Голубая Луна - Возвращение (ЛП) - Грин Саймон

- Мы много знаем о том, что находится в Оружейной палате, - сказал Джек, обращаясь как к Ричарду, так и к Королю.

- Что же на самом деле находится в Оружейной палате, - сказала Джиллиан…

- Ну, да, - сказал Ричард, - я полагаю, вы бы этого хотели, не так ли?

- Ричард! - воскликнул Король. - Ты должен выслушать меня. Я должен тебе кое-что сказать!

- Да, Отец, - сказал Ричард. - Что именно?

- Прости, сын, - сказал Король Руфус, - но я думаю… что на некоторое время тебе придётся взять всё в свои руки. Позаботься о сборе войск, об обороне Лесного Замка… обо всём, что нужно сделать. От меня осталось ровно столько, чтобы понять, как много я потерял. Я больше не гожусь для этой работы. Я надеялся, что у тебя будет больше времени, однако…

Прости, Ричард. Прости, что оставляю тебя одного. Выстоять в одиночку против стольких врагов. Но я устал, так устал. Теперь всё зависит от тебя, сынок. И я должен кое-что сделать. Я пока не могу вспомнить, что именно, но я уверен, что было что-то… Его голос затих, когда он пробормотал что-то себе под нос, сидя на своём троне с таким видом, словно ему здесь не место. Потерянный в собственных мыслях…

Сенешаль вышел вперёд, помог Руфусу спуститься с трона и повел его прочь. Все кланялись Королю, когда он проходил мимо, но он не замечал этого. Он всё ещё что-то недовольно бормотал себе под нос, когда за ним закрылись двери Двора.

- Я иду в Оружейную Палату, - прямо сказал Хок. - Я знаю, что мне нужно. Джиллиан, ты пойдёшь со мной.

- Почему я? - спросила Джиллиан.

- Да, а почему она? - спросила Фишер. - Почему бы мне не пойти с тобой в Оружейную Палату? Я не хуже тебя знаю, что нам нужно.

- Ты должна пойти в Собор, - сказал Хок. - Потому что ты знаешь, что там находится.

- А, - сказала Фишер. - Да. Конечно.

Ричард шагнул вперёд и посмотрел на них. - Какого пекла вы принимаете решения при моём Дворе?

Хок посмотрел на него, и одного этого взгляда было достаточно, чтобы остановить Принца. К своему удивлению, Ричард обнаружил, что ему очень не хочется настаивать. Что-то было в этом Хоке…

- Я не хочу настаивать, - сказал Хок тоном, дающим понять, что он всё равно это сделает, - но я знаю, что искать в Оружейной и где это искать. И я возьму с собой Джиллиан, чтобы она прикрывала мне спину. Тем не менее, это ваш Двор и ваша Оружейная, так что, полагаю, вам тоже лучше пойти. Ваше Высочество.

- Очень мило с вашей стороны, что вы включили меня, - сказал Принц.

- Если он идёт, то и я пойду! - немедленно заявила Екатерина. - Я не останусь в стороне!

- И если вы идёте, - сказал Воин в Маске, - то я должен пойти с вами, Принцесса. Я ваш телохранитель.

- Нет, - категорично ответил Ричард. - Простите, Сэр Воин, но нет. Может быть, вы и тайный агент Первого Министра, может быть, вы и защитник моей возлюбленной, но я не допущу в Оружейную Замка человека из Редхарта. Это дело Королевской семьи. Я с натяжкой допускаю их, хотя и не совсем понимаю, зачем… но есть пределы. Я ещё недостаточно знаю о вас, Сэр Воин.

Воин в Маске медленно кивнул. - Я понимаю, Ваше Высочество. Доверие нужно заслужить. А я служил стольким господам… Я оставлю Принцессу под вашей защитой, Принц Ричард. Я думаю… Я пойду поговорю с Лоуренсом Гарнером, Главой Службы Безопасности Замка. Я уверен, что мы найдём о чём поговорить, уверен, что он сможет найти для меня полезное занятие - охранять Замок от угроз, как внешних, так и внутренних.

Он резко повернулся и покинул Двор. Никто не встал у него на пути. Ричард посмотрел на Кэтрин. - Ты понимаешь, о чём он говорил?

- Нет, - ответила Екатерина. - Но, похоже, я многого не знала об этом человеке.

- Ты знаешь, как он выглядит на самом деле, за маской?

- Нет. Не думаю, что хочу знать. Я не могу поверить, что его лицо действительно настолько ужасно, как об этом говорят, но… нет. Это лишь маска. Эй, я действительно твоя возлюбленная?

- Что? - сказал Ричард.

- Ты назвал меня своей возлюбленной.

- Так я о тебе думаю. Ты не возражаешь?

- Нет, - сказала Кэтрин. - Мне нравится. Возлюбленный.

- Я поведу отряд в Собор, - громко сказала Фишер. - Прошло много времени с тех пор, как я была там в последний раз, но я не могу забыть некоторые вещи, которые я видела в этом месте. Принц Ричард, в Соборе есть вещи - секреты, спрятанные в потайных и забытых местах, - они вам понадобятся.

- Откуда вам это известно? - спросил Ричард. Он хотел было рассердиться на неё за то, что она подрывает его авторитет, но не смог. По-своему Фишер была такой же загадочной и пугающей, как и Хок.

- Лучше не спрашивайте, Ваше Высочество, - пробормотал Рейвен. - Я знаю кое-что о тайнах Собора, поэтому буду сопровождать Фишер. Там есть магическое оружие и предметы силы, которые понадобятся вам в грядущей войне.

- Да, - сказал Джек. - Есть. Я пойду с вами.

- Я справлюсь сам, дядя, - сказал Рейвен.

- Не сомневаюсь, - ответил Джек, опираясь на свой деревянный посох и улыбаясь Некроманту. - Но поскольку мы будем исследовать Собор, я думаю, что один из нас должен быть под Дланью Божьей, не так ли?

- Да, дядя, - сказал Рейвен, - ты, конечно, совершенно прав.

Фишер, Джек и Рейвен улыбнулись друг другу, а Ричард смотрел на них с тихим недоумением. Между ними явно что-то происходило, о чём он не был осведомлён. И поскольку у него было стойкое ощущение, что если он спросит, то они просто проигнорируют его, он решил не спрашивать. Но он был Принцем, поэтому не мог просто так оставить это.

- Кто вы такие? - прямо спросил он. - Если говорить без недомолвок?

- Мы - спасители Лесной Страны, - ответил Хок.

Если бы кто-то другой сказал это, все бы посмеялись над ним. Но никто не стал оспаривать слова Хока. Просто в этом человеке было что-то такое…

- Прежде чем мы приступим, я на минутку отвлекусь, чтобы послать сообщение всем остальным магам Леса, - сказал Рейвен. - Они должны собраться здесь, в Замке. Со стороны Редхарта наверняка будут магические атаки, так что чем раньше мы подготовимся, тем лучше. Я знаю, что Лесной Замок должен иметь всевозможные древние, встроенные средства защиты и обороны, но…

- Да, - сказал Хок. - Но. Ни одна защита не может держаться вечно. Он замолчал, так как его осенила мысль. - А как же Ночная Ведьма? Она всё ещё руководит Ночной школой для ведьм?

Наступила долгая пауза. Все шокировано посмотрели на него.

- Что? - сказал Хок.

- Вы имеете в виду злую и кровожадную Ночную Ведьму из легенды? - медленно произнёс Рейвен. - Я не знал, что между ней и Ночной Школой для ведьм есть какая-то связь.

- В своё время она ей управляла, - бодро ответил Хок. - Это, конечно, никогда не предавалось огласке, но все знали. Или, по крайней мере, все, кто имел значение.

- Но… ей должно быть уже сотни лет! - сказал Принц Ричард.

- О ком мы говорим? - спросила Принцесса Екатерина. - Я думала, что знаю большинство песен и легенд Леса, однако…

- Это старая история Леса, а также легенда, - сказал Ричард. - Ночная ведьма, искусительница мужчин, прекрасное и извращённое порождение зла, которое убивало молодых девушек и купалось в их крови, чтобы сохранить молодость.

- Это та самая, - сказал Хок. - Когда-то давно в она влюбилась в Короля Леса - Эдуарда. Твоего предка, Ричард, хотя не спрашивай меня, сколько пра-пра. И он любил её, но не мог смириться с тем, во что она превратилась. В конце концов она сбежала, чтобы жить в бесконечной ночи Темнолесья. Чтобы состариться в одиночестве, где никто не сможет увидеть, что она больше не красива.

- Но она вернулась, чтобы руководить Ночной школой для ведьм? - спросила Кэтрин. - Зачем ей это делать?

- Возможно, это сантименты, - сказал Хок.

- Но всё же ей должно быть лет двести-триста, а то и больше, - с некоторым сомнением сказал Ричард.

Хок посмотрел на него. - Кто знает, сколько может прожить такой человек?

- Верно, - сказала Фишер. - Вокруг ещё много людей, которых, вероятно, не должно быть. Вы бы удивились.