Звёздный анклав - Роберт Энтони Сальваторе

- Ты можешь забрать нас домой, - сказал Джарлакс. – Прямо сейчас. И мы сможем вернуться – даже вместе с Дзиртом! Разве он не должен увидеть это место, прежде чем оно станет для нас сном?

- Я не могу.

- Мы сразу же вернёмся, - заверил её Джарлакс. – Здесь Доум’вилль, и она важна для нашего дела. Даже не будь здесь Каллиды, это стоит наших усилий.

Кэтти-бри покачала головой.

- Мы не можем.

- Почему? – удивился Энтрери. – Я не тороплюсь отсюда сбежать – мне здесь нравится – но почему мы не можем?

- Во-первых, у нас есть определённые обязательства перед ними. Мы должны показать им пещеру, в которой сражались с зелёным слаадом.

Другие кивнули.

- Покажем – и даже приведём помощь. Мы можем сразу же возвратиться на север и выполнить это обязательство, - повторил Джарлакс.

- Не можем.

Кэтти-бри почти вздыхала.

- Я не понимаю, - сказал Джарлакс.

- Я не могу прочитать заклинание, - объяснила Кэтти-бри.

- Но Сумеречная Осень закончилась…

- Нет, дело не в этом. Я не могу забрать нас из этого места. Меня связывает обещание и принятое от Галаты заклинание обета.

- Что-что от Галаты? – спросил Энтрери.

- Обет? Ты приняла обет? – спросил Джарлакс.

- У меня не было выбора. Но да, я его приняла, и поступила бы так, даже оставайся у меня выбор.

Энтрери недоумённо вскинул руки.

- Это магический запрет, - объяснила Кэтти-бри. – Даже если я попытаюсь, заклинание не перенесёт нас домой, поскольку этому воспрепятствует обет. Обойти его невозможно.

- Не могу поверить, что ты позволила ей это сделать, - заметил Энтрери.

- Я всё равно не стала бы использовать эту магию, - ответила ему Кэтти-бри. – Я дала слово, что я не буду ею пользоваться, и своего слова не нарушу.

- И всё же, - сказал Энтрери, глядя на неё – с выражением, которое показалось женщине странным. Она почти видела, как он проигрывает всё в мыслях, и на её глазах его первоначальное удивление и недовольство словно растворилось.

- Тогда будь, что будет, - мгновение спустя сказал он.

- Тогда пойдём убивать лягушек, - сказал Зак.

Обменявшись взглядами с товарищами, Джарлакс согласно кивнул – но старый бродяга также потёр лицо.

Он как всегда оценивает варианты, догадалась Кэтти-бри. Земля Каллиды значила для него всё, и с Дзиртом будет точно так же, знала она. Она подумала, что Джарлакс может не вернуться с ней и остальными, когда всё это кончится, вместо этого оставшись жить среди эвендроу.

Что в таком случае будет с её воспоминаниями о Джарлаксе, если её теория про ритуал эвендроу подтвердится? Она непроизвольно хмыкнула при мысли о том, что пройдоха Джарлакс для неё, Энтрери и Закнафейна может стать лишь туманным сновидением. Полное исчезновение Джарлакса из их памяти казалось невозможным.

Во всей мультивселенной не нашлось бы достаточно могущественной магии для такого, решила Кэтти-бри. Только не с Джарлаксом, само присутствие которого казалось насмешкой над подобной возможностью.

Джарлакс хотел что-то сказать, но резко замолчал и посмотрел на дверь гостиницы, мимо Кэтти-бри. Она повернулась и увидела Галату со знакомой рукавицей.

Женщина сняла её, когда подошла, и бросила на стол перед Энтрери.

- Весьма примечательная вещь, - сказала она ему.

- Я предупреждал вас – по крайней мере, ваших друзей – ещё в разломе. Надеюсь, никто не стал игнорировать это предупреждение и не брался за меч, даже не касался его без рукавицы.

Галата улыбнулась и потянулась обнажившейся рукой за плечо, доставая оттуда знакомый меч.

- Весьма примечательная вещь, - повторила она. – Твоё предупреждение было милосердным и мудрым.

Она обвела взглядом остальных.

- Вы владеете могучими магическими предметами, и некоторые из них обладают собственными замыслами. Злыми замыслами, или по крайней мере коварными.

От внимания каждого из четырёх друзей не укрылось, как небрежно дроу-паладин держит в голых руках Коготь Харона. Только могущественный и опытный воин мог держать Коготь Харона без защиты от его злобы. Казалось, меч не обладает над ней властью, и это служило напоминанием о том, что эвендроу были ещё более грозной силой, чем считали гости с юга.

- Я не использую его во зло, - ответил ей Энтрери. – Когда-то я был пленником этого меча, когда им владел тифлинг-шадовар. Но теперь…

Он покачал головой.

Галата рассматривала его какое-то время, затем демонстративно и медленно положила Коготь Харона на стол перед ним. Когда она потянулась, чтобы снять со своей спины ножны, Энтрери голой рукой взялся за рукоять зловеще-красивого меча и поднял к глазам его украшенный красным клинок.

- Инквизиторы спорили, следует ли возвращать тебе меч в такое время, - признала Галата, протягивая ножны. – Или заменить его белым ледяным мечом и вернуть тебе этот только тогда, когда ты навсегда покинешь Каллиду.

- Понимаю ваше беспокойство.

- Решающий голос среди инквизиторов, которые решали судьбу ваших волшебных вещей, остался за мной, - сказала им всем паладин. – Молюсь, чтобы это не оказалось ошибкой.

- Единственными, кто пожалеет о твоём выборе, будут слаади и великаны, - пообещал Энтрери.

- Значит, вы собираетесь присоединиться к нам в грядущей битве? Мне так сказали Илина и Эмилиан.

- Собираемся, - ответила Кэтти-бри.

- С радостью, - добавил Зак.

- Поэтому я пришла к вам, и я рада это слышать, - Галата указала на ближайшее кресло. – Могу я к вам присоединиться?

- Конечно, - ответили, или по крайней мере кивнули, все четверо.

- Я расскажу вам всё, что мы знаем о битвах со слаади и великанами, о тактике, а также о наиболее и наименее эффективной против них магии, защитной и атакующей. Народ севера учился этому долго и мучительно.

Они все пригнулись поближе, особенно Кэтти-бри и Джарлакс.

- Расскажи нам, друг, - сказал Зак, - как можно убить этих чудовищных врагов.

За четырьмя южанами следовал большой отряд эвендроу, ороков и курит – из Скеллобеля через Каскатту и дальше по туннелю, прочь из ледникового разлома и обратно в горы. Ночь вокруг них была глубока, небо покрыто тучами, обещавшими снег, и когда они вошли в мёртвое поселение улутиунов после дневного марша, над головами больше не сверкали Весёлые Танцоры.

Там они обнаружили отделившуюся глыбу льда, которую обрушил на них ледник.

- Рядом с