Неудачная реинкарнация - Владимир Журавлев

Гном вздохнул и отвернулся.

- Да помнят ли нас в мире? - пробормотал он безнадежно.

- Эре! - осторожно прошептала Надия. - Ты его помнишь?

Он пожал плечами. Столько лет прошло! Были, конечно, в его последнем отряде и такие бородачи… да кого только не было! Гномы, правда, не вспоминались… да и не слышали о них тогда!

И тут гном сплюнул и очень характерно шаркнул ногой. И воспоминания ударили с пронзительной силой…

- Верблюд Бородатый? - неверяще спросил он.

Гном подскочил и стремительно развернулся.

- Как врежу сейчас, и на заветы не посмотрю! - завопил он. - Вот уроды! Уже и людям мою кличку расписали! Уроды!…

Надия нервно засмеялась, и гном растерянно замолчал. А он наконец выбрал линию поведения. И кем назваться - тоже.

- Да не помнят тебя в мире, Бородатый, уймись! - улыбнулся он. - Столько лет прошло! Но есть Сила, что стоит на страже законов… вот там сохранилась память о прошлом - особенно о том, что изменило лик мира…

Гном озабоченно огляделся. Даже посмотрел на небо. После чего решительно увлек их под скальный навес.

- Наши уроды из Фролинга в отхожем месте готовы подслушивать! - шепотом пояснил он. - Ну и кто же ты, маля? Я правильно догадался - или воспылал зряшной надеждой?

- Есть некий бродячий клан… - сказал он и замолчал.

- Я знал! - прошептал гном. - Я знал, что жертвы наши не напрасны! Что мы изменили лик мира! Живут наши заветы! Живут!!! Слушай, малец! Ты брат мой, я - жизнь за тебя отдам! Делись своей бедой, помогу, чем получится!

- Да у нас две беды! - пробормотал он неловко. - Мы с Надией действительно по отдельности, она провожала меня просто…

Гном недоверчиво глянул на девушку, и та покраснела, видимо, по привычке уже.

- Айсхэнд твой, наверно, за Надией шел? - предположил он. - Наверно. Мало информации… Хотя странно это! Йоха метит в королевы эльфов, у них там очередной передел власти, а она по родословной как раз подходит, даже пророчество под нее состряпали… Но какое дело гномам до эльфийских разборок? Вы же давно расплели свои судьбы!

- Дочь трех рас? - недоверчиво уточнил гном. - А что ты у Стражей делаешь? Жить надоело?

- Во Флоренсо иду! - вспыхнула девушка.

- Ты, прежде чем идти, пророчество перечитай! - возмутился гном. - Да не эльфийское усеченное, а наше гномье! Эльфов королева - и наша тоже! А ты найди хоть одного гнома, чтоб о королеве мечтал! Нам, знаешь ли, и Старшинского Совета многовато, все скинуть норовим, да не получается покамест! А уж тебя - растопчем! Топай-ка, девойка, ай-гала-да! Да поживее! Отпускаю ради брата своего!

- Я не могу! - жалобно сказала Надия. - За мной экстрим форс гонятся!

Гном невольно поежился и оглянулся.

- Ну, супротив экстрим форс и я тебе не защита, - пробормотал он. - И тем более неясно мне, как жива ты по сю пору… разве что бог хранил?

Гном замолчал и задумчиво уставился на "брата своего".

- Ну а что здесь ищет славный наследник Аспанбыка? - спросил воин, о чем-то думая.

- Оружие, - ответил он просто.

Гном вопросительно уставился на него.

- Гномье оружие, - вздохнул он. - То, чем можно противостоять тяжелым вооружениям империи. Что-нибудь против того, что убивает звуком и светом, и еще невесть чем…

- А у вас, молодежь, неслабые запросы! - завистливо признал гном. - Одна в королевы метит - а для того надо перевернуть обе бессмертные расы… владык этого мира перевернуть! И у тебя, малой, не сказать, что скромно: подавители ему давай! А ты знаешь, что они по сю пору в совместном ведении эльфов и гномов находятся?! О, не знаешь, я так и думал почему-то…Так что не получится, малец. Разве что сообразишь, как собрать старейшин враждующих рас, чтоб они совместно сняли блокирующие коды да подарили невесть кому технику, способную лишить могущества и эльфов, и гномов, и империю - но это так, мелочи просто…

Он устало сгорбился. А на что он надеялся, спрашивается? Где-то там, далеко внизу, его ждала выжженная степь…

- Я могу подарить тебе арбалет! - смущенно предложил гном. - Настоящий, нашего производства! Ну что я могу сделать для тебя, брат мой? Я всего лишь рантье Южного ущелья, да и то полчаса как…

- Помнишь, как воевали ахархо? - спросил он вдруг гнома.

- Я-то помню! - озадаченно сказал воин. - Мы, гномы, долго живем. Но вот откуда знаешь ты? Про ахархо не помнили и во времена Черного Топора!

- Знания бродячего клана…

- А что, Аспанбык уже тогда существовал? - поразился гном. - Вот странно! Сколь веков живу, а все новое узнаю! Ну и… что ахархо-то?

- Сможете сделать их вооружение? - спросил он. - Вооружение ахархо - но с гномьим качеством?

- Мы все можем сделать! - уверенно заявил гном. - А платить есть чем? Сам-то я не сделаю, я же рантье всего лишь…

Он повеселел. Ему было чем заплатить! Когда-то, в старые наивные времена, он еще мечтал о будущем - и старался обеспечить его, насколько возможно. А возможности у потрясателя империи были немалые! Однако гном выслушал про клад и покривился.

- Золото - это для людей хорошо, - объяснил он. - А вот мы его практически не используем! У нас иные технологии - и ты не представляешь, насколько они иные! Оружие…ну, ты сам понимаешь, гномов оружием не удивишь - и тем более не купишь!

- А чем вас можно купить? - безнадежно спросил он.

- Да практически ничем! - признал гном. - Разве что принцессу эльфийскую предложишь?

- Зачем вам эльфийская принцесса?!

Гном неопределенно хмыкнул. Покосился на девушку и снова хмыкнул.

- Ну вы же видели скульптуры, - наконец пробормотал он. - Вот… куда еще наглядней?

- Мужчины могут сутками болтать о женщинах, - слабо пробормотала Надия. - Разве они могут помнить о какой-то там голодной королеве мира…

Мужчины сконфуженно замолчали.

- Я принесу еду сюда, - решил гном. - Ну как можно носить такие короткие юбки, не понимаю…

Надия проводила его усталым взглядом.

- Ему выгоднее меня сдать, - заметила она. - А бежать-то некуда… что ж, буду надеяться, что твой побратим - не совсем гном… и что он принесет что-то, чем можно накормить эльфа… а ты чего улыбаешься?

А ему как раз пришло в голову, что у него, как ни странно, вполне могла быть в наличии эльфийская принцесса! Вот только расплачиваться за работу людьми, пусть даже и эльфами, было бесчеловечно…

Гном вернулся быстро, с корзинкой в руке - и с новеньким порезом через все лицо.

- Мальчики не привыкли к новой власти! - радостно пояснил он. - Ничего! Вот полежат чуток в коме…

- Весело живете…

- Ну, при такой регенерации что бы и не повеселиться? Мы ж не эльфы полудохлые!

- Кстати об эльфах, - пробормотал он. - Ты можешь проводить нас до входа в оборонительный коридор? Там у нас спутник, он… как бы болеет. Его тоже кормить надо. Только не салом…