Усмешка фортуны - Ден Редфилд

-Я никуда не уйду, пока ты не ответишь на один вопрос, - запротестовал Сайкс.

-Потом задашь. Бегом на крышу, пока он не уехал!

Долгая безрезультатная слежка всегда превращала Алекса в ворчуна и зануду. Одного этого было достаточно, чтобы покинуть свой пост.

-Смотри не засни, - пробубнил Спайроу на прощание, а потом побежал на крышу, где напарники оставили челнок.

Машина начальника охраны отъехала от казино и чуть не растворилась в потоке других автомобилей, однако с воздуха Сайксу удалось её отыскать. Опасаясь, что водитель заметит слежку, Спайроу врубил режим "Стелс", и челнок стал невидимым. После десяти минут езды и пятнадцати минут стояния в пробках, машина остановилась рядом с супермаркетом. Начальник охраны вышел оттуда через пять минут с четырьмя пакетами (по два на каждую руку), полностью заполненных едой. Загрузив пакеты в машину, мужчина выехал на шоссе и поехал дальше. Не сочтя его поведение излишне подозрительным, Сайкс решил побеседовать с Алексом.

-Тип с развязанным шнурком конкретно затаварился в супермаркете. Бедолагу по ходу морили голодом не первый день, - доложил Спайроу, продолжая следовать за машиной.

-Он возвращается в "Дельфис"? - уточнил Алекс.

-Нет, он едет совсем в другую сторону.

-Тогда продолжай сидеть у него на хвосте.

-Продолжу, если ты всё же скажешь почему так сильно вцепился в Гриффита.

-За него предложили большую сумму, - уклончиво ответил Дроу.

-Хочешь сказать, что не спишь по ночам, целыми днями ищешь хоть какую-нибудь зацепку, чуть ли не обнимаешься с Нортоном, и всё это делаешь ради денег? Придумай что-нибудь более правдоподобное!

Повисло молчание. Сайкс терпеливо ждал ответа Алекса, продолжая пилотировать челнок.

-Дженет Рейн умирает, - нехотя признался Дроу.

От неожиданности Спайроу, который следил за ехавшей по автостраде машиной, а не смотрел вперёд, чуть не врезался в рекламный щит, принадлежавший какой-то строительной компании.

-У неё серьёзные проблемы с сердцем. Исправить это может только срочная операция, которая стоит немалых денег, - продолжил Алекс.

-А Джилл об этом знает?

-Нет. Дженет попросила меня держать язык за зубами. О том же самом я прошу и тебя.

-Лучше бы и не спрашивал, - с сожалением проговорил Сайкс, отключая рацию.

Увидев, как машина тормозит возле многоквартирного дома в пригороде Актарона, Сайкс посадил челнок на крышу, отключил невидимость и выбежал на лестничную клетку. Наблюдая за начальником службы безопасности "Дельфиса" через лестничный проём, Сайкс спускался вниз. Мужчина поднялся на пятый этаж, и постучал в одну из дверей. Кто-то открыл дверь (Спайроу не успел рассмотреть мужчина это был или женщина), после чего мужчина с пакетами вошёл внутрь, и дверь быстро захлопнулась. Пару минут спустя начальник охраны вышел из квартиры, посмотрел по сторонам и начал спускаться вниз. Сайкс не знал для чего была нужна такая конспирация, и первая мысль, которая пришла ему в голову была поистине банальной - интрижка с замужней женщиной.

"Которая вместо цветов предпочитает еду из супермаркета, причём в больших количествах. Должно быть она весит килограмм эдак 150-200, но уж никак не меньше!" - подумал Спайроу, подходя к двери.

Как только Сайкс постучал, за дверью послышались чьи-то шаги. Вопреки предположениям охотника за головами, хозяином квартиры оказался пожилой мужчины в очках и с короткой бородой. Увидев на пороге незнакомца, мужчина попытался закрыть дверь, однако Спайроу подставил ногу в дверной проём.

-Вы кто такой? Что вам надо? - возмущённо спросил старик.

Сайкс дёрнул за ручку и открыл дверь.

-Пиццу заказывали? - спросил он.

-Какую ещё пиццу? Ничего я не заказывал! - возмутился старик.

-Ну и хорошо. Всё равно у меня её нет, - ответил Сайкс с улыбкой, а потом зашёл в квартиру, не забыв при этом закрыть за собой дверь.

-Вам нельзя здесь находиться! Немедленно уходите! - потребовал хозяин квартиры.

В голосе старика Сайкс услышал неприкрытый испуг.

-Непременно уйду, только сначала скажите что вас связывает с Эндрю Уидмором, - спросил Сайкс.

-Ничего, а теперь...

-А с Джоном Гриффитом?

Собственно, Спайроу задал этот вопрос наугад, однако реакция хозяина квартиры оказалась уж больно неожиданной. Не став отвечать на вопрос охотника за головами, старик резко сорвался с места и убежал на кухню.

Удивлённый подобной реакцией Спайроу последовал за хозяином квартиры, и едва не схлопотал тесаком в грудь. После того, как лезвие тесака прошло в нескольких сантиметрах от его груди, Спайроу схватил старика за руку и перекинул через себя.

-Так меня ещё никто не встречал, - усмехнулся Сайкс, пиная тесак в другой конец кухни.

-Ты не понимаешь всего, болван! Если ты сию же секунду не уберёшься, нас обоих могут убить! - гневно прокричал старик.

-О ком ты говоришь?

Прежде чем старик успел что-либо ответить, стекло на кухне разбилось, и в квартиру влетела газовая шашка. Закрыв локтем нос, и отступая назад, Сайкс заметил какого-то человека, спустившегося вниз по стене, используя трос. В руках человек держал автомат. Кашляя и спотыкаясь, Сайкс выбежал из кухни, но как только он открыл дверь, последним, что он увидел, был приклад автомата, стремительно несущийся навстречу его лицу.

Сайкс пришёл в себя после того, как ему на голову вылили ведро холодной воды. Очнувшись, он обнаружил что сидит спина к спине с хозяином квартиры, а их руки и ноги связаны. Находились они уже не на кухне, а в гостиной. За столом сидел высокий мускулистый мужчина, а возле дверей стоял его слегка полноватый подельник. Рядом с правой стеной валялся труп неизвестного мужчины. В руках покойника был зажат пистолет.

-И что тут вообще происходит? - спросил Сайкс, разминая шею.

Вместо ответа сидевший за столом мужчина направил на Спайроу автомат SMG.

-Тебе вообще слова никто не давал. Сиди тихо, - проговорил он приказным тоном.

-Этот парень вообще не при делах. Отпустите его! - неожиданно проговорил старик.

-Ещё чего захотел! - проворчал толстяк, а потом подошёл к пленникам, взял старика за руку и приложил его ладонь к какому-то декодеру.

Сайксу приходилось видеть подобные устройства в полицейских участках. С помощью декодера можно было взять образцы отпечатков пальцев, и прямо на месте свериться с базой данных.

-Спасибо хотя бы за попытку, - сказал Спайроу старику, за что схлопотал от толстяка ногой в бок.

Как только декодер издал какой-то звуковой сигнал, толстяк отдал прибор своему напарнику. Когда он отходил от пленников, Сайкс обратил внимание, что оба мужчины обуты в армейские ботинки. Конечно, приобрести подобную обувь можно было в магазине, но что-то подсказывало Сайксу, что эта парочка прибыла с Геднера. Чувствовалась в них армейская выправка, а вместе с ней и смертельная опасность.

-А тебя теперь и не узнать, Томас. Неплохо ты замаскировался, - проговорил качок.

-Меня зовут Джо, - ответил старик.

-Считыватель отпечатков придерживается другого мнения.

-Прибор ошибается. Меня зовут...

-Томас Тенбридж. Найти тебя было совсем не просто.

Старик вздохнул. Ломать комедию и дальше не имело смысла.

-Вас послал Шепард, - обречённо проговорил Тенбридж.

Никто ему не ответил. Качок вышел в коридор, и вернулся оттуда с канистрой бензина.

-Ты должен был сгореть ещё тогда. Ирония судьбы, не правда ли? - проговорил он, а потом начал разбрызгивать бензин по комнате.

Ту же самую процедуру его партнёр проделал на кухне и в коридоре. Закончив поливку, качок поджёг занавески, пожелал пленникам приятного вечера, и вышел в коридор. Как только за ним закрылась дверь, Тенбридж попытался освободиться от пут, однако злоумышленники постарались на славу. Услышав как хлопнула входная дверь, Сайкс понял, что злоумышленники покинули квартиру.

-Кто вон тот тип в углу? - спросил Спайроу.

-Один из парней Уидмора. Он вроде как должен был меня охранять, но со своими обязанностями не справился, - ответил Тенбридж.

Между тем огонь перескочил с занавесок на пол и начал быстро распространяться по комнате.

-Ты их имел ввиду, когда сказал, что нас обоих могут убить? - продолжал расспросы Сайкс.

-Не их, а его, - ответил Томас, указывая на покойника, хотя Сайкс и не мог этого видеть. - У него был чёткий приказ охранять меня и следить за тем, чтобы у меня даже мыслей не возникло выйти на улицу. В противном случае...

-Он бы тебя убил, - закончил Сайкс за Томаса.

Пламя стремительно приближалось к пленникам, а дым слепил глаза. Из-под двери также шёл едкий дым, свидетельствующий о том, что в коридоре дела обстоят не лучше, а то и хуже. Неожиданно теряющие сознание пленники услышали выстрелы.

-А это ещё кто? - спросил Тенбридж, громко кашляя.

Неизвестный по всей видимости расстрелял дверь, а потом вошёл внутрь. Когда дверь в гостиную отворилась, Сайкс не поверил своим глазам. Ворвавшийся в полыхающую квартиру Алекс был удивлён ничуть ни меньше. Однако времени на расспросы не было, и Дроу схватил за шкирку обоих пленников, и вытащил из гостиной. Лишь когда вся троица покинула горящую квартиру, Алекс развязал путы и освободил пленников.