Империя иллюзий - Юрий Иванович

- Где теперь нам искать Федора?

Вот тогда уже стали окончательно решать, что предпринимать дальше. Мнения разделились почти поровну: немедленно продолжить обыск замка или спешно выйти из этих опасных подземелий. Все-таки любой Шабен понимал, что в данном месте мало уничтожить всесильную хозяйку. Для дальнейшего продвижения в совершенно неизвестном строении следовало собрать вокруг себя гораздо более мощный и, самое главное, более профессиональный отряд. Взламывать рубежи стационарной защиты - дело очень сложное и кропотливое, не терпящее спешки и нахрапистости.

- В данном случае,- настаивала виконтесса Брюк,- нам даже найденные браслеты не помогут. Вон как много пришлось потратить только для открытия одного выхода. А что нас дальше ждет?

Если до этого момента Люссия склонялась к осторожности и предполагала, что Федора в замке нет, то после слов Стефани она резко поменяла свою точку зрения:

- С браслетами я почти разобралась.- Перед этим она прохаживалась по полке пещеры, но сейчас остановилась и повернулась к Семену лицом, привлекая все внимание к себе.- Остальное выясню по ходу движения. Тем более что рисковать парнем мы не имеем права. А вдруг он лежит усыпленный? Или его постоянно подкармливают шауреси и заставляют спать дальше?

Последние сомнения у Загребного испарились. Сын и в самом деле мог находиться где-то рядом в бессознательном состоянии, и не проверить подобное предположение отец не имел морального права.

- Начинаем аккуратно просачиваться во внутренние помещения! Раненую оставим за прозрачной защитой и под охраной раненого…

Он перевел взгляд на Варгана, правое плечо которого пострадало больше всего, но тот в ответ лишь сделал несколько взмахов своим мечом, показывая, что о царапине теперь и вспоминать не стоит, посоветовав командиру:

- Каждый боец на счету. Мне кажется, эту раненую женщину здесь никто не побеспокоит.

- Заносите ее внутрь,- согласился тот,- а тела сложите вон под ту дальнюю стенку. В ее состоянии сутки оздоровительного сна обеспечены, да и свет мы ей оставим на всякий случай.

Когда все разложили по своим местам и закрыли щель в стене, командир назначил порядок движения, распределил доставшиеся им браслеты, синие медальоны, трофейные амулеты большой силы и, перехватив удобнее копье, приказал Орфи:

- Открывай! Как можно тише…

Свой арбалет он доверил нести Лирту, поставив сразу за своей спиной. Посол Палрании оказалась в арьергарде вместе с Варганом. Ну а больше всех недовольную Люссию поставил в середину строя. Правда, ей и достались все четыре браслета «управления».

Третий засов, который так и не успел перед своей смертью отодвинуть один из помощников Хаккуси, отошел в сторону, и Орфи медленно открыл дверь наружу. Отряд встретила полная темнота да могильная тишина громадного подвала, дальние стены которого не просматривались за многочисленными опорными колоннами. Высота всего четыре метра, но зато здесь имелась идеально согласованная Платформа, по которой могли спокойно идти не только демоны, но и люди. Подвесили под потолком усиленное освещение, выдвигая его как можно дальше в глубь удивительного помещения. Немного потоптались на месте, внимательно осматриваясь и пытаясь определить возможную опасность.

- Да этот подвал наверняка под всем замком расположен,- решительно заявила Люссия.- Причем захватывает и главный двор, и хозяйственный, и весь сад.

- Хм! - засомневалась Стефани.- Но если он такой огромный, то здесь обязательно должна находиться охрана. Иначе любой, кто сюда проникнет, может дальше безнаказанно искать проходы наверх.

- Логично,- похвалил Загребной, не замечая, как демонесса ревниво стрельнула глазами в сторону виконтессы.- Да и по следам тут нечто странное получается. Присмотритесь!

Тот пятачок, где находился отряд, был истоптан довольно густо. А вот дальше цепочка следов тянулась слишком прямо, потом круто поворачивала в нескольких местах и терялась среди колонн.

- Других следов нет,- заявил Орфи, проползший на коленях добрый десяток метров вдоль тропинки.- Только два раза сюда и один раз обратно следы сапожек княгини и три следа сюда - ее трех помощников.

В умении охотника различать следы никто не сомневался, но уж слишком все смахивало на идеально продуманную ловушку. Насколько мог, иномирец просмотрел каменную толщу впереди по тропинке, но на глубине чуть ли не метр никаких подозрительных полостей или направляющих желобов из стали не просматривалось. Поэтому он стал рассуждать вслух:

- Идя впереди, могу просматривать толщу на метр и даже лучом силы чуток ворочать на глубине до двух метров. Но все-таки вначале бы определиться с охраной: кто она и где прячется? Да еще и следов не оставляет.

И опять высказала дельную догадку виконтесса Брюк:

- Ты помнишь, как за тобой Земерь передвигался на другой стороне обрыва? Он ведь при своих громадных размерах вроде как над землей парил.

- Действительно, такой гад никаких следов не оставит. Да и недаром мы отыскали сразу три дополнительных камня влияния. Скорее всего, именно эти духи здесь и властвуют, а тропинка по их владениям служит безопасным местом прохода.

- Сомневаюсь…- начала маркиза Фаурсе, но командир решил рискнуть:

- Все оставайтесь на месте! В случае опасности сразу возвращайтесь в прозрачную комнату. А я пройдусь немного вперед.

Если кто и хотел с ним поспорить, то не стал этого делать. Зато все замерли в напряжении, посматривая на графа, удаляющегося в окружении нескольких пятен света. И местные силы охраны не замедлили появиться. Земерь, точная копия недавно уничтоженного духа, всей плоскостью с выпирающим глазом стал наползать на тропинку. Семен не растерялся, ухватив двумя руками свое копье и собираясь атаковать. Бросать «Убийцу богов» он не собирался в любом случае. Нанести смертельный удар и оставаться с волшебным оружием считалось предпочтительнее.

Да только чудовище из эфирного слоя не стало приближаться вплотную. Метров за пять оно остановилось, а потом лениво прокатилось чуть дальше и замерло непосредственно над цепочкой следов. Получалось, что оно не собирается атаковать человека, но и пропускать его не намерено без определенного пароля или команды. Загребной уже стал примеряться, как бы атаковать самому, но в поле зрения появились еще две туши смертельно опасных созданий. Они наполовину выкатились из-за колонн и словно выжидали, какие действия предпримет человек.

Но у того челюсть отвисла от удивления: стоящий у него на пути Земерь стал словно танцевать на небольшом кусочке. То подпрыгнет три раза в сторону и развернется вокруг своей оси, то поскачет обратно, наклоняясь с какой-то странной вихляющей амплитудой. Семен он такого зрелища даже головой потряс, отгоняя мысли о явной игривости духа и вдруг проявившегося интеллекта.