Охота на маску. Разбивая иллюзии - Николай Александрович Метельский

– Какой же ты раздражающий тип, – произнес стоящий перед дверью кицунэ.

Выглядел он так же, как и в нашу первую встречу – азиат в брюках и черной водолазке. А вот иллюзия, которую он накинул на себя, демонстрировала европейца-блондина в деловом костюме и плаще.

– Ты с зеркалом совсем, что ль, не знаком? – ответил я. – Хотя ты их, наверное, не любишь – сложно смотреть и не взбеситься, да?

– Очень остроумно, – улыбнулся он. Обеими личинами. – Сколько лет придумывал?

– А я и не придумывал, услышал где-то, – ответил я.

– Ладно, не будем тратить время на пустой треп, – повел он плечами. – Прошу, посопротивляйся хоть немного.

– Обязательно, – произнес я, готовясь к его удару.

– И можешь ненавидеть меня. Разрешаю, – начал он поднимать руку.

Удар последовал почти сразу после того, как он замолчал. Чувство опасности взвыло, и я выгнулся назад, пропуская над собой огромную, шириной во всю комнату, плазменную дугу. Выпрямившись, хотел уже сделать «рывок» к противнику, но чуйка не то чтобы взвыла, а завопила благим матом. Отчего пришлось не «рывок» делать, а уходить в «скольжение». Появился я прямо перед противником, с которого слетела иллюзия. Обдумать случившееся я не успевал, так что нанес два «удара»: в лицо и по почкам. Первый «удар» он отбил ладонью, второй – заблокировал локтем. Я удивился. Нанес еще три «удара» руками и заблокировал два ответных. После чего сделал «рывок» назад.

Дерьмище. Он не только поддерживает мою среднюю скорость, но еще и в рукопашке кое-что понимает.

– Неплохо, – произнес лис. – И неожиданно. Не думал, что ты припрячешь артефакт Магического Шторма.

А, точно. Так вот почему он без иллюзий. Артефакт, о котором он говорит, активируется после того, как его сломаешь, потому он и одноразовый. Судя по всему, кицунэ сам его и сломал, жахнув чем-то достаточно мощным. Бросив короткий взгляд за спину, немного впечатлился. Части дома, куда угодила его последняя техника, не существовало. Этот… Кицунэ просто спалил нафиг весь второй этаж от моей спальни и дальше. Дерево, металл, пластик, он обратил в пепел все. Хорошо еще, что ночью слуги в отдельном доме спят. Я пытался предугадать все проблемы, связанные с нападением лиса, и сохранение жизни слуг рода находилось вверху списка. Плохо, что над вторым этажом есть еще и третий, который может рухнуть в любой момент.

Надо выбираться на улицу, пока меня тут не завалило. Даже странно, что эта часть дома еще не начала разваливаться.

– А ты на мелочи не размениваешься, как я посмотрю, – качнул я головой. – Нас же тут обоих похоронят.

– Ты думаешь, меня подобное убьет? – усмехнулся он. – Наивный человек. Похоже, ты даже не представляешь, кто такие девятихвостые кицунэ. Неужто эта девчонка Хирано тебе ничего не рассказывала?

А ведь она и правда не рассказывала о своих возможностях. «Ты слабак, а я королева», – примерно такое я от нее слышал.

Блин, ускориться бы по полной, но нельзя. И кстати – девчонка? Черт, а мне вообще нужно изображать слабака?

– Какой-то ты слишком самоуверенный, – похрустел я шеей. – Похоже, ты не в курсе, на что способны ведьмаки.

– Об этом я знаю гораздо лучше тебя, дитя, – ответил он, начав поднимать руки. – Только вот и ведьмак из тебя не очень.

– Громкое заявление, – пробормотал я.

А потом лис резко развел поднятые руки в стороны, а я на всех парах метнулся к пролому дома, стремясь выбраться во двор.

Оказался на газоне в сорока метрах от дома. Перекувырнувшись пару раз, вскочил на ноги и пробежал еще метров десять. А когда обернулся, стал свидетелем того, как полыхающий дом разваливается. Складывается внутрь. И ведь пламя не может распространиться так быстро, так что это явно магический огонь.

И между прочим – магический шторм должен был, помимо блокировки иллюзий, еще и довольно существенно ослабить самого кицунэ. Слава богу, что эффект артефакта распространяется на пару километров в разные стороны, а не как у бахирных подавителей, максимум на десять метров. Так магический шторм, если ничего не делать, еще и около часа длится.

На горящий дом, точнее, его развалины, я смотрел ровно десять секунд, после чего кицунэ все же показался. Взрыв в районе главного входа не только добавил пламени, но и стал сигналом к готовности. Противник появился пафосно. Он медленно шел сквозь пламя в своем истинном облике огромного лиса с девятью хвостами. Причем «огромный лис» – это не фигура речи, он оказался раза в полтора больше двухметровой в холке Хирано. Только, в отличие от той же Хирано, его шерсть была не серебряного цвета, а банально-рыжего.

– Ты бы, хвостатый, поторопился! – произнес я, перекрикивая шум пламени. – Тут через пару минут такая толпа будет, что мало даже тебе не покажется!

– Двух минут мне хватит, дитя, – произнес лис.

– Ну давай посмотрим… – прошептал я себе под нос.

То, что начало происходить в следующий момент, даже для меня выглядело как мельтешение. Я еле успевал за противником, только чувство опасности и выручало. И то – не всегда. Перемещался кицунэ так же, как и я – «рывками». Раз – и его огромная туша вплотную ко мне. Делаю «рывок» назад и тут же наношу «удар» по скалящейся морде лиса, которая, словно я и не перемещался, уже находится у моего лица. Получив по хлебалу, лис не стал пытаться вернуть равновесие, а продолжил движение вслед за мордой, крутанувшись на месте и заставив меня сделать кувырок назад, чтобы не попасть под удар его хвостов. А потом вновь уходить «рывком», так как с кончиков тех самых хвостов в меня полетели… молнии, наверное. Девять черных молний. Две сразу, и семь после того как я вышел из «рывка». Что заставило меня делать еще один, после которого я сразу же поставил перед собой «жесткий щит». Думал, он в него впечатается, а оказалось, что щит защитил меня от двух последних молний.

Да ну как так-то? Как он узнает, где я окажусь после «рывка»?

Оказавшись достаточно далеко от противника, успел отлично разглядеть его перемещения. Это действительно было похоже на «рывок», во время которого за ним словно рыжая тень следовала. И, судя по всему, перемещаться таким образом слишком далеко он не мог, во всяком случае, чтобы добраться до меня, он сделал два «рывка» по прямой. Пауза между ними была практически незаметна, но заметить ее я смог. А если бы не этот остаточный образ… если так можно назвать рыжую тень, заметить паузу было бы проще.

Хорошо. Еще немного информации о противнике собрано.

Приблизившегося врага я встретил апперкотом в его лисью челюсть. Не знаю, насколько это действенно, первый раз сражаюсь с не-гуманоидом, но голова вроде как и у кицунэ голова. Сразу после удара