Отражения (Трилогия) - Вероника Иванова

Почувствовал, конечно.

«Горы заволновались... А сегодня днём произошло кое-что, окончательно разбудившее Сердце...»

Что же?

«Ещё один любитель вроде тебя ворвался в чужое Кружево... По незнанию или по злому умыслу, но он нанёс ощутимый вред...»

Но почему... Почему Я не могу спать спокойно?!

«Потому что таков твой удел...»

Это не ответ!

«Другого ты сейчас не получишь... Нет времени...»

Нет времени на то, чтобы объяснить?

«Нет времени на твою жалкую рефлексию...»

ЧТО?! Я почти задохнулся от ярости.

«Если, конечно, тебе всё равно, что произойдёт с окружающим тебя миром, могу рассказать... Но если ты всё-таки хочешь сохранить жизни нескольких тысяч существ, то...»

Я хочу... Я не знаю, чего я хочу.

«Ну вот, что я говорила о рефлексии?..» — Злорадствует.

Излагай факты. Быстро, чётко и понятно.

«Как тебе будет угодно... — Сердце Гор проснулось от грубого вмешательства в Кружево... Для того, чтобы восстановить повреждённый фрагмент, необходим приток Силы извне... В данном случае речь идёт о Силе, которая высвободится, когда стены Мирака рухнут...»

А при чём здесь люди?

«Они просто не успеют спастись... Чужие жизни Сердцу Гор не нужны...»

Так почему же оно... не предупредит их, что ли...

«Как ты себе это представляешь?..» Саркастическое недоумение.

Ну, скажем... Потрясти немного, прежде чем рушить... Жители города могли бы покинуть опасную территорию...

«Оно и трясёт... Того, кто имеет Право слышать...»

Фрэлл! Но что я могу?

«Предупредить всех и каждого ты просто не успеешь... Даже если тебе поверят...»

Уж это-то я понимаю! Есть ли другие способы?

«Пораскинь мозгами...»

У меня голова уже опухла от таких новостей!

«Напрягись... Ты знаешь всё, что тебе необходимо для принятия решения...»

Знаю... Наверное, знаю. Но, фрэлл подери, кто сказал, что я ПОНИМАЮ?

Утихомирить Сердце Гор — что бы ни крылось за сим звучным названием — я не могу. Просто не придумаю, с какой стороны подойти к этой проблеме... Тогда — что? Нужно защитить город? Согласен. Но как? Разве только...

«Как ты долго соображаешь...» — Притворный вздох.

Фонтан?

«Почему бы и нет?..»

Но его ещё нужно привести в действие! Артефакт рассчитан на очень большой приток Силы — где я столько возьму? Даже если выпью Кружева всех людей в округе, не смогу набрать нужное количество... В городе есть маги высоких Ступеней?

«Только за пределами города...»

Ты понимаешь, что задаёшь мне неразрешимую задачу?

«Опускаешь руки? Тогда позаботься хотя бы о собственной безопасности...»

Опять — Саван?

Меня передёрнуло.

«Разумеется... Глядишь, месяца через два откопают...»

Ну и шутки у тебя...

«Какие?..» — Видимый интерес.

Злые. Довольна?

«По большому счёту, мне всё равно...»

Вот уж это я прекрасно знаю, дорогуша, можешь не продолжать! Хорошо, я останусь жив в любом случае, но... Что будет со всеми остальными? Жители города в общей своей массе меня не волнуют: в конце концов, я даже не вспомню их лица, но... Что будет с теми людьми, которые уже оставили след в моей душе? Погибнут под завалами? Я позволю этому случиться?

...И что-то в тёмной глубине сознания сказало: решай. Но какой бы выбор ты ни сделал, он будет трудным...

Трудным? Трудным... О не-э-э-эт!

Я почти выкрикнул последние слова, и Нано сонно поднял голову от подушки:

— Ты чего?

— Прости... Да вот, судорогой ногу свело... Сейчас уже проходит... — пролепетал я и выбрался в коридор, плотно прикрыв за собой дверь, чтобы не будить тех, кто — в отличие от меня — безмятежно спал в преддверии катастрофы.

Прислонившись к стене, ваш покорный слуга с бессильной злостью мотнул головой, впечатывая затылок в деревянную панель. Больно? Да. Но не эта боль страшна...

«Сообразил, наконец?»

Я этого не сделаю.

«У тебя нет другого выхода...»

Это... жестоко!

«Разумеется...»

Подло!

«А как же...»

Отвратительно!

«Куда же без этого...»

Я не могу!

«Можешь... И — сделаешь...»

Не-э-эт...

Сопротивление было бесполезным — я знал это с самого начала. Если Мантия что-то предлагает, будь уверен: иных вариантов не существует. Но в этот раз... Все разумные границы оставлены позади. Я попал в ловушку, из которой никогда и никуда не выберусь. Это всё равно что самому положить голову под топор палача и просить того не промахнуться...

«Наплакался?»

Даже не начинал.

«У тебя совсем не осталось времени... Решайся: или сейчас, или...»

Приступай!

Я сжал зубы, моля только об одном: пусть мне хватит сил не кричать...

Каскад сверх-Вуалей и недо-Саванов размазал меня по полу. Скорее всего, я подвывал, бессильно царапая паркетные доски, не помню. На сей раз Мантия и не подумала хоть немного оградить моё сознание от пытки Перехода, и сейчас приходится в полной мере испытывать все прелести мгновенной смены мироощущения...

Туда-сюда. Туда-сюда. Бессчётное количество раз. Наверное... Я пробовал считать, но сбился после второго десятка, потому что пришлось бросить все силы на то, чтобы удержать на плаву то немногое, что составляет собственно МЕНЯ. Только меня самого. Без шелухи необретённых Прав и невыполненных Обязанностей. Крохотная искорка на границе между «да» и «нет». Между «не был» и «не будет»...

Очертания мира плавятся и текут. В глазах рябит от вспышек опускающихся и поднимающихся Щитов. Тело намертво скручено судорогой, на которую, как на нитку, нанизаны бусины спазмов. Это уже не боль, а нечто новое... Тело привыкает ко всему — спорит, ругается, проклинает, но смиряется с неизбежным — а что же мне делать с оставшейся своей частью? С тем непонятным и беспокойным мохнатым комочком в груди, который обычно называют душой?

Когда я, наконец, смог подняться на ноги, не рискуя сорваться в новый цикл путешествия от Бытия к Не-Бытию, все внутренние запасы были безжалостно и грубо выпотрошены. Я был пуст. Почти. Оставалось лишь что-то на самом донышке, несколько капель, чтобы удержаться от Шага За Черту. Если получится...

Я кулём ввалился в комнату, где Миррима и Рианна вкушали закономерный десерт трудного дня, а попросту говоря — в девичью спальню. Душный воздух, вздымавший занавески на окне, обещал скорую грозу. Яркая, как никогда, луна подглядывала за мной, словно кто-то велел ей быть непременной свидетельницей всего происходящего. Лучше бы ты стыдливо спряталась за облака, Ка-Йи! Право, не стоит смотреть на то, что будет происходить здесь и сейчас...