Особый агент - Вера Чиркова

  -Но горское гостеприимство... - начинает оскорбленно протестовать Джарис.

  -Я не горянка и никакого отношения к горскому гостеприимству не имею! - безапелляционно отрекаюсь от разорившего Алика обычая. - А потому - поторопитесь!

  -Ну ладно, мы еще встретимся, - зло бурчит себе под нос толстяк, вместе с напарником исчезая за дверьми.

  -Можно я в счет долга рабов назад приведу? - робко интересуется от порога Джарис.

  -Приводи! - Милостиво соглашаюсь я, кивнув Грасу, чтоб проводил захватчика.

  -Больше никаких крупных сделок сегодня не будет? - поднимается жрец.

  -Нет, - качаю головой, - только найму слуг.

  Равнодушно кивнув, жрец размеренной походкой направляется к выходу. Подождав, пока стихнут на лестнице его шаги, вызываю на экран картинку происходящего во дворе. Но там все на удивление спокойно. Переругиваясь между собой, захватчики под присмотром моих парней выбираются за ворота, даже не предприняв попытки забрать своих животных. За ними с достоинством уходит жрец. Дождавшись, пока Грас запрет за ним ворота, мчусь в башню, перепрыгивая сразу по нескольку ступенек.

   Алик все же опередил меня. Он уже около башни и через дверь пытается убедить Ориза, что опасность миновала. Однако трусливый пустынник и не подумал открыть запоры, пока не услышал мой приказ. Когда мы кучей вваливаемся в башню, там уже никто не спит. Кроме притихшей Заримы. Все сжалось у меня внутри от одного взгляда на нее. Оттолкнув охнувшего Алика, в три прыжка оказываюсь около кровати и хватаю женщину за руку. Несколько кратких команд мику и долгих секунд ожидания. И тяжелое сопение застывших за моей спиной горцев. Наконец звучит в ухе отчет мику, и я перевожу дух.

  -Она просто спит, - обернувшись, смотрю в глаза Алику, - но ей теперь лучше. Как проснется, нужно покормить ее бульоном, здесь в последние дни было голодновато.

  -Папа, ты насовсем вернулся? - несмело гладит севшего прямо на пол Алика по вздрагивающему от рыданий серому бархату плеча рыженькая девчушка.

  Вторая, постарше, застенчиво замерла у изголовья матери, не решаясь при посторонних подойти к отцу поближе.

  -Да, детка, - уткнувшись лицом в тряпье, которым укрыта Зарима, всхлипывает горец, - насовсем.

  -Давайте-ка все в дом, пока дети тут не заболели, - решительно поднимая Зариму на руки, командую я. - Ориз, а ты иди за нашим багажом, нужно всех одеть и накормить. Грас, ты не поможешь ему?

  -Конечно, - задумчиво тянет горец, - уже иду.

  Осторожно уложив Зариму на диван, выбрасываю тряпье в очаг. Алик бережно укрывает ее мягким шерстяным ковром, оставленным захватчиками, и садится рядом. Детей он устроил на соседнем диване, не забыв сунуть им по сухарю, прихваченному со стола.

  Старуха, положив ребенка рядом с матерью, уже суетится возле очага, раздувая огонь под котлом с водой. Парни втаскивают в комнату мешки и принимаются их распаковывать. Рухнув на диван, сквозь полуопущенные веки устало наблюдаю за этой оживленной суетой.

   -Марта, - несмело подходя ко мне, осторожно интересуется Алик, - а, сколько мы можем пожить здесь?

   И по воцарившейся тишине я внезапно понимаю, что этот вопрос волнует не только его. Великий космос! Да как же тут все запущено то!

   -А сколько бы вы разрешили пожить здесь мне, - испытующе гляжу на горца, - если бы замок выкупил для тебя Грас?

   -Да сколько хочешь! - не раздумывая, выпалил Грас.

   -Само собой! - Гордо подтверждает его слова мой бывший раб.

   -Это хорошо, значит ты добрый! - задумчиво тяну я. - Или просто по горскому обычаю опять готов всех кормить, кто ни придет?

   -Ну, кроме Сарраза, хозяина Китар, и Джариса, и еще этого толстого, Шираса, - начинает перечислять Алик.

   -Жаль, у меня не было времени пройти с тобой по остальным замкам, список был бы значительно длиннее! - удрученно вздыхаю я.

   -Ты что ж, думаешь... - вскипает певец, но неожиданно на мою сторону встает Грас, резко перебивая брата.

   -А ты что думаешь, когда ты ушел на скалу, я не у всех просил денег, чтоб нанять ловителя? Только что на коленях не стоял! И лишь трое мне не отказали! Да и то не из тех, что околачивались тут по полторы декады! - наконец то признается он. - Потому я и опоздал тебя купить!

   Алик оскорбленно отворачивается, и в выразительных глазах Граса тут же вспыхивает раскаяние. Пожалуй, пора объясниться начистоту.

   -Грас и Алексарио! - вздохнув, объявляю официальным тоном, - Вы и ваши семьи, и семьи ваших детей, можете жить здесь, сколько захотите! И вообще, делайте что хотите. Правило только одно. Гости, чтобы войти в замок, должны купить пригласительный билет. Продавать билеты будет Ориз. И стоить они должны по-разному. Для хороших, или бедных людей - подешевле, может, просто вязанку дров. Или кувшин молока. Кто что может. А для таких, которые только что выбрались отсюда - дорого! Очень дорого! Ориз, ты понял?

   -Да, - сияет заблестевшими глазами хваткий пустынник, - А что делать с деньгами?

  -Покупать все необходимое для хозяйства, остальные отдавать Грасу, или Зариме. Я назначаю тебя дворецким! Согласен?

  -Ну да! - Довольно жмурится пустынник.

   -А вы? - испытующе гляжу на горцев.

   -Да, - Как будто впервые увидел, изучающе разглядывает меня Грас, - Конечно!

   -Я тоже, - смущенно кивает Алик, - я согласен! А в какой комнате ты будешь жить?

   -Вот тут посплю немного и пойду, - хлопаю рукой по дивану, - Только вначале хочу умыться и позавтракать. Грас, ты не покажешь, где тут у вас умываются?

   -Куда пойдешь? - не слыша моего вопроса, сосредоточенно глядит Грас.

   -По своим делам! Я же тебе столько раз говорила, что спешу! Ну, так, где мне умыться?

   -Идем, - рассеянно бурчит горец, направляясь к двери.

   Вернувшись в комнату, подсаживаюсь к столу, за которым уже устроилась вся компания. Рядом с Аликом, устало поблескивая осоловелыми от непривычного изобилия глазенками, жуют привезенные нами сладости рыженькие девчушки.

   -Марта, что ты возьмешь с собой? - озабоченно интересуется, копаясь в мешке с провизией, Ориз.

   -Ничего, - качаю головой, пододвигая к себе миску с кашей. - Это все для вас. И вот это тоже, - кладу перед Аликом пачку документов и несколько мешков с деньгами. - Декады через три покажешь жрецам, на регистрацию. А деньги на первое время, пусть Грас наймет в деревне надежных людей, надо поставить у ворот охрану. И ночью тоже пусть охраняют, этот Ширас, мне кажется, способен на любую подлость.

   Просмотрев документы, Алик почему-то шмыгает носом, стыдливо отвернувшись. Грас, пристально взглянув на брата, только ниже наклоняется над миской с кашей.

   -Вы кушайте, кушайте, пока горячее, - хлопочет возле меня старуха, - Алексарио сказал, вы всю ночь шли под дождем!

   -А там были женщины, что-то их не видно? - Внезапно вспоминаю я. - Разве их не позвали в тепло?

   -Это рабыни, их Джарис себе оставлял, - успокаивающе машет рукой старуха, - они потерпят!

   -Ну, раз рабыни, - стиснув зубы от нахлынувшего душной волной гнева, стараюсь не глядеть горцам в глаза, - раз рабыни...

   -Я схожу, приведу их, - срывается с места Грас и исчезает за дверью.

   -Ты извини Марта,- покаянно бормочет Алик, - я сегодня плохо соображаю. Столько всего случилось..., я тебе обещаю, я их хорошо устрою.

   -Лучше я сам, - внезапно берет на себя инициативу Ориз, - здесь в доме полно пустых комнат. А в башне будут отдыхать охранники! Правда, Марта?!

   -Правильно, - радуется горец, - молодец, Ориз!

   -Отлично, - одобряюще киваю я, - да купите побольше дров, и теплую одежду. Слышишь Ориз? Проследи, чтоб все были тепло одеты. Кстати о билетах, не забудь, что за один день одна цена, за два другая, а за три - третья.

   -Понял! - уже крутит в уме будущие доходы предприимчивый пустынник, и вдруг, спохватившись, охает, - Марта, а где они, ну эти самые..., билеты?

   -Напиши сам, - пожимаю плечами, направляясь к дальнему дивану.

   -Но я же не умею писать! - Упавшим голосом признается он.

   -Ну, попроси кого-нибудь, или закажи! - зеваю, поудобнее устраиваясь на мягком диване. - И не забудь отбирать, когда гости уезжают! А то найдутся хитрецы... - уже проваливаясь в темноту, бормочу последние указания.

   Проснувшись от сигнала мику, не сразу вспоминаю, что это я сам дал прибору команду разбудить себя к обеду. Вот чего мне всегда не хватает на отсталых планетах, так это нормального полноценного сна. Вздыхая, встаю с дивана, и обнаруживаю, что в комнате, кроме меня никого нет.

  Нехорошее предчувствие возникает из ниоткуда, мгновенно смыв, как холодной водой, остатки сна. Неужели что-то случилось, пока я спал? Надвинув шляпу, сканирую многочисленные помещения замка и облегченно вздыхаю. Народ просто разошелся отдыхать по комнатам, нагретым разожженными печами. И только на нижнем этаже, возле большой плиты, светящейся на моем экранчике правильным прямоугольником, суетятся три фигурки. Видимо это рабыни, готовят обед.