Обманутая - Барбара Делински

— С человеком, который был возмутителем спокойствия на каждой семейной встрече, удостоенной его посещением. Даже если отвлечься от сомнительных достоинств Кристиана Фрая, остается твое поведение. Это неприлично, Лаура. Ты замужняя женщина.

— Мы с Джеффом разошлись. На этой неделе я подаю документы на развод.

— Из-за Кристиана?

— Из-за Джеффа. Что бы у нас с ним ни было, все кончено. Он бросил меня, а до этого вел совершенно иную жизнь, чем та, которую я видела. Вероятно, наши отношения не были истинными.

— Но ты их таковыми считала.

— Верно, но мы все живем и учимся на собственных ошибках.

— Ты тоже учишься? Мне представляется, что ты повторяешь одни и те же ошибки, пытаясь компенсировать причиненную тебе Джеффом боль соблазнением его брата.

— Не совсем, — доверительным тоном сказала Лаура.

— Ты надеешься, что Джеффу это станет известно и он тоже будет уязвлен?

— Об этом я думаю меньше всего.

— Лаура, чувство гнева и жажда мести абсолютно естественны. Их не надо стыдиться.

— Я и не стыжусь, — Лаура посмотрела на Кристиана и улыбнулась.

— Значит, ты признаешь, что испытываешь их?

— Гнев — да. Желание мести — нет. Будут еще какие-нибудь вопросы?

Выдержав небольшую паузу, Мадди задала еще один:

— Неужели тебе так нужен мужчина, что ты хватаешься за первого встречного? Я всегда знала, Лаура, что тебе нужно кого-нибудь опекать. Ты доказала это, когда бросила колледж и в столь юном возрасте закабалила себя в браке и заботе о детях…

— И я неплохо справлялась с этим.

— …но мне никогда не приходило в голову, что ты делала это из соображений безопасности. Неужели ты так боишься остаться без мужчины?

— Конечно нет.

— К чему тебе это? Ты сильная женщина. Джефф никогда не смог подняться до твоего уровня. Теперь его нет, и ты свободна. Почему тебе тут же хочется связать себя с кем-нибудь другим? Хочешь, Лаура, я скажу тебе кое-что? Смерть твоего отца была лучшим событием в моей жизни.

Терпение Лауры иссякло. Она любила своего тихого и задумчивого отца.

— Ты говоришь страшные вещи.

— Но это правда. Он мешал моему продвижению по службе точно так же, как Джефф твоему. Твой отец и Джефф чем-то похожи друг на друга.

— Нет, — осторожно промолвила Лаура. — Мой отец был честным и преданным человеком. И в этом смысле он полная противоположность Джеффу.

— Они оба были слабыми людьми. А Кристиан другой?

— Кристиан совершенно другой, — Лаура посмотрела Кристиану в глаза. — Он сильный. У него есть своя собственная жизнь, и он знает, чего хочет. Никто не указывает ему, куда идти и что делать.

— И тебе нравятся такие мужчины?

— Я люблю этого мужчину.

— Тебе не кажется, что ты слегка обезумела? — помолчав, поинтересовалась Мадди.

— И думаю, даже не слегка, — ответила Лаура и удовлетворенно улыбнулась Кристиану.

— Возьми себя в руки, Лаура. Подумай о детях. Задумайся о своем будущем.

— Именно это я и делаю.

— Ты серьезно планируешь свое будущее с Кристианом Фраем? — еще после одной небольшой паузы поинтересовалась Мадди.

— Наконец уже да.

— Что это должно означать?

Лаура вздохнула, обняла Кристиана за шею и зарылась пальцами в его волосы, которые густой волной лежали на воротнике свитера.

— Ты знала, что я была знакома с Кристианом еще до встречи с Джеффом? Ты знала, что я была влюблена в Кристиана еще до того, как увидела Джеффа? Ты знала, что я умоляла Кристиана жениться на мне, но он отказался?

— Ты умоляла его? — возмущенным голосом переспросила Мадди. — Сколько тебе было лет в то время?

— Восемнадцать, и я хотела замуж. Кристиан не был готов к этому, зато был готов Джефф. И я вышла замуж за него. И ты можешь анализировать это сколько угодно, мама, но суть заключается в том, что я была счастлива, приняв такое решение. Я вырастила двух замечательных детей, у меня прекрасная жизнь, и я не позволю втравить себя в разбирательство по поводу моих отношений с Джеффом.

— Я все время говорила тебе…

— В чем я ошибалась. Да, ты говорила, а я не слушала. Потому что ты всегда говорила мне лишь о моих ошибках. Всю свою жизнь я слышала от тебя только о своих ошибках. Это стало утомительным, мама. Когда ты не слышишь ничего хорошего, а слышишь только плохое, жизнь начинает разваливаться, потому что постоянная критика действует разрушительно. Поэтому я и не слушала, когда ты говорила о моих взаимоотношениях с Джеффом. А даже если бы и слушала, то скорее всего не поверила бы этому. Я была слишком занята тем, чтобы собрать свою жизнь по кускам. — Она могла бы остановиться, но ее уже занесло. — Теперь я добилась этого. В течение всего того времени, что я ждала возвращения Джеффа, гадая, где он и почему исчез, я думала. И мало-помалу все стало проявляться, и это не имеет никакого отношения к Кристиану. Главным несчастьем моего брака было то, что я подавляла Джеффа, и он не противился. Кристиан никогда не позволит мне этого сделать. — Она сжала ладонью его волосы, чтобы не утонуть в его голубом взоре. — Я люблю его.

— Ты совершаешь очередную ошибку, Лаура. Если ты выйдешь замуж за такого человека, то скомпрометируешь себя.

— Я обогащу себя, — поправила ее Лаура.

— Он не нужен тебе. Мы с тобой скроены из одного материала. Мы сильные женщины.

— Да, и я становлюсь еще сильнее, когда рядом со мной Кристиан.

— Ну хорошо. Можешь придерживаться этой точки зрения. Будь он тебе нужен, ты бы дождалась его, а не кинулась замуж за Джеффа.

— Я бы дождалась его, если бы ты дала мне такой совет. — Она опустила руку на плечо Кристиана и устремила взгляд в пол. — Но даже если бы наши отношения и предполагали возможность совета с твоей стороны, тебя все равно никогда не было рядом. Ты была в восторге, когда я наконец поступила в колледж: баба с возу — кобыле легче. Тебе нужна была свобода.

— Я никогда не говорила этого.

— В этом не было необходимости. — Прошло много лет, но обида осталась. — Что бы ты ни делала, всегда было очевидным, что твои собственные интересы являются для тебя первоочередными. Ты никогда не интересовалась, о чем я думаю и что чувствую. У тебя не было времени заботиться обо мне.

— Я заботилась о тебе, — возразила Мадди. — Кто ты такая, чтобы критиковать меня? Похоже, ты поступаешь со своей дочерью не многим лучше. У тебя есть бизнес, которым ты занята, и любовник, который увозит тебя из дома. Ты не являешь собой образец материнства.

— Все, что касается материнства, я усвоила от тебя, — язвительно заметила Лаура.

— Этому хамству ты научилась явно не от меня.