Охотники за счастьем - Александр Вороненко

— Твою мать! Сглазили, всё же!.. Огонь! Херачь гадов!..

Уже мёртвый мутант с простреленным черепом по инерции пролетел вперёд и рухнул мордой в костёр, потревожив горящие угли и подняв яркий столп из множества искр.

Три другие крупные твари продолжили свою атаку. Один из кабанов, обежав мёртвого палёного сородича, ударил в бок сержанта, успевшего лишь выпустить в воздух бессмысленную автоматную очередь, так и не нашедшую своей цели. Бедолага был проткнут острыми клыками и повален наземь. Безобразный хряк тут же с неприятным треском наступил крупным копытом на грудь армейца и вонзил уродливую зубастую пасть в горло своей жертвы.

За это время Блэк успел попасть ещё в одного мутанта, но не убить его, а только ранить. В ответ огромная, имеющая в свете костра оранжевый оттенок, серая туша рьяно кинулась на отчаянно отстреливающегося брюнета. Командир попытался увернуться, уйдя с линии атаки в сторону, и у него это получилось, однако большой пользы так и не принесло. Другой зверь с противоположного фланга умудрился ударить офицера клыками в бок. Выронив из рук укороченный автомат, Блэк под утлом подлетел на пару метров в воздух и перелетел за расположенные рядом деревянные ящики. При падении армеец ударился о них головой и, неудачно приземлившись на дырявый окровавленный бок, в итоге потерял сознание.

Три туши мутированных зверюг собрались обойти деревянное загромождение из ящиков и добраться до раненого человека. Однако раздавшаяся из двух автоматных стволов пальба сильно помешала их смертоносному плану. Двое часовых, дежуривших на противоположной стороне прохода, пришли на помощь своим боевым, правда уже павшим товарищам и принялись активно поливать свинцовым дождём кровожадных уродов. Трассирующие полоски пуль сбили насмерть раненного до этого старлеем зверя и поразили ещё одного из двух оставшихся на свету, но не убили. Оставшаяся в живых пара мутантов сразу же переключила своё внимание на подсвеченные грохочущими вспышками силуэты стреляющих бойцов.

…Одновременно с этим с той стороны, где погибла первая двойка часовых, мелькнули два маленьких огонька. После короткого рыка хозяин светящейся пары точек, не выходя из темноты на освещённый костром участок, двинулся во мраке по дуге в тыл не заметившим его манёвра армейцам…

Тем временем молодые стрелки не позволили атакующей на свету паре мутантов насадить себя на клыки. К тому моменту, когда у военных закончились патроны, две кабаньи туши, до этого бешено визжащие от свинцовых укусов «калашей», в итоге испустили свой звериный дух и уже лежали не двигаясь.

Находящиеся во мраке армейцы принялись судорожно перезаряжать своё оружие, но так и не успели этого сделать. Раздавшиеся через секунду из темноты дикое рычание и вслед за ним душераздирающие человеческие вопли, свидетельствовали о том, что коварному мутанту удалось завершить свой манёвр и настигнуть обоих солдат врасплох.

После расправы над ними крупная зверюга медленно вышла на свет. Кабан в размерах оказался чуть крупнее своих подохших сородичей, а также имел более длинные клыки. Судя по всему, этот кровожадный урод являлся вожаком напавшего стада мутантов.

Оглядывая освещённое огнём поле боя, хряк услышал доносящиеся из-за ящиков стоны бредившего офицера. Жуткое уродливое создание утробно хрюкнуло и направилось к скопищу деревянной тары, за которой лежал раненый Блэк. Однако обойти скрывающие человека ящики вожаку, как и его сородичам, в результате так и не удалось. После нескольких практически беззвучно появившихся во лбу глубоких отверстий, безжизненная гора мяса, издав на выдохе предсмертный рык, уткнулась окровавленным пятаком в асфальт.

Через пару минут из кромешной тьмы к костру вышел сталкер. Поводив из стороны в сторону глушителем автомата и вслушавшись в ночь, он убедился, что мутантов поблизости больше нет. На освещённом под мостом пятаке сталкер насчитал пять трупов чернобыльских кабанов.

Несмотря на значительные потери, «пятёрке» мутантов удалось вывести из строя всё отделение армейцев, охранявшее проход на ту сторону Зоны. Почему военные никогда не выставляли часовых на самом мосту, с которого было бы удобно контролировать и прикрывать находящихся внизу бойцов, для Лиса навсегда осталось загадкой.

Рыжий сталкер вынул из ножен острый клинок и подошёл к лежащему в крови Блэку, который, по-прежнему находясь в бессознательном состоянии, продолжал тихо бредить.

Распоров лезвием в районе кровоточащей раны одежду, Лис вколол в тело офицера несколько различных инъекций и наложил на скорую руку бинтовую повязку. Убедившись, что кровотечение приостановилось, сталкер вытащил из разгрузки раненого старлея портативную радиостанцию и нажал кнопку вызова.

— Блокпост на связи!.. — раздался из рации молодой голос, пробивавшийся сквозь электрическое шипение. — Говорите!..

— Внимание!.. — немного подумав, произнёс Лис. — На пост, расположенный под железнодорожным мостом, совершено нападение мутантов!.. Атака отбита!.. Отделение практически полностью уничтожено! Командир тяжело ранен! Срочно требуется медицинская помощь! Приём?!

— Вас понял!.. А кто говорит?.. Аллё!.. Приём! Кто на связи?.. Аллё!.. — затараторил сквозь шипение электронный голос.

Сталкер отключил переговорное устройство, оставив оппонента без ответа, и убрал его обратно в карман разгрузки перебинтованного Блэка. После этого Лис оттащил находящегося в бессознательном состоянии армейца ближе к костру. Подбросив в огонь лежащих рядом досок и прислонив тело старлея к неостывшему трупу кабана, сталкер обеспечил тяжелораненого необходимым теплом…

Через несколько минут вдалеке, со стороны блокпоста, появились две ярко горящие точки, сопровождаемые звуком работающего двигателя грузового автомобиля. Рассекая фарами плотную ночную мглу, армейский «ЗИЛ» медленно и осторожно приближался к находящимся у костра людям.

Понимая, что со сталкером военные долго разбираться не будут и, рано или поздно, его расстреляют как лицо, незаконно находящееся на запретной охраняемой территории, Лис встал над своим лежащим без сознания заказом и, бросив на него прощальный взгляд, негромко произнёс:

— Ну что, Блэк?.. Будем считать, что тебе сегодня крупно повезло!.. Жить будешь… — хмыкнул он. — Хочется верить, что я всё-таки не ошибся и в итоге сделал правильный Выбор!.. Надеюсь, на моём месте ты поступил бы так же… — Мотор грузовика гудел уже в сотне метрах от костра. — Ладно, старлей… Мне пора. Прощай!.. Хотя вообще-то кто знает?.. Мир тесен: Зона даст— ещё увидимся! — молвил сталкер и, накинув на рыжую голову капюшон, поспешно скрылся в холодной непроглядной ночи…