Начало. Шаг первый - Константин Филиппов

       - У нас гости. Действуем как и договаривались.

       Посетивший Вину ради покупок Малик не смог устоять когда к нему обратился командир карателей посулив за работу следопыта сотню монет. Сотня золотых за то чтобы пройдя по следу некроманта найти его логово. Простое задание которое мигом перестало быть таковым когда он увидел первую ловушку на пути отряда. Два колышка смазанные слабым ядом должны были вонзиться в ногу неосторожного и ещё один в руку того кто будет отключать ловушку.

       Наша работа. - подумал Малик обезвреживая ловушку, - но кто? Неужели некромант это один из наших? Может тот борзый юнец, о которым говорил глава? И что мне делать? - почувствовав касание неприязненного взгляда он замер и примерно определил направление негромко хмыкнул.

       - Что? - тут же отреагировал командир карателей, Пертонг.

       Показав колышки и объяснив что было бы в случае срабатывания ловушки зул под предлогом осмотра местности стал выходить из опасной зоны, а сбившиеся в кучу разумные зорко смотрели по сторонам не ведая что опасность придёт с неба.

       Вылетевший из-за верхушек деревьев деревьев конструкт не успел приблизиться на убойную позицию как я применил оглушку по площади. Видимо каратели ждали что-то подобное потому как лишь четверть отряда удалось обездвижить, остальные резво рванули в разные стороны, а за ними вдогонку полетело обжигающее пламя. Заложивший вираж Эш обстрелял кого-то льдом, кого-то поднял в воздух и отправил в свободный полёт, а кого-то превратил в камень для того чтоб разбить в куски при приземление. Вот так быстро прошёл бой к которому я готовился туеву хучу времени. Ставил ловушки, обустроил точку на дереве, отметил метками пути отхода и что? Несколько минут и с большинством врагов всё кончено. Нескольким разумным удалось смыться через портальный камень, а я чувствуя лёгкое раздражение оттого что моё участие в бою было более чем скромным подошёл к проводнику карателей и изучающе посмотрел на спокойного зула.

       - Здравствуй соплеменник. Чем обязан? Вроде бы в гости никого не приглашал.

       - Здравствуй Наш. Я тоже не ожидал тебя увидеть берясь за работу проводника. Меня зовут Малик и думаю что нам лучше покинуть это место как можно скорее. Маги Братства не простят такой пощечины и скоро их здесь будет много, очень много.

       - Вот как? Полагаешь, я должен тебе верить?

       - Нас слишком мало чтобы мы могли позволить себе бросать друг друга в беде - горько усмехнулся зул. - Я покажу дорогу в безопасное место, если это чудовище отнесёт нас туда по воздуху магам нас не найти.

       - Он говорит правду, хоть я и не чудовище. - Вторгся в мои мысли Эш.

       - Эш, тебе никто не говорил про неэтичность влезания в головы разумных когда они думают?

       - Нет. Да и потом, я ж для тебя старался.

       - С чего вдруг такая забота? - вопрошающе поднялась бровь.

       - Ты тоже мне нужен живым, и будет искренне жаль если с тобой что-то случится.

       - Да? - позволил себе усомниться в искренности конструкта, хотя чего тут таить слышать такое было приятно. - тогда так и быть. Сейчас отдам распоряжения Маргу и полетели.

       Вцепившись в ногу конструкта я думал что идея с торговцем, должная принести кучу золота, провалилась прежде всего из-за меня. Что-то где-то напортачил и теперь остаётся лишь надеяться что отряд поднятых под руководством некроманта сможет прикрыть бегство. Да, именно бегство. Называя вещи своими именами должен признать что недооценил Маурисия. Проглядел момент когда он метнулся за помощью к Братству и вот итог: лечу вцепившись в ногу конструкта и ветер врываясь через широкие полы штанин холодит ноги. Да и на обследование подземного комплекса под храмом можно поставить крест. В этих местах мне лучше пару лет не появляться.

       Глава карателей Братства Креоптис с презрением и гневом смотрел на склонившегося Пертонга умудрившегося погубить столько отличных бойцов. Его оправдания казались бредом глупца и ещё больше злили элитного мага с трудом сдерживающего своё раздражение. Когда же тот умолк и повинуясь жесту руки мага вышел прочь из кабинета, где по такому поводу собралась часть Совета Братства, Креоптис сказал.

       - В этой истории много неясного и некромант нужен нам живым чтобы во всём разобраться. Если верить словам погибшего торговца это Наш из племени зулов, мастер боли, в чём лично я сомневаюсь. Его слишком молодой возраст и невеликие знания в магии делают это высказывание крайне неправдоподобным. Скорее всего этот юноша является лишь учеником поселившегося в тех местах некроманта. Вспомните смерть его прежнего учителя, Уорса, когда была использована магия крови. Надеюсь никто не забыл о тесных отношениях Некрополя и Неварры?

       Поэтому на мой взгляд версия произошедшего такова: после того как зул соблазнил охотницу которую хотел взять в спутницы Уорс, маг решил расправиться с конкурентом. Избежав смерти Наш ищет безопасное место и натыкается на некроманта который берёт его в ученики. Полагаю в данном случае была применена клятва служения, где в обмен на жизнь своего врага зул вручил нити судьбы настоящему мастеру боли. Почему же столь ценный для некромантов кадр был не в Некрополе. Ответ очевиден. Ему что-то здесь надо и мы можем понять что это когда вспомним кем была уничтожена большая часть отряда карателей. Конструкт. Тот самый. Этот некромант хочет добраться до Источника.

       Если мы хотим остановить его и узнать правду нам нужно назначить на это дело более способного разумного чем Пертонг, проваливший простейшую операцию. Полагаю одна из моих учениц, Баломея, справиться с этим.

       Есть ли у кого какие вопросы?

       - Какова роль в этой истории охотницы? - спросил один из магов. - не кажется ли вам что здесь может иметь место чья-то игра?

       - Вы абсолютно правы. - склонил голову Креоптис. - её допросят первой.

       Четыре охотницы внимательно рассматривали стоящую перед ними девушку которая спросила.

       - Кто из вас Карсти?

       - Я.

       - Знаешь зула по имени Наш?

       - Да.

       - Меня интересует любая информация о нём. Чтоб лучше думалось объясню. Он виновен в гибели Уорса и отряда возмездия. Поэтому советую ничего не скрывать.

       - Мне нечего рассказать. Я его видела всего два раза и это было давно.

       - И больше ты о неё ничего не знаешь? - буравила пристальным взглядом охотницу Баломея.

       - Ничего. - подтвердила девушка и успокоившаяся карательница достала матовый камень из кармана.