Начало новой истории - Трилата Нижеги

— Выбирайте, — Корэр постарался чтобы его голос звучал достаточно жёстко. Возможно ли вообще такое при его-то милом личике?

Так или иначе Помощник поспешил с выбором. Корэру было безразлично на кого он падёт, для него оба мага были одинаково неприятные и очень похожи друг на друга.

* * *

Корэр вернулся в Империю. Этого ему не хотелось, лучше было бы разобраться сначала с мечом, а потом уже заниматься всей этой затеей, но он опасался, что потом просто не представится такой возможности, потому он спешил.

«Ерд» — таким оказалось имя выбранного мага, и его Корэр постарался запомнить, ведь все любят когда признают их значимость, а для этого нужно почаще использовать имя, показывая, что его помнишь.

Колдуна он отыскал в доме, что тот занимал. Корэр исполнил не полный поклон, даже не сильный взмах рукой причинил боль, но видом он этого не показал.

Ерд поклонился, сильно отклонившись от принятых движений. Он не скрывал неприязни и даже некоторого презрения к Императору, потому, как только Корэр вошёл, вернулся к работе, делая вид, что не замечает того.

Корэр не в силах стоять опустился на свободный стул, в голове его промелькнула мысль: «Сходить потом к лекарю?», но он решил, что ничего серьёзного, от такой мелочи не помирают, заговорил тихо — говорить громко просто не было сил:

— Я посещал земли, недавно вошедшие под власть Империи. Они остались без правителя, а нам будет проще, если там будет тот, кто сможет самостоятельно принимать решения, а не ждать указаний свыше. Кто-то, на кого можно положиться. Потому, это должен быть кто-то из Совета, тот кто уже знаком с обстановкой в государстве. И вот что я подумал…

Корэр замолчал, проверяя реакцию Ерда. По лицу того было видно, что он хотел ответить что-то вроде: «Вам лучше не думать», но вдруг передумал, осознал, что если Император пришёл к нему, значит от него что-то хочет, к чему-то ведёт. Ерд заинтересовался, отложил работу, сел напротив Корэра, уточнил:

— И Вы хотите?..

— Господин Ерд, Вы будете наместником. Вы с этим справитесь. Вы достаточно умны. Не скажу, что талантливы, не признаю таланта. Скажу, что Вы умелы и умение это Ваша заслуга. И этот труд нельзя не признать.

— Но что скажет на это Советник? Он явно будет против.

Извечный конфликт отцов и детей, о котором он, Корэр, читал во множестве книг. Младшему поколению присущ юношеский максимализм и убеждённость если не в собственной правоте, то в ошибочности суждений окружающих. Старшие в основном просто имеют настолько огромный жизненный опыт, что им достаточно только услышать суть идеи, чтобы понять, что она провальна. Но с отказом смирится сложно. Ведь все юные считают себя не такими как все, гениями, чей талант ещё не успели распознать.

На этой вере в собственную исключительность, Корэр и решил сыграть, ведь он и за самим собой замечал нечто подобное, а стоящий перед ним маг был талантлив — у талантливых самомнение ещё выше.

— А что Советник? Я Император, имею полное право. А он не поймёт всей идеи. Ведь он уже многократно отклонял Ваши предложения, господин Ерд. Ведь в Совете вся ваша роль сводится лишь к тому, чтобы ответить согласен не согласен. Но Вы же маг, не просто талантливый, знающий. Магия это одна часть предрасположенности и двенадцать — знаний. Вы умны и способны принимать решения. Кому если не Вам занять место наместника?

Ерд недоверчиво взглянул на Корэра, тот уже успел испугаться, что переборщил, или наоборот не дожал, недостаточно хорошо сказал в некоторых местах, уже нашёл тринадцатки недостатков. Но Ерд ели заметно ухмыльнувшись своим мыслям, взглянул на Корэра, на лице его явно читалась мысль: «Знаю я, чего ты мелкий паршивец задумал, и твоё счастье, что мои цели совпадают с твоими. Стану частью твоей наивной игры.» Корэр в очередной раз убедился, что эмоции зло — тот кто не может сдержать себя, не удержит государства.

Ерд наигранно дружелюбно улыбнулся, ответил:

— Честно признаться, я считал Вас дураком, занявшим пост Императора не по праву, а теперь я понял: Вы умеете видеть всё! Я очень благодарен Вам за оказанное доверие и очень рад, что Вы меня понимаете. Обещаю служить Вам верой и правдой, я Вас не подведу. Когда могу приступить к исполнению работы?

— Как можно скорее. Я очень рад, что в Империи есть кто-то подобный Вам, рассчитываю на Вас.

Корэр удовлетворённо улыбнулся, подражая одобрительной улыбке отца, слегка поклонился, вышел.

Разрезав плоть миров, Корэр вернулся в тот маленький городок.

* * *

Перешагнув порог таверны Корэр поморщился — в нос ему ударило множество ярких запахов. Вокруг блог грязно… Грязь совсем не та, что на дорогах, та и не грязь вовсе, а здесь была грязь живых. В таком месте нечего делать Императору, вообще невозможно, чтобы он даже помыслил появиться здесь. Зато Хафэру можно. Хафэр просто бесталанный ученик Академии, нет ничего удивительно, что он объявился в каком-то третьесортном питейном заведении на окраине миров. Значит Корэр сюда и не приходил вовсе, а он тот, кого называют Хафэром.

Хафэр подошёл к барной стойке, облокотился, внимательно осмотрелся.

Кругом стоял гомон.

Похабно разряженные девицы вертелись около пьянчуг побогаче, навязывая им свои услуги.

Грязь!

Мерзость!

Одна из девиц заметив изучающий взгляд Хафэра, оставила своего клиента, пьяного настолько, что от него вряд ли можно было чего-то добиться, направилась к нему — мальчишке выряженному как совсем не бедный аристократ.

Хафэр одарив барышню взглядом, полным отвращения, отвернулся.

Здешний язык оказался ему знаком, не случалось ещё такого, чтобы он не знал чьего-то языка, за жизнь у него было достаточно времени, чтобы выучить их все, во всяком случае те, что упоминались в справочниках хоть мельком.

Трактирщик сверлил Хафэра взглядом, с того самого момента, как тот переступил порог. Хафэр наконец обратился к нему, поприветствовав:

— Да будет Судьба к Вам благосклонна… — осёкся, он по привычке использовал Имперское приветствие, теперь станет ясно откуда он. А впрочем, не всё ли равно? Он здесь вряд ли появится вновь. Пожалуй он слишком сильно печётся о пустяках… Сейчас и вообще всё время.

Трактирщик сделал вид, что только обратил на него внимание, вскинул бровь:

— Интересный у Вас, господин, говор. Не местные?

— Странник. Есть ли у Вас комната на пару ночей?

— Вы похоже на сынишку аристократа, сбежавшего