Линия Между - Алсана Злолотце

Отражение поднялось на ноги.

- Я это ты, да. Я это ты, которую никто не хранит. Без всех этих слез и соплей, если ты понимаешь, о чем я.

- Ты имеешь в виду Вэла?

- Да, я имею в виду его.

Темная глубина исчезла, вокруг опять был только ледяной зал.

- Это упрек? - настороженно уточнила дриада.

- Нет, что ты. Если бы мне что-то не нравилось, я бы сказала раньше.

- Где мы?

- Ты хотела спросить, где ты? - поправило отражение. - А ты не узнаешь?

- Это ведь королевский дворец, верно? Тронный зал. Но почему здесь так...

- Зимой всегда холодно.

- Здесь не холодно, здесь лед и пустота. Почему?

- Потому что мы вне времени. Еще ничего нет, и в то же время все уже существует.

- Я ничего не понимаю.

- Нахваталась же... Зачем тебе понимание, если ты можешь ощущать?

Таисс замолчала. Потом, для верности, закрыла глаза и сделала несколько медитативных вдохов-выдохов. Не помогло. Чувства как не говорили ничего определенного, так и не сказали.

- Ты принимаешь все слишком близко к сердцу. Это ведь твой дом.

Голос отражения прозвучал издалека. Обернувшись, дриада увидела, что собеседница удобно устроилась на троне, стоящем левее королевского.

"Пока на королевском троне сижу я - остальные всего лишь кресла", - всплыли в памяти слова Дэмианора.

- Он очень умен, этот король, - немедленно отозвалось отражение. - Но дело не только в нем.

- В смысле?

- Пока на троне Северного Престола сидит настоящий король, все остальные троны - всего лишь кресла, - пояснила собеседница. - Дэмианор - настоящий.

- А Синмар?

- А почему ты не спросишь про своего жениха?

Таисс замолчала.

- На самом деле я вовсе не об этом хотела поговорить. В поднебесном мире творятся вещи, которые мне не нравятся.

- Я как-то устала от этих общих фраз, - призналась ведьма. - Давай мы сейчас быстренько со всем разберемся - и я нормально посплю остаток ночи, а то знаю я вас, небожителей и прочих. Вот так вот поболтаешь - а наутро ощущение, как будто всю ночь вокруг чучела с мечом прыгала.

- Договорились, - легко согласилось отражение. - Ты ведь в контурах хорошо разбираешься. Знаешь, что такое схема Каоля.

- Ну... Знаю, да. Говорят, с ее помощью Каолю удалось подчинить себе Ливень, но это бред, как я думаю. Если бы он подчинил, мы бы сейчас жили в бардаке, не иначе.

- Ну это ты так считаешь. А кое-кто придерживается другого мнения.

- Кто?

- Мне бы тоже очень хотелось знать. Я чувствую колебания планов, но увидеть автора этой сомнительной авантюры не могу. Глаза-то у нас одни на двоих.

- Какого рода колебания?

- То, что ранило Фэлинара. То, что сбило тебя с Меллианаром. То, что убило драконов. И еще множество менее значительных вспышек.

- Если бы ты сказала раньше, мы могли бы их спасти, - в груди появилась боль потери.

- Не могли бы, - холодно отрезала другая Таисс. - И перестань себя винить. Вот если не справишься с очередным безумцем перемен - тогда сможешь хоть утопиться в угрызениях совести, а пока не смей.

- Очередного?

- Первым был Хастаал. Кто такие безумцы перемен объяснять не нужно?

- Не нужно. Я читала об этом. Но если схема не может подчинить Стихию, то зачем его вообще останавливать?

- К тому, что никто не знает, какими будут последствия активации схемы. В сущности от тебя не требуется слишком многого, я просто решила, что будет честным предупредить тебя заранее. Чтобы ты не слишком сопротивлялась, когда я вступлю в игру.

- У тебя есть план?

- Есть кое-что. Не план, но наметки. Сама все поймешь, когда придет время.

- Хорошо. Ты только одно скажи, чем твой план заканчивается?

- А... Слова Кариота покоя не дают? Ты не умрешь.

Королевна с облегчением выдохнула.

- На самом деле. А как оно окажется в поднебесном мире... Тебе ведь здесь не место, и ты это прекрасно знаешь.

Приплыли. Облегчение, как же. Таисс промолчала. В конце концов, своего места она пока так и не нашла, а кидаться пустыми заявлениями по меньшей мере опасно.

- Значит, времени у меня совсем немного?

- И зачем столько обреченности? Никто еще не знает, как все получится. Может, время еще и не пришло. Я же не Ардара, я не знаю.

- Ясно... - ведьма тряхнула головой. - И все-таки, кто ты?

- Lao Verrani, - отражение поднялось на ноги.

- То есть ты - это все-таки я.

- Да. Но в отличие от тебя я на самом деле стою на страже Равновесия.

- А я?

Отражение ухмыльнулось. Между девушками начал клубиться туман, свивающийся в прямоугольник огромной золоченой рамы. Другая Таисс потянулась, взъерошила волосы и вдруг бросилась бежать вперед, прямо на собеседницу. И уже в прыжке, за мгновение до того, как порыв ветра отшвырнул королевну назад, отражение успело шепнуть:

- А ты спишь.

Утро выдалось солнечным, даже во дворе замка снег так и норовил ослепить решивших прогуляться, а что будет, когда они выедут за стены?

Мар поудобнее устроился в седле и осмотрелся. Все, вроде, готовы, отставание от намеченного плана всего час, что удивительно после такой-то ночи. А Таисс молодец, держится, хотя по лицу читается огромное желание убить то ли выворотня, то ли настоящего ар-принца. Но это и понятно, она с самого начала была против затеи с подставным ар-Высочеством, а тут такой... подарочек.

- Может, ну его? Поспи еще хоть немного, а? - граф подъехал поближе к королевне.

- А потом лошадей по морозу гонять? - нервно огрызнулась она. - Мар, я не неженка, я ведьма боевая! Потерплю до вечера.

- Уверена?

- Ма-а-а-р! - застонала дриада. - Я понимаю, тебе ужасно много лет, но это не повод со мной нянчится!.. Прости. Совсем издергалась, демоны... Я не хотела тебе грубить.

- Да ладно, - Дерлеский улыбнулся. - Я после первого покушения полдюжины дней на всех гавкал, а у тебя хоть и не первое, но все равно неприятно.

- Да не покушение это. Так... Просто он талантливый. И Велен из него получился почти настоящий. Вот меня и передернуло. Не сразу, а потом, когда ночью проснулась. От этого еще хуже.

- Не переживай, Таисс, - глупость, конечно, но хоть что-то нужно сказать. - Все это скоро закончится.

- Ну да, - как-то не очень оптимистично кивнула девушка. - Скоро.

На крыльцо вышел Аллеано, сменивший тапочки на зимние сапоги. К груди он бережно прижимал какой-то сверток. Не дожидаясь, пока эльф наберется смелости и подойдет, Марианн спешился.

- Доброе утро, Аллеано, - улыбнулся он. Остроухий вздрогнул, а затем с облегчением улыбнулся в ответ.

- Легкого дня, граф! Как хорошо, что вы еще не уехали! Мне нужно с вами поговорить.

- Отойдем? - спросил граф, без слов понимая, что разговор предстоит щекотливый. Эльф кивнул и рванул куда-то в сторону, да так быстро, что чуть не споткнулся. - Господин граф, выручите меня, а?