Поступь Повелителя - Оксана Панкеева

– Вот что, ребята, неприятности, конечно, в жизни случаются, но если вы сейчас не оставите парня в покое, я не просто выйду, а пойду прямиком к вашему шефу и все ему расскажу как есть. Угадайте, у кого будет больше неприятностей.

– Смотря как мы будем это объяснять, – гнусно ухмыльнулся Хок. – Например, если мы скажем, что обнаружили шпиона Повелителя, а ты мешал его допросить и даже оклеветать нас пытался, чтобы шпиона выгородить…

– Да не беспокойся за меня, – вставил эльф, очень нехорошо прищурившись. – Они мне ничего не сделают. Можешь выйти и подумать пока: куда будем девать трупы.

– Да нельзя их убивать, это стражники! – огрызнулся Кангрем. – Ты можешь их напугать или еще как-то остановить… э-э… гуманно?

Тофи с воодушевлением снял с плеча винтовку и радостно воскликнул:

– О, вот на нас и напали! Интересно, чем он нас убивать собрался? Пока он под подушку сунется, мы его два раза пристрелить успеем!

– Да запросто, – пожал плечиками эльф и с озорной ухмылочкой принялся пальцем что-то чертить в воздухе.

Несколько мгновений спустя лавка наполнилась перепуганными воплями, невнятными угрозами и истеричными требованиями объяснить, «что этот подлый мутант с нами сделал?!»

– А чтобы они разговаривать перестали, ты можешь как-то поколдовать? – поинтересовался Кангрем, безуспешно пытаясь подвинуть крепыша Тофи, застывшего точнехонько напротив двери. – И было бы неплохо, если бы ты объяснил, что с ними теперь делать?

– Ну-у… – Великий маг слегка растерялся. – Наверное, паралич гортани можно слепить, если постараться, но боюсь, потом ты попросишь вернуть все как было, а у меня не получится…

– Э, погоди-ка, а вот это вот… они что, теперь навсегда такими останутся?

– Да нет, часов на шесть.

– А потом?

Мальчишка растерялся еще сильнее. А пока он придумывал, что на сей простой вопрос ответить, звякнул колокольчик на входной двери, и в лавку вломились убас Оазиса, старейшина Хтын, идейная тараканоненавистница доктор Хаши и еще несколько официальных лиц в сопровождении полудюжины солдат.

Чумазый подросток, примчавшийся на тренировочные площадки со срочным сообщением от Высокого Совета Такката, не мог вразумительно объяснить, зачем это совету так неотложно и официально понадобилась Кира, что ей прямо сию секунду необходимо бросить все и мчаться сломя голову в единственную двухэтажную избу, громко именуемую дворцом.

Первой мыслью Киры было действительно бросить все и мчаться, но ей не понадобилось много времени, чтобы сообразить: если бы ей хотели сообщить какие-либо новости от Шеллара, Дана не стала бы делать это официально в присутствии всех своих советников. Значит, дело касается каких-то внутриплеменных проблем. Значит, серию отжиманий можно закончить, а уж потом являться на совет, совместив дорогу до «дворца» с небольшой пробежкой.

Пробегая через поселок, Кира не заметила ничего примечательного, что выбивалось бы из привычного течения жизни оседлых варваров, и решила было, что юный посланец преувеличил значимость проблемы исключительно из желания придать той же значимости своей персоне. Однако при виде взволнованных и озабоченных лиц советников она быстро пересмотрела свое мнение, решив, что проблема действительно важная, просто касается лишь узкого круга.

И опять ошиблась.

– Ой, как медленно ты бегаешь! – воскликнула Дана, приостанавливаясь, чтобы приветствовать подругу, после чего продолжила мерить шагами зал совета. – Мы все тебя ждем, а тебя нету! А нам позарез нужен совет от знающего человека!

Военный советник сурово нахмурился и попросил королеву хоть на минутку сесть и не мельтешить. А то по залу от нее ветер гуляет и всему высокому совету растрепывает перья в прическах, как будто других проблем мало.

– А что случилось? – удивилась Кира, недоумевая, в какой это области она может считаться настолько «знающим человеком», что совету понадобилась ее консультация. Единственное, что она умеет хорошо, – это воевать, но отважные жители Такката и сами отличные воины.

– Мне говорили, что ты умеешь управляться с драконами, – без долгих вступлений начала Дана, послушно присаживаясь на краешек плетеного кресла и тут же принимаясь ерзать и подпрыгивать на месте. – Шеллар говорил, ты сражалась с драконом и убила его! Правда же, да?

– Во-первых, я была не одна, – принялась вносить поправки честная воительница, но ее тут же перебили.

– Ай, это неважно, у нас воинов хватает, и никто тебя не просит обязательно лично, мы ж понимаем, после родов еще рано, мы своих пошлем, ты только расскажи: как победить дракона?

– Постойте. – Кира опять попыталась остановить тараторящую подругу. – Давайте все-таки сначала и по порядку. На вас напал дракон?

– Еще нет, – нервно отозвалась советница по дипломатическим вопросам. – Но вряд ли Бор станет долго выжидать…

– Ай, подожди! – перебила Дана. – Если по порядку, то дай я скажу! Помнишь, я говорила: к мыржукам лазутчиков пошлю? Вот сегодня они и вернулись. Все узнали. Не только кто у нас трех коров увел, но и зачем! Дракона кормить, вот зачем! Бор где-то достал живого дракона, и все племя уж два дня празднует будущее объединение земель. Понимаешь, да? Как только они напразднуются, всех соседей подчинять начнут. Иди, скажут, к нам под полог, или дракона напущу. А кто не пойдет, так и правда напустят, и что тогда делать? Мы под полог к мыржукам не пойдем, я знаю, Бор меня четвертой женой хочет, так я уж лучше с драконом сражусь. Да и прочие не пойдут, что мы, первый день мыржуков знаем? Давай, рассказывай – как?

– Да никак… – Кира даже растерялась от неожиданности. – Идти на дракона без магической поддержки – чистое самоубийство. Мы ходили вчетвером, с опытным магом и боевыми артефактами. Можно и штурмовым копьем, но для него нужен крупный и очень сильный мужчина, и опять же его должен прикрывать маг.

– Но должен же быть способ! – не унималась Дана.

– А я говорил: нужно купить полдюжины хороших баллист, никак нельзя без баллист в наше время! – вмешался военный советник. – Так женщины хором заткнули мне рот и закупили ткацких станков и племенного хряка!

– Ай, жаловаться сразу! Одну же баллисту тебе купили! – возразила советница по финансам.

– И что с ней одной теперь делать?

– Вот и разберись для начала, что с ней делать, а то стрелять из одной-то никто толком не умеет, а тебе полдюжины подавай! Одна стоит без дела – мало, надо чтоб много стояло!

– Ну да, вот теперь мы будем ругаться и припоминать друг другу прошлые обиды! – возмутилась королева, вскакивая с кресла и намереваясь пуститься в очередное путешествие по комнате. – Вместо того, чтобы думать над сегодняшней проблемой!