Погоня за сказкой - Юлия Григорьева

– Ангелок! – это был Самель в одежде, которую носили караванщики.

– Нас обнаружили! – крикнул Красавчик, отталкивая незнакомого мне мужчину и подхватывая большой мясницкий нож.

– Как? – поразился кок. – Мы же всё рассчитали.

– Красавчик оказался слишком щепетильным, – криво усмехнулся Эрмин и возмущенно добавил: – А меня определили в служанки!

Эмил исчез за дверями кухни, спеша на помощь охраннику, сдерживавшему натиск стражи. Впрочем, тревога была уже поднята. Самель закинул меня на плечо, оттолкнул ничего не понимавших слуг на кухне и выбежал на улицу, где стояла повозка, которую всё еще разгружали. Там оказались специи. В ворота как раз въезжала еще одна, и еще одна направлялась к кухне.

Эхсан стоял недалеко, окруженный людьми, среди которых я узнала несколько караванщиков. Они что-то говорили ему, одновременно и громко, отчего хозяин дворца морщился и пытался сбежать. Но вот он посмотрел в сторону повозок, повернул голову, и глаза его увеличились Он что-то заорал, не выпуская меня из поля зрения, и стражники у ворот повернули головы. Дальше события и вовсе понеслись.

Самель скинул меня в повозку и хлестнул лошадь. Из кухни выбежали Эрмин, Красавчик и охранник из каравана. Караванщики вытащили оружие, и Эхсан не успел ничего понять, как упал с перерезанным горлом. Из новых повозок выскочили люди, вытаскивая оружие. Возницы спешно разворачивали свои повозки.

– Вэй! – его я узнала сразу же.

Капитан выпрыгнул из третьей повозки и сцепился с одним из стражников, не позволяя закрыть ворота. Караванщики и пираты устремились к выходу, отбивая атаку стражников. Наша повозка вылетела из ворот первой, пока остальные подбирали людей. Позади поднимался гвалт. Эрмин забрал вожжи у Самеля и дальше правил уже сам. Кок прижал меня к себе, чуть не раздавив мое тело в лепешку. Я даже слышала, как хрустят кости, но не смела ничего сказать, обнимая великана за шею и утыкаясь лицом ему в плечо.

Мы вырвались за пределы поселения и понеслись дальше. Оказалось, что дворец Эхсана находился не в городе, а стоял за его пределами, окруженный простыми домами. Повозка остановилась лишь тогда, когда мы достигли небольшой рощи и убедились, что погони нет. Вскоре подъехала вторая повозка, а за ней и третья. Из нее выскочил Вэй и бросился к нам. Взяв за руку, он потащил меня за деревья.

И, когда свидетелей не стало, он схватил меня за плечи, тряся так, что мои зубы клацнули, и заорал:

– Какого черта ты вылезла из повозки?! Я где велел тебе быть? Какого черта ты схватилась за оружие? Он же чуть не убил тебя! – и добавил с необычайной яростью: – Дура!

После этого прижал к себе, и я до меня донеслось:

– Я чуть не сдох, безумная моя. Что ты творишь со мной? Где твои благоразумие и совесть? Молчишь? Ада, чертов ты Ангел, я же не смогу без… – он осекся и уткнулся носом мне в макушку.

Я всхлипнула, затем еще раз – и разрыдалась, крепко обнимая его в ответ. Мы так стояли до тех пор, пока Лоета не позвал боцман. Вэйлр отстранился, заглянул мне в лицо и стер со щек слезы.

– Прости, – тихо сказал он. – Я не хотел тебя оскорблять, просто… Я очень испугался, что… что потерял тебя. Я готов к тому, что скоро ты уйдешь, но к похищению, а тем более твоей смерти… В общем, я перенервничал.

Замотав головой, я закрыла ему рот рукой.

– Ты меня прости, – попросила я. – Просто…

– Я знаю, ты хотела помочь Фанису, добрая моя девочка, – ответил Лоет, убирая мою руку от своего рта. – Но бывают случаи, когда стоит подумать о себе. Это был именно тот случай. Одно дело – разбойники, другое – опытные воины. А теперь идем.

– Вэй. – Он остановился и посмотрел на меня. – Я знала, что ты меня спасешь, ни минуты не сомневалась.

– Конечно, ты ведь мне денег должна, – капитан вдруг широко улыбнулся, а я оскорбилась.

– Дурак!

– Дурак, – кивнул Вэй. – А ты – мой Ангел.

Чуть позже, когда Лоет орал на Красавчика, я узнала, каков был план на самом деле. К тому же господин Даэль объяснил мне, как они так быстро меня нашли. Фанис тоже заметил татуировку и узнал ее. «Бесов» знали многие. Тем более караван шел через землю шейха Фазиля, потому опознать увезшего меня не составило труда. Об этом он и сказал Лоету, когда смог до него добраться. Атаку воинов шейха подавили, захватив того, кто был рядом с Эхсаном, в плен. Он и сказал, где того искать. Злые караванщики согласились помочь пиратам как знак благодарности за их помощь и уважение, а также из желания отомстить.

План был таков. Сначала во дворец доставили двух «женщин». О том, что торговцы из поселения частенько делают Эхсану подарки, рассказал все тот же пойманный «бес», даже имена назвал. Потому дар был доставлен от имени конкретного человека. Дальше начиналась та возня с повозками, жалобщиками-караванщиками, «искавшими справедливости» за ночной налет «разбойников». Суета была нужна, чтобы отвлечь внимание «беса» от меня и того дара, что он получил первым. Выматывать его собирались весь день. Вечером же, когда все лягут спать, Красавчик и Эрмин должны были найти меня и забрать. Затем добраться до кухни тем путем, по которому мы так и не пошли. После выбраться в сад, дойти до стены, самой близкой к кухне, перебраться через нее, а там бы нас уже ждал капитан и остальные пираты. То, что Самель не немой, кухари узнали лишь, когда появились мы.

Привел «подарок» один из караванщиков, выдав их за чужеземок, купленных на невольничьем рынке. Он и вел разговор с Эхсаном, он же и объяснил, как мужчинам распределили роли. А то, что дворец достаточно пуст, объяснилось очень просто. Его не ремонтировали, а продолжали строить. Эхсан еще не перевез туда свой гарем, потому никого, кроме Бехмана, служанок и меня, на женской половине не было. Похититель решил меня скрывать пока вдали от всех; это так же играло на руку моим спасителям.

Но случилось все иначе. Эхсан решил посмотреть на свой подарок. В отличие от моего осмотра, Красавчика он пощупал как раз за то место, которое упоминал Эрмин. Молодой пират вознегодовал, но сдержался. А когда Бехман пытался что-то шутливо сказать и потрепал Эмила за щеку, тот сорвался и ударил бедолагу. Бехман вернулся с охранником, дальнейшее известно.

– Ты у меня год без бабы будешь, – сказал Лоет в окончание своей гневной речи. – Хотя ты, оказывается, даже мужикам нравишься. Так что голодным не останешься. Тренируй зад.

– Капитан!

– Бесишь! – рявкнул Вэй и оставил пунцового Красавчика скрежетать зубами.

Затем капитан подошел ко мне, долго и тяжело смотрел, а потом тихо сказал:

– В Хаддису мы придем через три дня.

– Так скоро?! – вырвалось у меня.

Лоет кивнул и отошел, а я осталась стоять и смотреть ему в спину, уговаривая себя, что я рада, потому что скоро увижу своего мужа. Только почему-то вместо радости долгожданной встречи была горечь скорой разлуки.

Глава 37

На этом привале настояла я – на нашем последнем привале. Хаддиса уже виднелась впереди. Легко угадываемые очертания города таяли в сгущающейся темноте. Я стояла и смотрела на цель нашего долгого путешествия, пролетевшего так быстро, как короткий вдох. Казалось, только вчера я поднялась на борт пиратского брига с милым названием «Счастливчик», где с отчаянной решимостью выдвигала капитану Лоету свои требования, искушая баснословными суммами, после чего мы подписали договор.

Наши приключения и трудности сейчас казались страшным, но чарующим сном. Дымкой, затуманившей сознание и увлекшей в невиданный далекий край другой жизни, которой я никогда не буду жить.

– Ангелок!

Я обернулась и с улыбкой посмотрела на Самеля, подзывавшего меня на ужин. Мои дорогие пираты, бесшабашные, жестокие, но не менее человечные, чем коммерсанты в моем родном городе, а в чем-то, возможно, и больше. Решились бы мой папенька и его друзья на авантюру со спасением их друга из тюрьмы в чужом государстве? Нет, они бы попытались дать взятку и оплакали смерть того, кого невозможно было выкупить. А наши дамы? Смогли бы они отправиться в сомнительное и долгое плавание, чтобы вернуть своего близкого человека? Не думаю. Потому мне оказались ближе разбойники с морских просторов – я чем-то похожа на них.

Но смогла бы я подружиться с ними, если бы не сильная рука и непоколебимая воля одного-единственного человека? Капитана Вэйлра Лоета. Он задал тон всему путешествию, сделав меня недоступной для грязных посягательств. Дав возможность своим людям разглядеть во мне не объект для сиюминутного низменного желания, а еще одного, пусть и временного, члена команды. И хвала Всевышнему, что я не стала задирать перед ними нос, чем заслужила их дружбу и уважение, щедро даря в ответ свое дружеское расположение.

Теперь я точно знала, что договор был излишней предосторожностью, потому что Вэйлр в любом случае не допустил бы в отношении женщины на своем борту насилия и неприличных высказываний. Рожденный аристократом, он остался им, даже став разбойником. Капитан Лоет благородней многих не по праву рождения или полученному воспитанию – он такой в душе. Да, он бывал груб, циничен и даже жесток, но неизменно справедлив. Несмотря на те зуботычины, которые получала от него его команда за провинности, он продолжал заботиться о них не меньше, чем обо мне. И команда «Счастливчика» это знала. Они особо не говорили об этом, но любили и ценили своего капитана, иначе разве бросились бы они спасать его? Даже Красавчик, которому доставалось больше всех, признался, что менять корабль и капитана он не собирался и не собирается. Милые мои пираты, как же мне повезло познакомиться с вами и узнать цену настоящего благородства и настоящей дружбы, в которую можно верить. Уж я-то теперь точно знаю разницу между многолетней фальшью и тем, когда ты видишь в глазах еще недавно чужих тебе людей заботу и желание помочь и защитить.