Меж двух огней - Мстислав Константинович Коган

— Да у него толком то ничего и нет, — придирчиво осмотрел труп Одрик, — Даже сумку или пояс с мелочами и те умудрился посеять где-то.

— Это только на первый взгляд нету, — хитро подмигнул ему Алвур, присев рядом с трупом на корточки и принявшись стаскивать с него правый ботинок, — Простой человек может и не заметит, но вот намётанный увидит сразу. Вот, — он ткнул ножом в небольшой кожаный бугорок на задней части ботинка, — Видите? Если такое есть, значит засранец наверняка вшил пару-тройку монет в подкладку обуви. Так, на всякий случай. Сделал он это, конечно, неумело. Работай тут нормальный человек, со стороны и заподозрить было бы нельзя, что там тайник. А так… — он вывернул голенище и вспорол тканевую подкладку. На пол со звоном посыпались небольшие монетки. Лучник поднял одну, придирчиво осмотрел и тут же раздражённо сплюнул, — Мелочёвка одна. Кто же такое вшивает. Ладно, раз уж всё равно достал, — он принялся собирать рассыпавшиеся деньги, — То угощу вас, парни, пивом, если из этой жопы выберемся. Уж на него то тут хватит.

— Знаешь, — в голосе десятника послышались подозрительные нотки, — Мне всё больше начинает казаться, что в этих своих лесах ты не только на животных охотился.

— Ну, вообще-то всяким приходилось промышлять, — пожал плечами стрелок, вытаскивая у трупа из шеи свой кинжал и вытирая лезвие об обуглившиеся тряпки на левой культе, — Знаешь, когда в брюхе пусто уже который день, человек очень на многое готов, чтобы его набить.

— Ну, я надеюсь людей то ты не жрал, — хохотнул Арвель. Однако даже в этом бахвальстве я без труда услышал отчётливые нервные нотки.

— Нет, — добродушно улыбнулся Алвур. Только от этой добродушной улыбки у меня почему-то по спине побежали ледяные мурашки, — Только немножечко грабил

Мда уж. Пожалуй, стоит иметь ввиду, что в наёмники всё-таки обычно набивается весьма специфический тип людей. И вчерашний каменщик или охотник, за слезливой историей о том, как его этот мир обидел и всячески обделил, вполне может прятать десяток-другой скелетов в шкафу. А то и вовсе не скелетов, а вполне себе свежих трупов. Впрочем, учитывая наш с Айлин «послужной список», нам в общем-то грех жаловаться. Подобное просто липнет к подобному.

— Ладно, давайте двигаем, — ещё раз напомнил я, — Чем быстрее мы доберёмся до магов, тем лучше.

Спорить никто не стал. Все собрались, построились и снова отправились в путь. Вопреки ожиданиям на шум схватки никто так и не прибежал. Или старались по какой-то причине держаться в тени, не решаясь лезть под лучи фонарей или в границу круга света, отбрасываемого факелами.

До входной арки добрались на удивление быстро. Даже странно. В прошлый раз мне эта каверна показалась значительно больше. Должно быть та бездонная тьма здорово давила на мозги, не давая правильно оценивать расстояние. А может тут действительно периодически происходят искажения пространства и времени. Сами по себе, без вмешательства магов.

Перед тоннелем долго стояли, пытаясь просветить его фонарями насквозь. Высматривали дёрганные силуэты, медленно бредущие в нашу сторону. Однако, всё было тихо. Ни пугающих силуэтов, ни приглушённых стонов, ни лязга доспехов. Если экспедиция и попала в засаду, то должно быть это случилось в других тоннелях. По крайней мере в такой исход очень хотелось верить. Столкнись мы с десятком-другим этих тварей даже на открытом пространстве — очень скоро окажемся или порванными на куски, или пополним ряды их небольшой орды. Ни тот, ни другой вариант никого особо не прельщал.

Наконец, убедившись, что впереди опасности нет, двинулись дальше. Шли медленно и осторожно. Периодически останавливались, прислушиваясь к шорохам, доносившимся из боковых галерей. Один раз в свет факелов попала стая крыс. Мы с Айлин тут же приготовили огненную магию, подозревая, что это заражённые, но на наше счастье зверки оказались самыми обычными. Попав в свет фонаря они просто брызнули в разные стороны и тут же скрылись в водосточных желобах и узких шахтах воздуховодов.

Вскоре показалась «мясницкая». Правда ни насаженного на штырь трупа, ни расчленённых тел, валяющихся у стен в ней уже не было. Даже засохшая на стенах кровь, и та пропала. Кто-то тщательно тут всё «прибрал». О том, кто это мог быть думать не хотелось.

Повернули направо. В узкую кишку бокового коридора. В прошлый раз он оканчивался дверью, однако теперь издалека был виден бледный, бьющий сквозь опустевший проём свет.

— Это оно, — поинтересовался Освальд, — Мы, выходит, на месте?

— Почти на месте, — кивнул я, — Ещё надо спуститься вниз и добраться до здания городской ратуши. В прошлый раз маги нас встретили именно там.

— Сделать это будет не так то просто, — добавила Айлин, — Подгород хоть и кажется мёртвым, но обитатели там всё ещё остались. И они не очень рады тому, что кто-то вторгается в их владения.

— Звучит не слишком обнадёживающе, — хмыкнул из-за спины Арвель.

— А выглядит ещё менее, — мрачно добавила девушка.

Двери на месте не оказалось. Какая-то неведомая сила вырвала тяжелую, окованную металлом створку из стены прямо вместе с петлями. Вырвала и разбила в щепки о небольшую каменную площадку, находившуюся за ней. Словно тут побуянил какой-то озверевший горный тролль, каким-то чудом протиснувшийся через этот проход. Впрочем, в этом подземелье обладали и совершенно иные силы, способные на подобное.

— О-ху-еть, — бросил Освальд, подходя к заваленному валунами краю площадки и заглядывая за них, — И вы хотите сказать, что вот это вот… — он на мгновение замялся, не в силах подобрать нужные слова, но потом всё же продолжил, — Возведено прямо под девятью башнями?

— Да, если верить карте, то столица должна быть прямо над нами, — равнодушно пожал плечами я, — Ты мне лучше расскажи, как обстановка в этом подгороде.

— Хрен её разберёт, — пожал плечами десятник, — Эту обстановку. Весь подгород считай заволокло какой-то странной белёсой дымкой. Из-за этих кристаллов поди. Вроде есть какие-то тёмные силуэты на улицах, а вроде и нет никого. Отсюда не разобрать.

Ну тёмные силуэты были и в прошлый раз. Вели они себя не шибко агрессивно, разве что постоянно кружились вокруг нас, да на нервах играли. Правда, стоило нам немного восстановить свой магический потенциал, как эти бестелесные засранцы стали реагировать на нас куда агрессивнее. Так. Стоп. Их же