Я — госпожа. Своя жизнь (СИ) - Лесли Элен

— Нет! — Шиала затрясла головой. — Такого не случится. Мараг тар способны откатить ваше развитие назад. Уничтожить неживое, но живое они не тронут.

— Мы видели, на что они способны. Жизнь на Дальней ведь истребило оружие из куба?

— Это другое. Те, кого вы называете халамиты, первые столкнулись с человечеством. Нашли планету, на которой обители древние люди, и расселили их по галактике. Они поддерживали вновь созданные популяции и искусственно увеличивали их численность. Разумеется, ради блага самих халамитов. Они хотели использовать человеческие сосуды, чтобы сделать себе новые гнёзда и неконтролируемо размножиться. Уже тогда тан-ар готовились к войне, но окончательное решение приняли, совершив собственное открытие. Оказалось, что человеческие тела, которые собирались осквернить халамиты, могут служить пристанищем для душ тан-ар во время их вечного странствия.

— Так ты не единственная, в ком живёт душа маула! — осенило Геон Дала.

— Конечно, нет, — улыбнулась Шиала. — Но те, кто спит, не знают об этом. Они живут и умирают, не узнав, а после продолжают свой бесконечный путь. Погибая, тан-ар оставили наследие, чтобы однажды люди постигли их мудрость, чтобы они находили носителей душ тан-ар, почитали их и выделяли им особое место. Случайно пробудить воспоминания о прошлой жизни слишком сложно, почти невозможно, нужны особые методы. Со временем люди бы освоили их.

— Вы подготовили мир, в котором хотели возрождаться, а он оказался недостаточно совершенен и развивался не по плану, — заключил Нортон. — Теперь можно откатить наше развитие и попробовать снова?

— Как решат мараг тар. Они просыпаются не в первый раз. При их прошлом пробуждении человечество ещё не выходило за пределы своих планет, но потом, пока мараг тар спали, был совершён неправильный рывок. Мараг тар не могут просыпаться слишком часто и их время тоже ограничено, поэтому они упустили критический момент.

— Следующий вопрос, — проговорил Нортон. — Что ждёт послов внутри куба?

— Мараг тар познают каждого. Испытания определят, кто достоин говорить, а кто нет. Если число недостойных будет больше числа достойных, человечество лишится права иметь свой голос на суде.

— То есть мы проиграем, даже не начав защищаться. Достоинство — вещь субъективная. По каким критериям оно определяется?

— Для каждого человека он свой, потому и нужно познание. Мараг тар не станут требовать воинской доблести от учёного или излишнего милосердия от воина.

— А что ждёт Ирину, Джерада, других людей, которых изменили технологии маулов?

— То же самое. Познание и испытание.

Лицо Нортона оставалось хмурым. Едва ли ему понравилось услышанное.

— Ты можешь ещё чем-то нам помочь? — осторожно спросил у Шиалы Геон Дал.

— Я уже сказала Ирине, что Эрик должен быть одним из послов. Думаю, он окажется достойным. Вам надо заменить на него одного человека. Лучше всего Гериха, но на остальных я бы тоже взглянула.

— Отправить туда… Эрика? — переспросил Нортон.

— Да, — невозмутимо подтвердила Шиала.

— Раба, с сомнительным прошлым? Прекрасно! Кого ещё? Кто по-твоему будет достоин? Ты можешь это предположить?

— Могу, но не буду. Мараг тар ждут, что вы пришлёте тех, кого считаете достойными сами, я не имею права вмешиваться. И так сказала больше, чем должна.

— Спасибо за твою искренность, — поблагодарил Джерад. — Нортон, у тебя есть возможность повлиять на состав послов?

— Это будет непросто. Я же не могу откровенно признаться, откуда получил информацию.

— По-моему, стоит напирать на то, что Эрик вырос и воспитывался среди людей, которые постигали суть маульского арак. Я попробую донести эту мысль до остальных. Выдам её за свою, — предложил Геон Дал. — Вам нужно будет поддержать меня.

Нортон, медленно кивнул, а я думала о том, что ещё не раскрыла ему всех своих тайн.

Глава 63

Как и предполагала Шиала, вскоре состоялся общий обед для всех гражданских на борту, во время которого она находилась рядом со мной в роли сопровождающей госпожу рабыни. Её вердикт по возвращении остался неизменен: Шиала была уверена, что заменить надо Гериха, хотя лично мне более сомнительной фигурой казалась Авия.

Тем же вечером, после ужина, прошло большое собрание, на котором Геон Дал от своего имени изложил предложение Шиалы. Стоило отдать ему должное, обращённую к членам делегации речь он выстроил очень убедительно, ссылаясь на свой немалый опыт, знания об Ордене Познающих и плодотворную работу с Эриком.

Геон Дал настаивал, что среди послов должен быть знаток маульских традиций, который понимает их иначе, чем учёные Коалиции. Он подчеркнул, что маулы недовольны именно тем, что люди не постигли унаследованные знания так, как это следовало сделать. Вскользь предположил, что хозяева антаракта станут лично оценивать достоинства послов, и заверил, что не сомневается в способности Эрика произвести наилучшее впечатление.

Услышанное ожидаемо понравилось не всем.

— Хочу напомнить, что в куб и так отправятся три члена Ордена Познающих, — громко заявил Гаспар-Тит.

— Вы имеете ввиду себя и ещё двоих людей, которые лично способствовали уничтожению Ордена Познающих, а также присвоили редчайшие артефакты? Не уверен, что маулам это понравится, — без обиняков заявил Геон Дал. — Кроме того, вас призывают не для того, чтобы говорить от лица человечества. Эта миссия возложена на послов, а маулы ценили порядок и систему. Нам нужен член Ордена Познающих в числе тринадцати избранных.

— Он раб! И он предатель Коалиции! — не отступил, а ещё больше разъярился Гаспар. — По-вашему он станет нас защищать? Будет делать что-то во благо врагов?

— Может быть, вам ответит сам Эрик? — предложил Геон Дал.

Взгляды присутствующих обратились на меня и на стоявшего за моей спиной мужчину. Я поняла, что должна дать ему разрешение говорить и одобрительно кивнула.

— Орден Познающих не считал Коалицию своим врагом, — произнёс Эрик. — Наши знания должны были помочь человечеству. Быть может, именно сейчас у меня появился шанс исполнить эту миссию. То, что случилось с Орденом, не может стать поводом для мести всем людям. Если я отправлюсь в антаракт вместе с послами, то сделаю всё от меня зависящее, чтобы изменить ситуацию в пользу Коалиции.

— Сомнительное заявление, — прокомментировала Селина Броувил, однако серьёзной поддержки не получила.

— Вы могли бы и раньше изложить свои соображения, — обратился к Геон Далу командующий Шин.

— Моя вина, — согласился Геон Дал. — Я проявил нерешительность, когда не предложил кандидатуру Эрика во время выбора послов, но чем больше думал, тем яснее осознавал эту ошибку.

— Кого же вы предлагаете заменить?

— Вероятно, самым логичным будет попросить отказаться от своего места кого-то из знати как представителя класса состоятельного, но не несущего значимую для древнего маульского общества функцию.

— По-вашему мы бесполезны? — воскликнула Авия. — Да вы хоть осознаёте вклад богатейших семей в развитие планет Коалиции?!

— Вполне. Но речь идёт о достоинствах и важности с точки зрения маулов.

Завязалась оживлённая дискуссия. К моему удивлению, решение заменить Эрика на Гериха с одобрением приняли многие. Даже Авия сбавила обороты, когда поняла, что исключать будут не её. Похоже, что Гериха, с которым я не была близко знакома, в обществе откровенно недолюбливали.

Сам он громко возмущался, грозился подать жалобу в правительство, но через какое-то время утих. Доктор Манталь, присевший рядом с ним, что-то говорил, и Герих в конце концов объявил, что согласится с мнением большинства, а оно склонилось в пользу Эрика.

Позже в ответ на мой вопрос доктор признался, что однажды лечил отца Гериха, поэтому надменный аристократ прислушался к его мнению. Манталь же высказал опасение, что испытания в кубе могут быть нелёгкими, а то и болезненными, ведь носители браслетов и киборги уже испытали на себе неприятное воздействие маульских технологий.