, затем еще одна. Только теперь Ратиллик обратил внимание на то, что циклопический свод зала начал понемногу проседать внутрь. Поддерживавшие его некогда колонны рассыпались в прах, и не осталось ни одного человека, который смог бы разобрать то, что было высечено на них многие века назад. С гибелью Корбилиана из мира ушли последние остатки силы Иерархов. Что до могущества Королей-Чародеев, то оно исчерпало себя еще раньше. Наар-Йарнок был последним из них, но и его уже нет. "А я? - подумал Ратиллик. - Какая судьба ждет меня - стать последним из Иерофантов?"