Лотэр - Кресли Коул

вендиго.

Их истощённые тела выглядели бесформенными и сгорбленными, клыки были длиннее её собственного пальца. Их кости были плотно обтянуты бледной кожей, которая всё же

кое-где бугрилась...

Она вдруг похолодела от ужаса. Они были одеты в чужую кожу.

Рукава, жилеты, воротники...

Элли поднесла ладонь ко рту, попятившись назад.

Это слишком. Я больше не выдержу.

Ввалившись в квартиру, они, глядя на неё, принялись облизывать губы, сверкая своими голодными красными глазами.

Обратно к Лотэру она бежала так, как никогда не бегала прежде. Они преследовали её по пятам, хрюкая и пуская слюни. В спальню она практически влетела.

Вытаращив глаза, Лотэр протянул навстречу ей свою руку, но не пошевелился, не попытался её спасти. Но всё равно она кинулась за его спину.

- Она контролирует меня, Элизабет! Приказала не двигаться. Я вынужден оставаться в этом положении.

Из-за рабочего стола Лотэра Дорада вытащила стул и непринуждённо на нём устроилась. Но движения её были вялыми.

- Как ты нашла это место, - требовательно спросил он.

Чародейка поднесла кольцо под свет лампы.

- Мне подсказал старый знакомый. - Она натянула кольцо на большой палец, затем махнула Элли: - Подойди, девочка.

Та медленно помотала головой.

- Подойди или я заставлю твоего вампира выпить тебя до смерти.

Лотэр стискивал её запястье, покуда Дорада не приказала:

- Отпусти её.

Он мгновенно подчинился.

Видя, насколько сильно чародейка его контролирует, Элли пересекла

комнату и встала перед Дорадой.

Она убьёт меня? Превратит в одно из этих существ?

- На колени.

Выбора не было, и Элли подчинилась.

Единственный глаз чародейки внимательно изучал девушку.

- Это Саройя Жница Душ похоронена глубоко внутри этой смертной, Лотэр? Богиня вампиров оказалась той Невестой, которую ты искал? Возможно, ты хотел с помощью моего кольца превратить этого человека в бессмертную.

Лотэр молчал.

- Ты так неистово защищаешь это тело, чтобы сохранить Саройю? Или эта девушка - твоя?

- Ты пришла сюда, чтобы меня оскорблять? Тебе известен ответ на этот вопрос.

Язык Лотэра?

Подняв свою нормальную руку, Дорада дотронулась до Эллиного лба.

- Явись мне, Саройя.

Элли отпрыгнула, сопротивляясь Саройе изо всех сил.

- Нет, чародейка! - закричал Лотэр. - Не делай этого!

- Я знаю, что глубоко внутри ты можешь меня почувствовать, - не обращая на него внимания, произнесла Дорада.

- А сейчас восстань!

Нагрудная золотая пластина женщины, казалось, завибрировала, когда в комнату хлынули потоки силы. Элли могла ощущать, как внутри неё дико крутится Саройя, но, тем не менее, они продолжала бороться.

Лотэр тоже сопротивлялся контролю Дорады.

- Здесь что-то большее, чем мои деяния против тебя. Чего тебе нужно от Саройи?

- Месть.

Элли оставалась безмолвной, внутренне пытаясь запихнуть богиню обратно.

- За что? - потребовал ответа Лотэр.

- Почему, ты думаешь, я оказалась в той гробнице, вампир? - в ответ спросила Дорада. - Потому что за мной без устали охотились убийцы, посланные Саройей. В отчаяньи я повернула кольцо, но она оказалась для него слишком могущественна. Так что я загадала, чтобы её убийцы больше никогда не смогли меня найти. И кольцо сделало так, что я навсегда оказалась вне пределов их досягаемости - потому что другие мои враги упрятали меня в ту гробницу на целую вечность. - Она уставилась в пустоту своим единственным глазом на несколько бесконечных мгновений, а потом вновь развернулась к вампиру. - Пока не пришёл ты и не разбудил меня. Мгновенно

я ощутила, что Саройя лишена своего божественного статуса. Я не собираюсь позволить тебе использовать моё собственное кольцо, чтобы каким-либо образом вернуть ей силы.

- Это странно, Дорада. Саройе незачем посылать к тебе убийц. Кто ты такая по сравнению с богиней?

Зрение Элли расплылось. Она не чувствовала под собой ног, больше не могла сопротивляться...

Дорада нахмурилась:

- Ты не знаешь о пророчестве?

- О чём ты? - выдавил он. - Какое пророчество?

Веселье.

- Хмм. Просто знай, что оно скоро сбудется.

В этот момент Элли вскрикнула и осела на пол, погрузившись во тьму.

Саройя была вынуждена восстать, и теперь, моргая, открывала глаза. Она в комнате Лотэра? Схватившись рукой за лоб, она поднялась на колени... и обнаружила, что окружена вендиго.

И смотрит в лицо своей вечной сопернице.

Пророчество!

Её пронзил страх, сковав горло.Но Саройя будет блефовать, словно у неё по-прежнему есть сила.

- Дорада, - фыркнула она, - сколько лет, сколько зим.

Позолоченная улыбнулась, выставив гниющие зубы вперемежку с белыми и сверкающими.

- Ты больше не богиня с кошачьими глазами, - она говорила с помощью какого-то трансляционного заклинания.

- А ты больше не добрая волшебница, как я погляжу. Тебе подходит компания этих исходящих слюной чудовищ.

- Регенерация, - пожала плечами Дорада. Её наряд практически ослеплял, золотые пластины казались настолько тяжёлыми, что готовы были в любой момент раздавить её изгнившее тело. - Твой мужчина нанёс мне значительный ущерб. От Лотэра мне нужна месть. Я не подозревала, что таким образом я также отплачу и тебе.

Этого не может быть.

Это предсказано... предсказано...

Страх затопил Саройю изнутри, но она заставила себя махнуть рукой.

- Что ты можешь со мной сделать?

Я что, потею от усилий?

- Я - богиня.

- Ты бессильна. И ты являешься чистым злом. Что я могу с лёгкостью контролировать. Мне приступить к тому, что было так давно предсказано?

Саройя сглотнула.

- Попробуешь и потерпишь поражение. А затем я

покараю тебя всею божественной силой.

Дорада ухмыльнулась, при этом её лицо превратилось в отталкивающую маску.

- Думаю, я рискну.

Саройя повернулась к Лотэру.

- Вампир, сделай что-нибудь!

Его мышцы бугрились, лицо отражало мучения, но он даже не шевельнулся. Он полностью находился во власти Дорады.

- Не забирай Саройю, чародейка. Должен быть другой путь, чтобы всё решить!

И до неё вдруг дошло. Лотэр вёл себя так, словно она и была его Невестой, зная, что Дорада уничтожит её, чтобы наказать вампира.

Совершенно ясно, что он нашёл способ избавиться от своих клятва.

- Дорада, я - не его Невеста! Если ты хочешь отомстить Лотэру, ты должна убить...

- Почему ты отвергаешь меня, Саройя? - взревел Лотэр.

Дорада подняла руку, от её пальцев в сторону Саройи исходила мистическая энергия. Золотые украшения на её теле вибрировали, её единственный глаз сверкал. В воздухе разлилось электричество и вендиго завыли.