Беспорядочные связи - Лора Брэдли

Крейн с перекошенным от ярости лицом напоминал вулкан, в котором кипит лава. Он повернулся к Миранде, открыл рот, но Сейбл его опередила.

– Так ты всего лишь незаконнорожденный, да к тому же и дурак. Значит, я зря выходила за тебя. Ты не получишь денег старика. Ты не его сын! Я давилась блевотиной, когда ублажала, целовала тебя. И все зря!

Крейн молниеносно выхватил из-за пояса нож и метнул в сторону Сейбл и Миранды. В это же мгновение Коул спустил курок револьвера, который машинально вытащил из джинсов. На груди Крейна расплылось красное пятно. Он тяжело навалился на столб террасы. Секундой раньше Сейбл, мгновенно оценив ситуацию, рывком поставила Миранду перед собой, но та пригнулась. Нож вонзился Сейбл под грудь как раз в тот момент, когда она собиралась нажать на курок. Пуля, выпущенная Тони, выбила оружие из ее рук. Она зашаталась, цепляясь за Миранду, и камнем грохнулась на землю.

Миранда с ужасом смотрела на нелепо торчащий из груди Сейбл нож. В нос бил едкий запах пороха. Она вспомнила про нож, который Сейбл сунула за голенище сапога, но та начала стонать и извиваться, и Миранда решила, что Сейбл уже не представляет опасности. Она не сможет дотянуться до ножа, тем более воспользоваться им.

Воцарившуюся после жестокой перестрелки гнетущую тишину разорвал приближающийся вой сирен. Миранду затрясло. Ноги вдруг перестали держать ее. Руки Коула не дали ей упасть. Она уткнулась лицом в его грудь.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала девушка. Коул покачал головой.

– Я люблю сильнее. – Он согрел ее улыбкой, изгоняя из души пережитый за день кошмар.

К дому подъехала вереница полицейских машин, сверкавших мигалками. Машина «скорой помощи», вырулив сзади, затормозила у того места, где лежала Сейбл. Колдуэлл, прятавшийся во время перестрелки за дверцей своего автомобиля, выпрямился во весь рост. Ванесса сидела на ступеньках террасы, держа на коленях голову Крейна. Она что-то рассказывала сыну о его отце, рассказывала торопливо, почти с отчаянием в голосе, словно знала, что минуты его жизни сочтены.

Тони, пожав руку помощнику шерифа, подошел к влюбленным, которые все еще льнули друг к другу, наблюдая за царившей вокруг суматохой. Улыбка засветилась в его глазах.

– Откуда ты взялся? – улыбнулась в ответ Миранда.

– Да так, mi bonita, шел мимо.

– Ага, и решил заглянуть, чтобы спасти мне жизнь, – пошутила Миранда и уже серьезным тоном добавила: – Спасибо.

– Да я… – Тони пожал руку Коулу, – просто следовал за ним. Твой избранник – очень благородный человек.

Миранда и Коул заговорщицки переглянулись. Тони кашлянул и кивком указал на ее ногу.

– Ранение не очень серьезное, нет?

Миранда совсем позабыла про свою рану и теперь, увидев запекшуюся кровь, вновь ощутила боль. В общем-то, это была даже и не боль, а так.

– Все в порядке, – улыбнулась девушка.

– Брат твой тоже выживет, – сказал Тони, обращаясь к Коулу. – Рана, похоже, чистая. Может быть, только легкое чуть задето.

– Значит, ты предвидел, что все так сложится, что мне придется стрелять в него. Потому и дал этот револьвер, – заметил Коул.

– Тяжело жить, зная, что убил родного брата. Что бы он ни сделал. Пусть он и заслужил смерть, но смириться с этим нелегко.

– Так что же хуже? Упрятать его в могилу или смотреть, как он, живой и здоровый, продолжает творить зло? – Лицо Коула исказила страдальческая гримаса. Миранда сжала его руку.

– И то, и другое тяжело. Может, судьба избавит тебя от этой ответственности и сама обо всем позаботится. – Тони глянул в сторону полицейских, обсуждавших, откуда начать обследование места происшествия. – Ладно. Пойду помогу полиции, хотя для них нож острый – увидеть на месте преступления бывшего коллегу. Они терпеть не могут, когда мы суем нос в их дела. – Тони поцеловал Миранде руку и пошел прочь.

Санитары укладывали на носилки Сейбл.

– Нет, – сказал один, державший в руке рацию. – Доктор говорит, нож трогать нельзя. Коварное место. Она изойдет кровью, пока мы ее довезем. Придется потерпеть до операционной.

Подъехала еще одна машина «скорой помощи». Выскочившие из нее санитары с врачом, оттеснив Ванессу, занялись Крейном. Состояние его было стабильным, кровотечение прекратилось.

– Выживет, – констатировал врач.

Санитары положили Крейна на носилки и опустили рядом с Сейбл. Один из медиков подошел к Миранде.

– Хотим посмотреть, может, и вас отвезти в больницу, – объяснил он, нагибаясь, чтобы обследовать ее раненую ногу. Остальные санитары стали готовиться к отъезду. В этот момент Миранда заметила, как Сейбл вытащила из-за голенища нож. Она закричала, указывая рукой в сторону носилок, но все посмотрели на нее. Все, кроме Коула. Он бросился вперед. Сейбл в ту же секунду вонзила нож Крейну в горло. Коул подскочил к ней, вырвав из руки смертельное оружие, но было поздно. Крейн, захлебнувшись кровью, скончался. Сейбл издала жуткий торжествующий смешок и потеряла сознание.

Коул стоял, закрыв глаза. Санитары накрыли тело Крейна простыней. Врачи «скорой помощи» предприняли попытку спасти ему жизнь, хотя и понимали, что надежды нет. Сейбл нанесла удар с беспощадной точностью. Машина «скорой помощи» в сопровождении полицейского автомобиля повезла ее в больницу.

Миранда обнимала Коула, стараясь поймать в темноте его взгляд. Он смотрел мимо нее вслед белому фургону, мелькавшему между деревьями. Лампы на его крыше не горели: в морг спешить незачем. Миранду захлестнула волна облегчения: кончился ужас, которому Крейн подверг ее и всех остальных. Однако ей хотелось как-то утешить и Коула. Смерть брата потрясла его, породила бурю противоречивых чувств: облегчения и вины, утраты и успокоения… Его мучили вопросы, на которые не было ответов, и ответы, которые он, вероятно, не хотел бы услышать.

Но Миранда читала в его глазах еще и многое другое.

– Давай поговорим. Тебе станет легче. Коул покачал головой.

– Он провел тебя через несколько кругов ада. Я заставил тебя пройти через весь ад.

– Ты открыл мне рай, – ласково возразила Миранда, приставив кончик, пальца к его губам.

Коул, заключив подбородок девушки в свою ладонь, нежно притянул к себе ее лицо и поцеловал. Это был долгий, страстный, чувственный поцелуй. Миранда всем телом ощущала возбуждение Коула. Он оторвал от нее губы и, глядя прямо в глаза, в душу, произнес:

– Я люблю тебя.

Потом поцеловал еще раз и пошел прочь.

– Коул, куда ты? – окликнула девушка с отчаянно бьющимся сердцем, которое даже в минуту опасности не колотилось так сильно, как теперь. – Подожди меня.

Коул не оборачиваясь обогнул загон и скрылся из виду. Миранда провела языком по губам и почувствовала сладковато-горький привкус.