Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

Ларес ещё раз взглянул на небо, где медленно плыл шар света. Среди ослепительных лучей он только сейчас смог рассмотреть силуэт человека, сидящего на крылатой лошади.

Глава 50

Артиос находился над замершем полем битвы. Он видел своё израненное тело, стоявшего над ним вампира. Чуть дальше Зиос сражался с генералом мёртвых. Меч рыцаря Лазурного дракона, тот обломок, обзавёлся клинком из красно-оранжевых частиц. Своей магией он уже уничтожил всё оружие врагов, но вот магическое снаряжение предводителя нежити оказалось ему не по силам.

— Ты знал, что так будет? — спросил Артиос парящий шар тьмы рядом.

— Знал ли я? Нет… — произнёс безэмоциональный голос. — Я видел факты и делал выводы, строил предположения и выдвигал гипотезы…

— Значит знал.

— Ну так что? Что ты решил выбрать?

— Разве тут есть выбор? — горько усмехнулся Артиос, смотря на умирающее внизу тело.

— Что же… Тогда позволь мне спасти тебя и показать насколько широки твои возможности…

Шар тьмы рванул в Артиоса, а мир начал проваливаться во тьму. Вновь вернулась боль, которая пронизывала всё тело, слух улавливал лязг стали, но… Чувства были размытыми и бледными.

Артиос вроде был в своём теле, но тёмная сущность взяла полный контроль на себя. Тёмные щупальца маленькими, тонкими ручейками побежали к домам. Артиос же был будто заперт внутри маленькой комнаты и не мог ни на что повлиять.

— Не переживай, я тут не задержусь, — донёсся знакомый голос. — Я спасу тебя от гибели в этот раз, покажу как пользоваться силой, а ты смотри и запоминай.

В маленькой комнатке было уютно и спокойно, но Артиосу это не нравилось. Он сам иногда запирался в ней, например при недавних пытках в подземельях храма Алиры. Артиос изолировался в сознании, абстрагируясь от болезненной реальности. Только вот сейчас его поместили в эту комнатку против воли.

— Души станут твоим источником пищи и силы, — рассказывал голос. — Поглощая убитых ты будешь питаться их силой. Ты будешь забирать их воспоминания, опыт, желания и мечты, будто оголяя от мяса плоть. Когда ты заберёшь всё останется лишь чистая душа, которая отправится дальше. Такой путь проходят почти все души, болезненный или не очень, неважно. Даже светлые боги не брезгуют подчинением душ своих послушников. Конечно, этот способ несколько отличается, но принцип схож.

— Помнится ты говорил, что от этого можно сойти с ума, — Артиос вспомнил беседу с голосом.

— Можно, если ты слаб, но я не делаю таких предложений слабым. Хотя это всё же может тебя сломать. Чем больше ты будешь поглощать, тем сильнее ты будешь становиться. На короткое время ты станешь вместилищем, сосудом для убитых тобой врагов. Это может свести тебя с ума. К тому же с каждым убитым, твоя жажда будет расти. Дармовая сила как сильный наркотик, быстро пьянит, но в любой момент может убить тебя.

Чёрные щупальца протиснулись между досками дома, подкрадываясь к рыдающим внутри людям. Матери прижимали к груди детей, чувствуя приближающуюся к ним смерть.

— Что? Они всё равно умрут, — произнёс голос, видя возмущение Артиоса. — Посмотри за их дверью стоит тёмная тварь, подобные ей любят жрать внутренности своих врагов, пока те ещё живы, предварительно загипнотизировав добычу. Такой участи ты желаешь им? Несмотря на гипноз, они всё равно будут чувствовать страх и боль…

— Почему нельзя убить монстра? — спросил Артиос.

— Он слишком силён для тебя, пока что, нужно начать с чего-то помельче.

Тонкий жгут энергии тенью скользнул по полу исчезая в груди мирных жителей. Время вокруг было ещё замедленно, но жгут всё же поглотил энергию, что говорило о быстроте способности. Тут же Артиос ощутил сладость поглощаемой души. Настоящая амброзия с Олимпа, лишь так можно было описать чувство.

— Чистая душа человека, эльфа, гном, кого-то разумного подходит лучше всего. Ты можешь поглощать души всех относительно разумных существ. Чем выше их сила, тем сильнее будет эффект. Смотри, что будет, если поглотить нежить.

Ещё один жгут рванул по улочке к безногому зомби, который полз непонятно куда. Жгут схватился за осколок энергии в его сердце, за то, что раньше было ядром. Тут же Артиос почувствовал привкус гнили.

— Противная дрянь, но в ней всё же есть крошки силы. Хотя таких я бы советовал просто убивать, но если жизнь заставит…

Жгуты ползли по домам, забирая одну жизнь за другой. С каждой новой жизнью количество жгутов росло, вместе с силой Артиоса. В сознании начали звучать голоса, отголоски воспоминаний поглощённых душ.

— Поторопись, вампир уже идёт, — напомнил голосу сидящий в сторонке Артиос.

Время не остановилось, лишь замедлилось многократно. Жгуты двигались очень быстро, но в мире уже прошло несколько секунд. Жгуты уже протянулись по всему району, добивая раненых солдат, забирая жизни у граждан. Голос поглощал всех и обходил стороной лишь рыцарей.

— У них магическая защита, удалённо поглотить их не выйдет. Но они тоже очень вкусные, ослабь их с помощью меча, убей, а после забери тлеющую внутри искру. Один такой рыцарь стоит десятка обычных смертных, а вон те в синими амулетами…

— Я понял, — Артиос прервал голос. — Эту не трогай. Я сказал не трогай.

— Ладно, — голос почувствовал сопротивление, когда начал подползать к лучнице. — Думаю хватит. Энергии предостаточно, теперь я покажу тебе основы. Вряд ли ты сможешь это сразу повторить, но какой-то урок ты определённо усвоишь.

Тёмная энергия обволокла ядро Артиоса, изменяя его структуру.

— Не сломай ничего, — заволновался Артиос.

— Не переживай, я просто привожу тело в порядок, — произнёс голос. — Я так же наложил чары, чтобы твои модификации нельзя было заметить. Конечно, опытные маги при тщательном осмотре смогут найти твой секрет, но… В остальном всё будет хорошо.

Под ядром Артиоса начал появляться второй кристалл, который был связан мерцающими сосудами с главным источником энергии.

— Система полностью автономна, так что она не будет мешать выбранному пути развития. Сосуд будет расти при поглощении душ, становясь крепче, после ты сможешь изменять под свои нужды.

— Магам света мне уже не стать?

— Можешь если сильно хочешь, но учти: борющиеся внутри тебя свет и тьма, могут тебя разорвать в прямом смысле слова. Но я знал одного мага, которому удалось объединить в себе две противоположные стихии, но он был очень силён. А теперь смотри…

Артиос смотрел как вокруг его тела закружилась тьма, вызывая удивление вампира. Потоки тьмы начали останавливать кровотечения, тьма уплотнялась становясь продолжением артерий и дополняла органы. Энергия заструилась во тёмным венам ускоряя регенерацию, восстанавливая работоспособность организма.

Жгут энергии рванул из руки Артиоса, присоединяя обратно отрубленную кисть. Вампир уже делал замах, чтобы добить восстанавливавшегося противника. Но тут Артиос переполненный энергией резко встал, нанося молниеносный удар по ногам кровососа.

— Дальше сам… Я ещё побуду в твоём сознании, на подстраховке, — произнёс голос.

Артиос почувствовал как контроль возвращается и тут же взял инициативу в свои руки. Энергия била ключом, повышая не только магическую, но и физическую силу владельца. Голоса звучали в голове, но были где-то далеко.

Спереди медленно падал лишившийся обеих ног вампир. Восприятие Артиоса тоже было на пределе, но потихоньку возвращалась в норму.

— Забыл сказать, я немного поделился с тобой силой, так что не обольщайся, — произнёс голос.

Артиос же повторяя увиденные манипуляции энергией, создал несколько жгутов, которые рванули к вампиру. Красные глаза с ужасом смотрел в холодные серые. Вампир понял, что его самого сейчас сожрут.

Тонкие чёрные жгуты начали впиваться в широкие энергетические каналы, пробиваясь через ослабевшую магическую защиту. Напитываясь энергией Артиос создавал новые щупальца, которые вписались в ментальное тело вампира, подбираясь всё ближе к ядру.