Самый неправдоподобный роман. Книга вторая - Юлия Коротина

— Что ж, — растерянно ответил Уайтхорн — старший, — спасибо, конечно, но вам не стоило так беспокоиться…

— Беспокоиться? — Переспросил Стэнли Уайтхорн. — Мы одна семья! Ты забыл?

— У тебя родилась внучка! — Констатировал сей факт Дерек Стефенс. — Мы не могли тебя не поздравить.

— А еще у тебя появилась потрясающая дочь, — добавил кто-то из мужчин. — Почему ты так долго молчал о ней?

— Ну, в общем, мы подумали и решили, что эти события непременно надо отметить! — Вставила Клер.

— Значит, это твоя идея! — Сказал Дэн, улыбаясь, но укоряюще глядя на женщину.

— Не только… — Уклончиво ответила та.

— Пап, долго мы еще будем стоять в дверях? — Нетерпеливо спросил Чарли.

— Тейлор нужно отнести в детскую. Думаю, что она очень устала, — добавила Джулия.

— Что ж, ладно, — смягчился мужчина, обращаясь ко всем гостям, — оставайтесь. Я действительно рад вас видеть. Но не забывайте, что теперь в этом доме живет маленькая девочка, которой нужно много спать, чтобы вырасти и стать такой же, как вы.

— Это будет самая тихая в Штатах вечеринка по случаю рождения нового члена клана Уайтхорн! — Усмехнулся Дерек Стефенс.

Чарльз и Джулия не спеша размещали свою маленькую дочку в детской, которую сделали в одной из комнат. Гости подождут, решили они. Важнее всего это маленькое существо, мирно спавшее сейчас в кроватке. Было просто удивительно, что Тейлор не проснулась у матери на руках от всего этого шума, создаваемого гостями в гостиной. Сами они совершенно не чувствовали усталости и были рады этой неожиданной вечеринке. Они были счастливы и могли горы свернуть. По крайней мере, им так казалось. За это время Чарльз Роберт и его жена стали старше и мудрее, но это совершенно не изменило их отношения к жизни и внешнему миру. Они многому научились на ошибках своих родителей и в день, когда родилась Тейлор, поклялись ей и себе, что никогда и ничего не будут скрывать от нее. У этой чудесной малышки впереди была целая жизнь, и главным было сделать эту жизнь счастливой и спокойной.

— Ну, что? — Спросил Чарли, поворачиваясь к молодой женщине, которая поправляла макияж перед зеркалом. — Ты готова? Нас уже давно ждут в гостиной.

— Да. А как же Тейлор? — Спохватилась Джулия. — Мы не можем оставить ее одну.

— Горничная присмотрит за ней, и если что, позовет кого-нибудь из нас.

Джулия медлила с ответом.

— Да не волнуйся ты так. Абсолютно всем слугам в этом доме можно доверять без оглядки.

…Когда они спустились вниз, большая часть гостей ждали их в большой столовой, остальные постепенно собирались туда. Все оживленно беседовали в ожидании ужина и Дэна с его семьей. Медленно, внимательно всматриваясь в лица каждого из собравшихся, Чарльз Роберт Уайтхорн обвел глазами гостей, которые пока не замечали их присутствия. Но это было недолго. Отец увидел их обоих и позвал:

— Чарли, Джулия!.. Наконец-то! Мы вас уже давно ждем. Садитесь.

Спонтанно собранный, но давно задуманный семейный праздник продолжался. Дэн смотрел на членов своей большой семьи и своих друзей, которые уже тоже стали его семьей, и думал о том, как это здорово — иметь такую семью, как эта. Мало кто из американцев мог похвастаться, что в его доме родилось и выросло несколько поколений их семьи. Семья Уайтхорн, за пятьдесят с лишним лет разросшаяся до клана, с гордостью могла утверждать, что особняк на Грин-стрит — их родовое гнездо. Если бы они обосновались где-нибудь в Европе, то были бы какими-нибудь именитыми князьями, герцогами или графами. Однако титулы их не волновали. Они были достаточно знамениты у себя на родине. Личное состояние одного только Дэна Уайтхорн достигло на данный момент астрономической суммы в тринадцать миллиардов евро. Плюс к этому — недвижимость по всему миру и деньги, вложенные в акции известнейших мировых компаний, приносящие стабильный доход. Остальные члены семьи Уайтхорн тоже были достаточно богатыми, чтобы обеспечить себе безбедное существование и своим детям и внукам на всю оставшуюся жизнь. Но сейчас это были не миллионеры и миллиардеры, собравшиеся на светский прием, чтобы обсудить последние сплетни и новости. Это были обычные люди, которые собрались вместе, скорее, по зову сердца, чем по приглашению, чтобы в теплом семейном кругу отпраздновать рождение нового представителя своей семьи.

Дэн послал сияющий счастьем взгляд своих бездонных глаз жене, которая сидела на другом конце стола, как и полагается хозяйке такого солидного дома. Трудно было поверить в то, что они все-таки поженились спустя двадцать пять лет. Почему время и обстоятельства каждый раз были против них? Наверное, потому что они сами создавали эти обстоятельства. Сначала — Дэн, когда решил не возвращаться домой после авиакатастрофы. Его самая большая ошибка заключалась в том, что он вообще не должен был никуда лететь за два дня до свадьбы. Подумать только, если бы не его блажь, они с Джессикой уже были бы давно женаты. Но тогда не было бы ни Жаклин, ни Чарльза. Да и сам бы он не стал тем, кто он есть сейчас. А Джесси — его жена, его любовь, его жизнь, его любовница, его судьба — всегда будет рядом. Удивительно, как она смогла простить его после всей боли, которую он ей причинил. И дай бог, они проживут в счастливом браке еще долгие годы.

Дэн перевел взгляд на своих братьев и сестер, Стэнли, Брайана, Кассандру, Дерека и Лауру. Стэнли и Брайан по-прежнему были телохранителями для Кассандры, и, похоже, что отчасти благодаря им она еще долго не сможет выйти замуж, поскольку они отваживали всех ее поклонников. А вот Дерек Стефенс был очень счастлив, женившись на Клер и став отцом Фрэнка и Рейчел. Эти двое удивили его, как никто из его семьи. Кто бы мог подумать, что они влюбятся друг в друга, поженятся и до сих пор смогут быть счастливы. Ведь Дерек был самым отъявленным женоненавистником из всех, кого знал Дэн. А Клер, помнится, еще во времена своей юности объявила вендетту всем мужчинам. Сейчас никто из них ни о чем таком уже и не помнил. Лаура Стефенс, сестра Дерека, самая близкая его подруга из всей его семьи, тоже, судя по всему, была вполне счастлива. Она была помолвлена с доктором психологических наук, который, к удивлению всех, оказался далеко не самым занудным представителем своей профессии.

Из старшего поколения семьи практически никого не осталось. Ричард Уайтхорн умер за год до смерти Джефферсона, а Эдвард прожил после смерти Джеффа еще пять лет. Мелани Уайтхорн, жена Джеффа, умерла, когда Дэну было шесть лет. Мария и Стефани, жены дяди Ричарда и дяди Эдварда, к счастью, были еще живы и находились в здравом уме и трезвой памяти. Им было по восемьдесят три и восемьдесят пять лет соответственно. Они практически не оставляли своих домов, где находились под постоянным присмотром своих детей. Тем не менее сегодняшний день составил исключение. Они обе присутствовали здесь и уже почти клевали носами, сидя за столом. Не могли же они пропустить появление на свет своей правнучки.