Повелительница Духов - Ольга Золотухина

...А-Йелли подбросил и ловко перехватил в воздухе маленький кусочек шкурки на тонком шнурке. Он отозвался лёгкой вибрацией, поймав желтоватый отблеск горизонтально вращающегося магического фонаря.

- Всегда мечтал побывать в центральной башне Гильдии, - приосанился а-Йелли, оглядел высившуюся перед ним громаду, запихнул шкурку в карман любимой мантии и двинулся к главному входу в здание напрямую через белёсый туман.

Покорёженные двери болтались на нескольких петлях, в любой момент грозя обрушиться нерасторопному пришельцу на голову, и молодой талант решил не дожидаться сего знаменательного момента, простой силовой волной протолкнув створки внутрь. Грохот падения затерялся в необъятной зале со множеством дверей и разноуровневых лестниц. Традиционные красные светляки дружно дрогнули и посторонились, оставляя место вспыхнувшим огненным шарам. Любовь а-Йелли к красивым эффектам не подводила его даже в одиночестве. "Эх, жаль, поздновато я надумал сюда зайти: наше непобедимое воинство и без Гимна Зацветающим Розам добросовестно справилась со своими обязанностями... Хм, а впрочем, что-то здесь всё-таки не то: чтобы маги Гильдии, эти заносчивое отродье а-Джастана, испугались неупокоенных духов! Да их за одну позорную мысль о бегстве должен был поразить на месте небесный огонь Сетеплёта! А то как же: защитнички столицы, её опора, на самом деле просто сборище никчёмных трусов!.." - размышлял маг, наугад поднимаясь по одной из лестниц, чисто интуитивно определяя, как добраться до центральной башни.

Портал порвал пространственную ткань в каком-то шаге от мага, и выскочивший на ступени паренёк с разбегу налетел на а-Йелли. Маги одновременно ухватились за перила с разных сторон, дабы не покатиться вниз по лестнице. Вдыхая воздух широко раскрытым ртом, юнец первым делом напустился на а-Йелли:

- Ты чего встал, разиня?! Немедленно беги к а-Джастану и передай... - он наконец-то поднял глаза от своих ног и непроизвольно прильнул к перилам: - Вот ллог!

- Ах, это ты! - мстительно прищурился соратник Хризантемы, без колебаний спускаясь на несколько ступеней и небрежно стряхнул с пальцев серебристые капельки прямо в лицо молодому храну. - Твоя жалкая молния подпортила мои фейрские штаны! Твоё счастье, что они были нелюбимыми...

- А больше я благородной эссе ничем не насолил? - скривился служака а-Эмиллана, проворно раскрывая сиреневый "веер" и отмахиваясь им от въедливых ядовитых брызг. Оставил его щитом висеть в воздухе на прежнему месте и бросил в мага тут же сплетённую ловчую сеть. А-Йелли, спокойно выпрямившись, рывком повернул руки ладонями вверх, и сеть спугнутым мотыльком метнулась обратно по той же траектории.

- И это всё, на что способна непобедимая госохранка? - не поддался он на провокацию. - Таким остроумным мыслям вас сам а-Эмиллан учит или за сообразительностью к а-Джастану бегаешь? Даже портал не постыдился использовать, маленький хран...

- Не меньше тебя! - глупо огрызнулся охранитель правопорядка, злясь на себя за неспособность с той же невозмутимостью отразить своё же собственное заклинание. Пришлось отпрыгивать в сторону, что на ограниченном пространстве было делом не самым благодарным. В последний момент отвернулся, чтобы сеть мимолётом не мазнула по породистому носу, а, вывернувшись обратно, в непосредственной близости от спасённого органа обоняния обнаружил острие тонкой иглы. А-Йелли, гадостно усмехаясь, направлял оружие указательным пальцем, согнув руку в локте и отведя его назад.

- На колени, - бросил он храну, словно озвучил само собой разумеющуюся вещь. Наивный хран оскалился:

- Никог...

Над его головой золотой короной распушил свою гриву огромный цветок хризантемы - треск - и бездыханный хран ярыном повалился вперёд. А-Йелли, опираясь на перила, подскочил на месте, и тело самонадеянного мальчишки отправилось в автономный подсчёт ступенек всё тем же многострадальным породистым носом. Маг плюнул ему вслед и с недовольно повернулся к спускающемуся сверху Лазуриту.

- Прекрати, - Высший Агр махнул на ученика пузырьком из задубевшей кожи морского змея. - Не хватало ещё, чтобы ты разменивался на мелкую месть.

- Но это была моя месть! - непримиримо тряхнул головой могущественный не по годам волшебник. Скрипнул зубами, дождался, пока Лазурит поравняется с ним, и с силой выдохнул. Следующая его фраза прозвучала на порядок прохладнее: - Вы нашли всё, что хотели, Высший Агр? Призраки тут похозяйничали...

- Их тут и не было ещё, - небрежно откликнулся Лазурит, беспечно взбалтывая пузырёк. - Маги покинули здание Гильдии до того, как здесь появились посторонние. С чего ты вообще взял... А, дверь. Хм, погорячился.

- Полагаюсь только на то, что в вашем рукаве всегда найдётся пара ядовитых "пчёлок", потому что если маги успели объединиться с хранами и охотниками...

- Я сказал, прекрати, - впервые за прошедшие несколько минут прямо посмотрел ему в глаза Лазурит. - А-Джастан - старик, помешанный на исследованиях древних бредней, которые он перевёл силой своих бездонных знаний! Представь себе, в его лаборатории ни одной стоящей вещи! Как будто он не мог запастись ими со времени моего последнего посещения Гильдии! Властитель если даже и захочет организовать достойную оборону города, отступит в ближайшие полчаса: он далеко не дурак и быстро сообразит, что смертным оружием не отбить атаку давным-давно отбывших! А на угрозах и суровых минах её пресветлия первой превласты далеко не уехать... Так что если не хочешь пропустить триумфального шествия ко дворцу, вернись-ка на свою изначальную позицию, а ещё лучше - начинай двигаться к конечному пункту...

- А вдруг Она... - начал было а-Йелли и, кашлянув, потянулся к горлу, словно сдавленному удавкой.

- Что? - Лазурит мрачно оглядел ученика и, помедлив, снял заклятье. - И откуда такое почтение? Разве ты не считал её мать - неразумной куклой? - он хмыкнул, заметив, как едва уловимо дрогнули ресницы гордого мага, и переступил через неподвижное тело поверженного храна. - Теперь можешь взглянуть на новую Повелительницу и убедиться в том, что яблочко от яблони, как говорят люди, не далеко падает. Она в ближайшую ночь большее, на что будет самостоятельно способна, это удерживать голову прямо, чтобы набок не заваливалась. Обо всём остальном мы с ней уже поговорили...

Они приблизились к поваленным створкам двери, однако снаружи дохнуло непривычным для приморского города жаром, будто они не из помещения выходили на воздух, а наоборот. Но куда большее внимание, чем свежесть ночи или великолепная панорама столицы, открывавшаяся с возвышения, на котором утвердилось здание Гильдии, привлекли странные огоньки, то здесь, то там поблёскивавшие над крышами домов.